Повелитель огня III - Алексис Опсокополос

надо никого убивать, — сказал королевич. — Какой в этом толк, если один убежал? Скоро все и так узнают, что мы здесь проехали. Пусть живут. А нам лучше поспешить, пока тот дружинник с подмогой не вернулся.

— Так и поступим, — согласился я с гораном.

Вадим кивнул и вложил меч в ножны, такое решение его полностью устраивало. Парнишка не был кровожадным и не горел желанием кого-то убивать. Он просто старался быть полезным и хотел делать то, что нужно.

— Сколько отсюда до границы? — спросил я у старшего дружинника, не то чтобы я не доверял своей карте, но уточнить было нелишним.

— Вёрст пять, не больше, — ответил пленник, глядя в землю.

— Есть ещё какие-нибудь посты между вашим и границей?

— Нет.

Я взял дружинника за подбородок, приподнял его голову, посмотрел в глаза и повторил свой последний вопрос.

— Нет, — снова ответил старший. — Мы последние.

Не врал. Или просто не владел информацией. В любом случае большего от него добиться было невозможно.

— Встаньте и отойдите к тем кустам! — приказал я пленным дружинникам, указав на заросли малины у дороги, метрах в тридцати от того места, где мы находились. — И стойте там, пока мы не скроемся из виду.

Раненые тут же поднялись, хоть и не без труда, после чего, хромая и шатаясь, поплелись к кустам. Пёс радостно побежал за ними, оглядываясь на Добрана. Когда они немного отошли, я сказал:

— Дальше поедем верхом, нельзя терять время.

— Согласен, — кивнул Гарик и громко объявил: — Распрягаемся!

После этого они с Вадимом занялись лошадьми, а я отвёл в сторонку Добрана и сказал ему:

— В следующий раз, если возникнет такая или похожая ситуация, сразу на Желтке убегай подальше и следи за обстановкой. Мы победим — возвращайся, нет — беги дальше. А если будут догонять, гони Желтка, не оглядываясь. В бою ты нам ничем помочь не сможешь, а вот если убежишь — да!

— Чем? — удивился Добран.

— Как минимум ты доберёшься до моего отца и расскажешь ему всё, что знаешь.

— А меня к нему пустят?

— Скажешь, охране или дружинникам, что князю новости от сына Владимира привёз — пустят. И отцу расскажи подробно всё: что было, что видел, как и куда мы шли, что пережили, кто на нас напал, где мы расстались. Понял?

— Понял.

Мы вернулись к лошадям, на тех Вадим с Гариком уже накидывали сёдла.

— Забираем с собой только самое ценное, — сказал я. — Оружие, доспехи, деньги и немного еды. Не стоит перегружать лошадей, к тому же совсем скоро мы будем в моём родном княжестве.

Буквально через пять минут мы уже тронулись в путь, а как только отъехали от избы, я заметил уходящую влево и ведущую прямо на север дорогу — совсем небольшую, но всё же дорогу, а не тропу. И сразу стало понятно, почему пост разместили так далеко от границы — чтобы контролировать ещё и тех, кто может прийти по этой дороге.

А ещё мне показалось, что эта мелкая дорога выглядит получше той, по которой мы ехали — ям и рытвин на ней точно было меньше. Но меня вполне устраивала наша — с ямами, ведь она вела меня домой. А до дома, до границы родного Велиградского княжества осталось всего ничего. И это придавало сил.

Глава 9

— Владимир, это было невероятно! Я до сих пор не могу поверить, что мы так легко справились с пятерыми дружинниками, а перед этим — с наёмниками! — восхищённо произнёс Вадим, приблизившись ко мне так близко, что моя лошадь аж немного сместилась в сторону.

— Да, повезло, — ответил я.

— Дело не в везении, — возразил парень. — Мы их всех победили, потому что вы с Гореком — очень сильные воины.

— Потому что мы — банда! — усмехнулся я, вспомнив старый анекдот из своей прошлой жизни.

— Кто? — переспросил Вадим. — Банда?

Разумеется, объяснять ему реальное значение этого слова я не стал. Сын пасечника не понял бы моего юмора, и это логично — трудно его понять, не зная соответствующего анекдота. Пришлось выкручиваться.

— Банда — это такой отряд, где один за всех и все за одного, — пояснил я, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

— Потому что мы — банда! — повторил Вадим всю фразу и добавил: — Я горжусь, что вы взяли меня в свою банду!

Он произнёс это с таким пафосом, что мне даже стало немного стыдно, и я поспешил перевести разговор на другую тему.

— Кстати, — сказал я. — Раз уж речь зашла. Если вдруг ещё возникнет подобная ситуация, и мы не сможем справиться с противником, ты ни в коем случае не вздумай сдаваться.

— А с чего ты решил, что я сдамся? — с нескрываемой обидой в голосе спросил Вадим. — Я буду драться до конца. Потому что мы — банда!

— Я имел в виду ситуацию, если ты останешься в живых один и смысла драться уже не будет.

— Смысл есть всегда — я буду мстить за свою банду!

— Хорошо, я тебя понял. Просто имей в виду, что сдаваться тебе нельзя ни при каком раскладе. Отцу тебя огневики не выдадут, они убьют тебя как свидетеля.

— Это мы ещё посмотрим, кто кого убьёт, — заявил слишком уж поверивший в свои силы парнишка.

— Я должен был тебя предупредить. Но я очень надеюсь, что следующие, кто встретится нам на пути, будут Велиградские дружинники.

— А это могут быть уже они? — без особой надежды в голосе спросил Вадим и вытянул вперёд указательный палец.

— Вряд ли, — ответил я, глядя на группу всадников, движущуюся прямо на нас.

Впереди был небольшой холм, и он до определённого времени скрывал едущих нам навстречу, но теперь всадники были как на ладони. И заметили их не только мы с Вадимом.

— Как думаешь, Владек, это уже Велиградские дружинники? — поинтересовался приблизившийся к нам Гарик и тоже без особой надежды в голосе.

— Очень хочется, чтобы это оказались они, но учитывая наше везение, это явно кто-то другой, — ответил я королевичу и громко добавил: — Останавливаемся!

Когда все остановились, я попробовал получше приглядеться к тем, кто уверенно двигался