Чудовищная алхимия. Том 5 - Борис Фёдорович Тролль

они не рыпаются, — включился в разговор Тихомир. — Поэтому и не трогают.

Леопольд нахмурился, а черный кот, заметив это, дополнил:

— Клановые разобщены, и договориться о чем-то удаётся редко. Но Коготь вместе с Быком когда-то пытался очистить трущобы. Через две недели они опять были заселены всяким сбродом. Это просто бесполезно в нынешней ситуации.

— Быком? — переспросил Зефир.

Группа тем временем продвигалась вперед по довольно широкому проходу между развалинами. По бокам дороги были навалены кучи старых камней, поросших мхом, но сам путь был более-менее чистым.

— Клан Быка, — пояснил Руди, обернувшись.

Затем он, указав лапой на свою мохнатую рыжую морду, пошевелил усами и проговорил:

— Многие считают нас странными из-за этого. Но такие изменения сделаны не просто так… — парень хотел было продолжить, но получил тычок от Тихомира и, смутившись, замолчал.

— Извините, но это уже клановые секреты, — продолжил вместо него черный кот. — Он имел в виду, что если наши изменения логичны и обоснованы, то они просто снимают шкуры с алых бык-быков и пересаживают их себе. Это у них ритуал такой.

Зефир и вправду видел в городе парочку таких индивидов. Однако кожа монструозного быка была грубой, толстой и мохнатой, а те люди выглядели более-менее нормальными, если не считать алого цвета. Скорее всего, у их чудовищных алхимиков были свои способы обработки пересаживаемого материала или что-то в этом роде.

— Они бы и рога себе на голову ставили, если бы те не были такими огромными, — внезапно хмыкнул молчаливый Горан.

Группа тем временем вышла из руин на небольшую прямоугольную площадь. В глаза сразу бросились две большие двухэтажные таверны из дерева, которые стояли друг напротив друга по разные стороны. Одна называлась «Усталый искатель», а вторая — «Усталый путник».

— Это два самых приличных трактира здесь, — сразу же пояснил Вук, заметив интерес командира. — Там дальше еще есть парочка попроще и подешевле.

Парень указал пальцем на одну из улиц, уходившую с площади, на которой виднелись другие невысокие строения. Посмотрев в ту сторону, Зефир вдруг заметил самую настоящую купальню, на вывеске которой был нарисован трущий спину щёткой паукомяк, а сверху было написано: «Чистая шерстка».

— Здесь и помыться можно? — проговорил он удивленно.

— Единственная купальня на весь Восточный Рубеж, — сказала Нада. — Стоит очень дорого — с водой здесь напряжёнка, но зато есть отдельный зал для женщин.

Едва ее слова прозвучали, как Зефир почувствовал, что вес на плечах внезапно пропал. Мохнатый, хоть и изображал воротник, но разговоры внимательно слушал, и, видимо, направился проводить «инспекцию» местной помывочной.

— Ой! — послышалось удивленное восклицание зеленоволосой.

Она стояла рядом с командиром и заметила, как Брут магическим образом куда-то испарился.

— Пошел по своим енотьим делам, — не стал его выдавать парень, посмотрев на девушку.

Та лишь похлопала длинными ресницами, но лезть с вопросами не стала — у каждого здесь присутствующего имелись свои тайны, в которые не посвящают первых встречных. Впрочем, знай она, какие именно «секреты» скрывает Брут, вряд ли осталась бы такой спокойной.

Остальные тоже предпочли сделать вид, что ничего не заметили, а Зефир тем временем перевёл взгляд на парочку магазинов на площади. Судя по вывеске, один торговал экипировкой, оружием и всем необходимым для похода в зону, а второй был алхимической лавкой.

— Очень дорого, но иногда приходится здесь закупаться, — пояснил командиру Вук, а затем понизил голос и добавил, — местный алхимик скупает и продает энергетические центры. Получается выгоднее, чем в коронных лавках.

— Понял, спасибо, — кивнул Зефир. По-видимому, это нашелся один из местных «подпольных рынков», и туда определенно стоило зайти.

— И, кстати, насчёт эликсиров, которые вы на нас потратили, — продолжил полуволк. — Я могу сейчас закупиться здесь и возместить их. Ну или пройдемте со мной на клановую базу, она здесь совсем недалеко, и я попробую там поискать в запасах.

— Нет, не нужно, — остановил его Зефир. — Вы знаете, где мы живем. Можете отдать, когда будет удобно.

— Благодарю! — улыбнулся Вук.

Пока они находились на краю площади и общались, командир насчитал здесь примерно три десятка человек, занимающихся своими делами. Кто-то стоял и разговаривал, другие посещали магазины и прочие заведения. Все были авантюристами разной степени достатка, а половина из них состояла в кланах.

К последним, судя по всему, относилась и четверка низших аристократов из Клана Восьмилапа, которая направилась к их группе. Точнее, к стоявшим впереди волку и котам. И их надменные выражения лиц ясно давали понять, что дружбой здесь не пахло.

— Вук, из какой помойки вы вылезли на этот раз? — брезгливо оглядел парня и двух его друзей высокий шатен лет двадцати с редкими усами. На нём была качественная и чистенькая бригантина, а при себе он имел меч на поясе.

Его спутники в аналогичной экипировке засмеялись, будто бы он только что рассказал очень смешную шутку.

— Из какой надо, — огрызнулся серый волк. — Иди своей дорогой, Милейко.

— Я-то пойду, но сначала вдоволь налюбуюсь на вас, неудачников.

Свита этого петуха опять засмеялась, а Зефир поморщился. Вмешиваться в разборки он не планировал. Ему и так хватало проблем. Тем не менее на защиту команды Вука внезапно встала единственная девушка в их группе.

— Ты, я смотрю, совсем страх потерял, Милейко…

Зеленоволосая все это время стояла за Леопольдом, и гости ее не видели. Поэтому, когда она появилась из-за широкой спины здоровяка и подошла ближе к четверке незваных гостей, те неприятно удивились.

— Мне тебя еще раз на ритуальный поединок вызвать и по земле повозить? — спросила девушка с нешуточной угрозой в голосе.

Восьмилапы замялись, а чернявый в этот момент удивленно посмотрел на Зефира. Тот только недоуменно пожал плечами. Вот от кого он не ожидал таких действий, так это от Нады.

По пути в крепость девушка предстала перед ним болтушкой. Он, конечно, заметил странные взгляды, которые на нее бросали Вук и остальные сокомандники, но особого внимания на это не обратил. Просто ему не с чем было сравнивать.

Теперь же она преобразилась в жесткую воительницу, которая, судя по всему, уже ставила на место этого аристократа и была готова сделать это снова.

Серый полуволк, оказавшийся рядом, приблизился к Зефиру и проговорил тихим голосом:

— Перед выходом в зону она здесь уложила несколько человек, включая Милейко, едва появившись. Да и