Повелитель огня III - Алексис Опсокополос

— Так она старшая. А младшая у него красивая получилась. На младшей, может, и сын князя нашего женится. Но пока старшую не выдали, не положено для младшей жениха искать.

— Старшая страшная, что ты аж спать не можешь, а младшая — красавица. Что-то не верится мне в такой расклад. Может, не такая уж и страшная?

— Да какая разница? Я просто не хочу жениться.

— А чего ты хочешь? — спросил я.

— Странствовать, — не задумываясь, ответил Вадим. — Стать великим воином, чтобы про меня былины складывали. А вместо этого отец хочет, чтобы я за юбку держался и ему должность обеспечил.

— Ну чтобы былины складывали, нужно совсем уж великим стать.

— Ну я буду стараться. А если что, я и сам могу былину про себя сложить, я умею. Хотите песню спою? Я сам сочинил.

— Нет, — отрезал я. — В другой раз.

Слушать песни местного барда мне категорически не хотелось, да и времени на это не было — нужно было обсудить с Гореком ситуацию и решить, что делать дальше в свете новости о том, что нас ищут и в этом княжестве. И как только Вадим, Ясна и Добран закончили ужинать и улеглись вокруг костра, чтобы отойти ко сну, я предложил королевичу немного прогуляться и поговорить.

— Что думаешь? — спросил я Горека, когда мы отошли от костра метров на двадцать и уселись на здоровенный плоский валун. — Есть у нас шанс дойти по земле златичей до границы моего княжества?

— Шанс есть всегда, — ответил королевич. — Но вот какую цену мы за него заплатим?

— Хотелось бы минимальную.

— Тогда надо идти на север.

— В земли Владыки Севера? — удивился я.

— Почти. Вдоль границы с Землями Севера идёт старая дорога. Сейчас по ней почти никто не ездит — все боятся чёрных братьев, а вот раньше, когда Девятикняжье состояло из девяти княжеств, а не восьми, это был главный путь из Треславля в Велиград. После того как Владыка Севера захватил Треславльское княжество и присоединил его к своим землям, эту дорогу забросили. Но она есть и проходит по самой границе с Северными землями. Думаю, огневики меньше всего ждут, что мы пойдём там.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Я любопытный. В детстве мечтал, что, когда вырасту, буду странствовать, может, даже доберусь до Синих гор, вот и готовился: читал много книг, изучал карты.

— Ты поэтому с нами пошёл? — спросил я.

— Отчасти и поэтому, — ответил королевич.

— А ещё почему?

— Скучно мне дома, и я там ощущаю себя чужим, непохожим на остальных: люблю веселиться, не ем мясо. Если бы не королевская кровь, меня бы уже давно перевоспитали, но кто посмеет сказать что-то сыну короля?

— А сам король?

— Отец меня любит. Но я вижу, что не соответствую его ожиданиям, и ему неловко из-за меня перед другими горанами. Вот Рудек — совсем другое дело. Он настоящий будущий король. Мы все им гордимся, — Горек вздохнул, выдержал небольшую паузу и добавил: — Я давно хотел уйти, но всё никак не мог решиться, а тут такой повод.

После этих слов я понял, что Горек собрался идти с нами до самого Велиграда. В принципе, я не был против — умный, сильный и храбрый воин ещё никому в походе не мешал. Но в целом команда у меня подобралась интересная: сбежавшая от мужа юная княгиня, за которой охотятся дружинники двух княжеств; таинственный малолетний огневест, которого ловит могущественный магический орден; горан-вегетарианец, мечтающий о приключениях, и беглец-жених, желающий стать воином и воспевать в былинах свои подвиги.

И во главе этой дикой команды я — попаданец из другого мира в теле юного княжича. Я невольно усмехнулся, посмотрев немного со стороны на нашу разношёрстную компанию, в которой четверо из пяти находились в бегах.

— Да, знаю, что это смешно, — сказал Горек, приняв мою усмешку на свой счёт. — Но мне иногда даже имя другое взять хочется, чтобы хоть что-то изменить в моей скучной жизни.

— Ну, так возьми, если хочется. В чём проблема?

— К этому привык.

— Ты можешь немного поменять.

— Это как?

— С Горека, скажем, на Гарика. У меня друга так звали в прошлой… — я чуть было не ляпнул «жизни», но вовремя спохватился. — В прошлом был друг у меня с таким именем.

— Га-рик, — по слогам проговорил королевич. — А это звучит. От слова гарь. Гарик Испепеляющий!

— Гарик Горелый, — не удержался я от шутки.

— Горелый мне не нравится, — на полном серьёзе ответил Горек. — Испепеляющий лучше. А ещё лучше — Странствующий!

— Ну ты не спеши, подумай, как следует, что лучше, а пока я буду называть тебя просто Гариком.

— А я тебя — Владеком, как горана, потому что ты мне теперь как брат, — заявил королевич. — А Добрана — Добреком, потому что он тоже мне уже почти как родной.

— А почему у горанов все имена на «-ек» оканчиваются? — спросил я.

— Потому что в нашем языке такое окончание означает, что имя мужское, — пояснил Горек-Гарик. — Мы уже давно полностью перешли на язык людей. Язык горанов только некоторые ведуны знают, да, говорят, он в ходу у жителей Белогорья. И имена у нас теперь на ваши похожи, только вот окончание своё прибавили.

— А у женщин какое окончание? — спросил я, осознав, что мне за всё время пребывания в Дрекборе не представили ни одну горанку по имени.

— У них разные, у наших женщин обычные человеческие имена.

— А почему вы вяли имена людей, а не чаровников?

— И как бы мы это сделали, если трлаги сами ваш язык переняли и имена взяли, чтобы не выделяться среди людей и полукровок.

— Интересно, много их — тех, которые чистые чаровники? — спросил я.

— А кто их знает? — пожав плечами, ответил королевич. — Это надо пройти по всему Девятикняжью и на каждого жителя посмотреть.

— А ещё интересно, как много их среди князей.

— Тоже надо смотреть на каждого. Вон ты вообще не похож ни на чаровника, ни на пустышку, ни на полукровку.

— Ну, может, я всё же полукровка, просто