Мастер темных Арканов 5 - Сергей Витальевич Карелин

качества явно выросли… похоже, демонесса поверила, ну или сделала вид.

— Ладно. Разберемся. Ты внимательнее будь, — сообщила она мне, — понятное дело, демон сам в Рочестене не появится, но найти тех, кто будет пытаться похитить твою эльфийку, найти сможет. В академии это сделать невозможно, — она саркастически хмыкнула, — после того порыва сейчас проникнуть нереально. А вот в городе… Я бы на твоем месте вообще никуда не выпускала ее. Ну или пусть всегда с тобой будет. Я, конечно, слежу, у меня возможностей больше, чем у Израэля, но они все равно ограничены.

— Он там вроде тебе угрожал? — осторожно поинтересовался я. — Ты его не боишься?

— Пф-ф-ф, — презрительно фыркнула она, — его бояться? Он, может, и сильный, но точно мне не соперник. Сила не всегда все решает. Это, скорее, тебе его бояться надо. Он мстительный. А ты его унизил. Надо же, обычный человеческий маг измотал верховного демона. Я обещала ему не рассказывать остальным, но это реально смешно!

— Так… ты появилась, чтобы мне это сказать? — уточнил.

— Почти, — хмыкнула Астарта, — я узнала, что ты собираешься на ледяной материк в следующем году?

— Откуда…

— Не задавай глупых вопросов, князь, — перебила она, — долго находиться я здесь не могу, так что не вздумай отказываться. Там ты можешь обрести силу…

— Или погибнуть, — хмыкнул.

— Или погибнуть, — согласилась она со мной, — но риск стоит этого.

— Ты что-то знаешь о той зоне? — вырвалось у меня. — Что за Великим Снежным Щитом?

— Там находится источник силы, — ответила демонесса, сразу став серьезной. — Как и все подобные источники, он охраняется стражами Думаю, больше о нем мог бы тебе рассказать бог этого мира. Я все же не принадлежу Рочестену. Если кто знает подробно, что там, так это ваш Перун. Но, скорее всего, путь и для него туда закрыт.

— Для бога? — недоумевающе уточнил я.

— Такие источники существуют в каждом мире, — пояснила Астарата, — они были созданы самой Нитью и являются средоточием магии. Можно сказать, магическим сердцем каждого мира. Но вот ты, князь, в данном случае уникален. Этому миру ты не принадлежишь. Поэтому можешь пройти через барьер, который вы называете щитом.

— Что же ты раньше об этом не говорила?

— А кто знал о вашей планируемой экспедиции туда? — недовольно заметила она. — У подобной экспедиции реально есть шанс.

— Допустим, я пройду этот щит… а потом? — скептически посмотрел на нее. — Вернусь обратно?

— Вернешься, — кивнула Астарта, — насколько я понимаю, источник — своеобразная точка перехода между мирами. Ты, скорей всего, сможешь сразу отправиться порталом в академию, например… но как это работает, должен разобраться сам!

— То есть я смогу вернуться в свой мир? — вкрадчиво уточнил.

— Вряд ли, — снисходительно заметила демонесса, — путешествия между мирами, конечно, возможны, но это требует, помимо серьезной подготовки, еще и определенных умений. Сомневаюсь, что кто-то в Рочестене может сотворить подобное. Ну если только тот самый Викентий, но он мертв.

— Ты так уверена в этом?

— Да, — убежденно заявила она, — не представляю, как он мог выкрутиться… То, что носителем был Голицын, не подлежит сомнению! Не забивай себе голову. Главное, что, добравшись до источника, ты сможешь совершить серьезный прыжок в своем развитии. А это значит провести ритуал моего призыва!

— Можно вопрос?

— Ну? — Она недовольно взглянула на меня. — Задавай. Пора уходить.

— А зачем ты так рвешься в Рочестен, если тебя все равно Перун найдет и…

Ответом мне стал искренний смех.

— Повеселил ты меня, князь, — заявила она, отсмеявшись, — этот седобородый бог никого найти не сможет. Как и его соратники. Нет, он силен, спору нет. Но вот ума Нить мало дала. Ты вообще за это не переживай, — нахмурилась она, — твоя задача выполнить условия договора.

После этих слов мир вокруг меня померк, и я проснулся. Вот козлы… настроение мне знатно испортили. Но, как говорится, лучшее лекарство для поднятия настроения — это общение с друзьями. Ну и занятия. Вот честно признаюсь, даже стал получать какое-то удовольствие от учебного процесса. На этой неделе должны были проходить последние схватки, а в пятницу окончательное подведение итогов. Как раз перед суперфиналом, что должен был состояться еще через неделю, в субботу, двадцать пятого декабря.

Правда, я совсем не понимал смысл этого поединка. Как бы понятное дело, что третьекурсник априори сильнее первокурсника. И в чем логика таких схваток? Мало того, они проводились по какой-то странной системе. Проходила жеребьевка. Из всех только двое проводили бой. Третий ждал победителя и уже сражался с ним в финальной части. Я попробовал было уточнить у Строганова причину таких дебильных правил, но натолкнулся на искреннее непонимание и даже пожалел, что вообще спросил об этом. Ответ один — традиция. Ну традиция и традиция.

Кстати, дополнительно соревноваться с Меньшиковым мне не пришлось. На этой неделе он свой бой проиграл. В отличие от меня. Так что я стал абсолютным победителем первого курса к огромной нескрываемой радости нашего наставника, и это еще учитывая, что моя пятерка стала победителем в групповом соревновании, а группа Строганова — лучшей на первом курсе.

Да все мои, если так можно сказать, подчиненные свои бои выиграли. Так что общая статистика была вполне себе радужной.

Неделя закончилась традиционным занятием с Распутиным, и на этот раз меня заставили рисовать. Хотя как заставили… стоило взять карандаш и сесть за тем самым специальным мольбертом, как я сразу погрузился в творческий процесс. На этот раз препод попросил меня изобразить дракона… Да, настоящую рептилию, которая на картинке, что лежала передо мной, отличалась от моего Горыныча количеством голов и какой-то бледно-синей чешуей. Как назвал его Распутин — Морозный дракон, добавив, что это будет моим предварительным экзаменом, а сам дракон — частью оплаты за обучение.

— На следующей неделе в пятницу у нас последнее занятие, — сообщил мне академик, — но оно аккурат перед суперфиналом, так что посвятим мы его медитациям. Усиленным медитациям.

Ну ему, конечно, виднее.

Итак, дракона я нарисовал. И вновь на какое-то время потерял контроль над собой, правда, слава богам, буквально на несколько минут. Все же медитации помогали. Не зря, ой не зря Распутин проводил их. В общем, карта