Иллюзорный чемпион. Книга 6 - Артем Сластин

примере. У входа в помещение, в котором должна будет состояться встреча, меня поджидал крупный мужчина с широким подбородком, заметным носом и светлыми аккуратно зачёсанными назад волосами. Истинный возраст Калинина перевалил за семьдесят, но внешне он так и остался в районе сорока пяти.

В отличие от других патриархов, которые зачастую прибегали к косметической хирургии или омолаживающим процедурам одаренных лекарей, он по какой-то причине дал свободу естественному ходу старения. На правой щеке красовался небольшой шрам, полученный в сражениях, а на лбу гармошкой сложились четыре ровные линии морщин.

Мужчина заметил моё приближение и внимательно осмотрев с ног до головы, заговорил первым. — А, патриарх Барсов, мы думали вы так и не появитесь.

— Михаил Фёдорович. — Поздоровался в ответ и кивком приказал Прохору проверить главный вход в гостиницу. — Я разве опоздал? Насколько помню встреча была назначена на семь часов ровно, а сейчас шесть пятьдесят девять.

— Нет. — Ответил он, пожимая руку в ответ. — Видимо зря всё же сомневался, однако позвольте обменяться парочкой слов прежде чем мы зайдем внутрь. — Я молча кивнул, и он продолжил. — Я бы лично хотел поблагодарить вас и понимаю, что поездка в Российскую Империю для вас это открытый риск, однако прошу заметить, что в итоге вы об этом не пожалеете.

Остановил меня чтобы поблагодарить? Странно, даже учитывая, что я больше не являлся обычным худым дворянином, вряд ли человек такого положения спустится для банального рукоплескания. Повисла пауза и он явно ожидал моего ответа.

— Очень на это надеюсь. — Произнёс, решив действовать осторожно. — Может приступим?

— Через минуту. — Настоял Калинин. — Я не сообщил вам истинную причину нашей встречи, так как не мог рисковать, поэтому если всё же решите зайти в эту дверь, мы будем повязаны незримыми узами.

Так и знал. Когда он впервые позвонил и пригласить на званный ужин, намекнув на то, что представители других родов желают со мной познакомятся, еще тогда это показалось странным. Причем после того как мой самолёт приземлился, он извинился и отправил адрес этого захудалого местечка, оповестив о смене планов. Подсознательно я догадывался о чём может пойти речь и не стал бы приезжать, если бы не видел в этом возможности, но пока лучше держать язык за зубами. Пускай его гости в первую очередь сами всё расскажут о себе.

— Я проделал весь путь с Китайской Империи, не для того, чтобы стоять в дверях и мучиться в нерешительности словно юный мальчишка, Михаил Фёдорович.

Мужчина позволил себе лёгкую тень улыбку и открыв дверь, бросил. — Тогда не станем тратить время, вперёд же, нам многое предстоит обсудить.

Я вошел в комнату, приковав к себе взгляд собравшихся там людей. Барон Калинин приветственно кивнул и представил меня всем.

— Алексей Викторович, это Волков Илья Афанасьевич, тяжелая промышленность. — Указал он стройного человека в чёрном фраке с кривой улыбкой и пышной копной волос. — Это Воробьёв Пётр Витальевич. Телекоммуникации и лучшие рекламные агентства страны, а это. — Последним он представил темноволосую женщину с загадочным и глубоким взглядом. — Воронцова Екатерина Ивановна, владелица третьего в стране банка Воронцовых и по совместительству фармацевтический гигант. Господа, Барсов Алексей Викторович, основатель Линкс и новоиспеченный наместник острова Тайвань.

— Приятно познакомится. — Вежливо поздоровался, на что получил короткие кивки.

— Давайте уже начнём. — Низким басом заявил Волков, устроившись за круглым столом. — Не хочется прозябать в этом месте дольше чем положено. Вызывает подозрения.

— Согласна. — Присоединилась Воронцова, так же занимая своё место. — Чем меньше нас видят вместе, тем лучше. — Господин Калинин, вы собрали нас не для того чтобы обмениваться любезностями.

Все устроились за столом, и я не мог отделаться от чувства, что только что присоединился к сборищу заговорщиков. Атмосфера располагала, и никто из них по доброй воле и без веской причины не стал бы останавливаться в подобном месте.

— Господину Барсову известна цель нашего собрания или вы заманили его обманом? — Поинтересовался всё это время молчавший Воробьёв.

Калинин бросил на меня короткий взгляд и с серьёзным выражением лица заявил. — Думаю нет причин хранить это в тайне, к тому же, обратного пути нет. — Затем он повернулся и аккуратно продолжил. — Моя жена была убита, причём вероломно, в спину, и у меня есть веские причины полагать, что за этим стоит семья Лепельских, но для подтверждения, мне бы хотелось удостовериться. Скажите Алексей Викторович, вы ведь были на Маршалловых островах в последние секунды её жизни?

Присутствующие обратили на меня свои взгляды и терпеливо ждали ответа. Я решил аккуратно подбирать слова и произнёс. — Это верно, однако я не стану никого обвинять или оправдывать, барон. С другой стороны, нет смысла скрывать, я видел тело вашей супруги и находящегося там Лепельского. Больше, к сожалению, ничего сказать не могу.

По глазам человека было видно, что этого доказательства ему вполне хватит и он нахмурившись поинтересовался. — А что стало с самим бароном?

— Насколько мне известно, его поглотила морская пучина. В тот день погибло множество людей.

Мой ответ явно не впечатлил окружающих, но никому из них не требовалось знать, что я лично приложил руку к убийству Лепельского. Пускай событие и произошло в нейтральных водах, факт признания убийства представителя одной власти другим вызовет международный скандал.

— Ваше недоверие мне понятно. — Терпеливо заговорил Калинин. — Однако вы должны знать, так как это напрямую связанно с вашей семьей. Лепельские заняли место Соколовых и теперь возглавляют то, что мы называемый «карающей дланью императора». Если говорить простыми словами, Лепельские теперь родоубийцы, как были до этого и Соколовы. Император Николай напрямую не может испачкать руки в крови своих поданных, поэтому для этого идеально подойдут те, кто беспрекословно готов выполнять его волю.

— Я так понимаю среди присутствующих таких людей нет. — Произнёс с недоверием.

Повисла тишина и каждый прекрасно понимал, что пускай временно их объединяла одна цель, но всё может измениться в любой момент. Бывший союзник нанесёт удар в спину, получив при этом благодарность и привилегии от самого императора.

— А что насчёт вас, Алексей Викторович? — Проговорила Воронцова, загадочно поглядывая на меня. — Вы ведь недавно принесли присягу трону Китайской Империи, готовы ли выполнять приказ вашего сюзерена? Даже если этот приказ возведёт вас в ранг родоубийцы?

— Думаю на этот вопрос нам прекрасно известен ответ. —