Зодчий. Книга IV - Юрий Александрович Погуляй

перепрофилируются. Но раз вы утверждаете, что люди Вепря сделаны из другого теста… То я вам верю.

— Благодарю.

— Хорошо. Я понимаю вашу тревогу, — сказал Орлов. — Но лишь отчасти. Атака с севера прекрасно продемонстрировала возросшие ставки, Михаил.

— И с этой атакой прошу отметить, люди Снегова и Вепря прекрасно справились. Несмотря на пятый ранг противника, — напомнил я. — А также успели прикрыть лагерь Тринадцатого Отдела.

— Да, гарнизон продемонстрировал свою полезность, — будто не заметил упоминания охотников граф. — Но наверху считают, что вы уже способны самостоятельно организовать защиту ваших территорий. Потому их и выводят.

— Тем более, Леонид Михайлович, Да, теперь я способен управиться, если мне никто не будет мешать. Вне всяких сомнений — помощь небольшого гарнизона одарённых была бы неоценимой, но артиллеристские расчёты, батальоны огнемётных систем да тысячи скучающих пехотинцев мне скорее помешают.

— В делах Империи нет понимания «мне», — напомнил Орлов. — Если будет такой приказ, то вы не сможете закрыть на него глаза. Вы ведь это понимаете?

— Разумеется. И заинтересован, чтобы такой приказ никогда не поступал.

— Это от нас не зависит, — улыбнулся граф.

— Позвольте не согласиться. Большие люди чаще всего недовольны, когда у их подчинённых что-то не получилось. Если проблем не будет, то не будет и приказа.

— Вы на самом деле думаете, что справитесь, располагая столь незначительными силами?

— У нас тут над головами тяжеловооруженный дирижабль, ваше сиятельство. Плюс несколько десятков одарённых и мотивированных Охотников, моя гвардия, регулярно пополняющаяся, и силовики Кадывкина. Конечно, мы справимся.

— Люди Тринадцатого Отдела здесь для исследований и для защиты учёных, а не для боёв в полях, — нахмурился граф.

— В таком случае нам будет чуточку сложнее, но я уверен: мы справимся и без помощи Отдела.

Он смотрел на меня несколько долгих секунд, затем осушил бокал до дна и поставил его на стол.

— Хорошо, Михаил. Рискнём. Я заинтересован в сотрудничестве с вами на добровольных началах. Потому что таланты раскрываются, только если никто не пытается их поломать, а в вас мне видится недурственный потенциал. Я замолвлю словечко.

— Благодарю. Как ваши успехи с моим подарком?

— Сильно греется, — он сразу понял, о чём я. — При долгом контакте есть шанс потери целостности. Господа Липка и Вознесенский трудятся не покладая рук. Кстати, я ещё раз хотел поблагодарить вас за вашу помощь с этими амулетами. Очень сэкономило время! И ещё…

Граф подобрался:

— Вы ведь не распространялись о наших открытиях, Михаил? У моих людей есть некоторые затруднения с выкупом порченого золота в общих источниках. А то, что появляется, сильно поднимается в цене. Словно кто-то одним махом скупил весь рынок. Вам что-нибудь об этом известно?

— Впервые слышу, Леонид Михайлович, — не дрогнул лицом я. Российская Империя может позволить себе наладить поставки подобного ресурса по любым ценам. У меня таких возможностей нет. Как раз утром с Паулиной разговаривали о нескольких тоннах порченого золота, выкупленных девушкой по различным каналам. Всё это «богатство» направлялось на арендованный мной охраняемый склад в Кобрине. Где не задают лишних вопросов, и куда не дотягивается местный Конструкт.

— Странное совпадение, — сказал Орлов, не сводя с меня взора. — Впрочем, это не будет проблемой. Сама тенденция смущает. Ведь предложение у нас весьма ограничено. Исходя из опытов, время для изменения молекулярного состава золота до нужной нам кондиции — требуется приличное.

— Сколько? — заинтересовался я.

— Месяцы, Михаил. Месяцы.

— Несколько хороших хрономантов легко решат эту проблему, — отмахнулся я.

Граф задумался:

— Знаете, Михаил. Возможно, это прозвучит нелепо, но… Я не думал об этом. Чаще всего с хрономантами сталкиваюсь только для организации перемещений, но локальное ускорение времени. Небольшими порциями. Хм…

Он погрузился в мысли, а я, воспользовавшись этим, поднялся из-за стола.

— Ещё раз благодарю, Леонид Михайлович.

Орлов словно меня и не услышал. Он положил пальцы на клавиатуру и принялся набирать сообщение. Мне не составило никакого труда прочитать послание.

«Александр Александрович, а не решит ли нашу проблему обработки металла наведением искажения — узконаправленная хрономантия?»

Я покинул кабинет, не дожидаясь ответа. Разумеется, решит. Странно, что они сами этим не пользовались. А если ещё камеру ускорения поставить, то так и вовсе можно мир менять. Правда, такие постройки я возводить здесь не собирался. Много подводных камней и рисков. Да и энергии потребует безумное количество. Целой страной на неё работать будут, с их развитием.

Гарнизон Томашовки отбывал от казарм, близ Конструкта. Когда я подошёл, то из Малориты пришло несколько десятков бронированных грузовиков, закрытых тентами, плюс два тягача для зенитных установок, которые уже демонтировали с постаментов на холме. Склад снаряжения тоже опустел, и всё армейское добро перебралось в машины. Остались только люди.

И сейчас мимо выстроившихся у казарм бойцов прохаживался один из офицеров, проверяя личное снаряжение. Команды «смирно» не было, так что солдаты даже перешучиваться успевали. Возбуждение от смены обстановки передавалось от одного бойца к другому. Я увидел Турбина, и тот слегка кивнул, прощаясь. Капелюш отделился от основной группы и пошёл ко мне. Офицер окрикнул было водника, но тут же махнул рукой, увидев, к кому именно направился его подчинённый.

— Ваше благородие, это было интересно. Рад был охранять вас, — искренне сказал Юра, застыв в паре шагов от меня. Он растерялся, осознав, что первый его порыв попрощаться, мог показаться слишком грубым для благородного человека. Я протянул руку:

— Приятно было познакомиться, Юра.

Рукопожатие водника было крепким.

— Надумаешь увольняться из вооружённых сил, с радостью приючу у себя. С монетой не обижу.

— Я подумаю, ваше благородие, — широко улыбнулся Капелюш.

— Где Станислав Сергеевич? — спросил я, оглядываясь. Витязя нигде не было.

— Не знаю, ваше благородие. Может, уже уехал? Была машина одна, на ней Семёнов точно уехал и солдат один, из бездарных, с повинной рапорт на себя написал, представляете? Ох, что же это я. Я к тому, может и его доблесть там были? Так-то он с нами уже попрощался. Даже жаль, что нас сейчас раскидают на доукомплектацию других подразделений. Хороший он мужик. Всем бы командирам такими быть.

— Даже так? Я думал, пополнение получите, отдохнёте и дальше на службу, — удивился я.

— Ну, я человек маленький, ваше благородие. Что услышал, то и сказал.

Офицер обернулся к нам, и Капелюш почувствовал его взгляд.