Один я остался без силы 3 - Сергей Леонидович Орлов

ты уже здесь, — кивнул Потехин. Его лицо было осунувшимся, под глазами залегли темные круги — признак длительного недосыпа и постоянного стресса. — У нас проблемы.

— Я уже понял, — я приблизился к столу. — Выкладывайте.

Потехин включил экран, и на нём появилось детальное изображение Восточного Бастиона — мощной крепости, раскинувшейся на склонах Уральского хребта. В отличие от Северного, этот Бастион не стоял на равнине: его возвели на скальном выступе, что делало его практически неприступным с трёх сторон.

— Разведка перехватила сообщение, которое подтверждает наши худшие опасения, — начал Потехин, увеличивая определенный участок карты. — Кривцов и его дочь действительно готовят новую атаку монстров. Но не на нас.

— Восточный Бастион, — кивнул я. — Логично. Это последний серьезный оплот, удерживающий монстров от вторжения в центральные районы.

— Именно, — Потехин указал на красные точки, появившиеся на карте. — Наши агенты обнаружили те же странные метки, что были замечены перед падением Северного Бастиона. Тринадцать точек, образующих почти идеальный круг.

— Ритуал Призыва, — мрачно произнес я. — Они снова используют дочь Кривцова.

— И не только, — добавил Горемыкин, подавшись вперед. Его лицо было отмечено шрамом от ожога — памятью о прошлых сражениях. — Мы получили данные, что там же замечен Селезнев. Предатель, похоже, стал правой рукой Алисы Кривцовой.

Я стиснул кулаки. Одно упоминание об Артемии Селезневе вызывало у меня волну гнева. Именно этот человек убил Льва Сапрыкина и помог организовать падение Северного Бастиона.

— Сколько у нас времени? — спросил я, пытаясь сохранить спокойствие.

— По нашим оценкам, ритуал завершится через три дня, — ответил Потехин. — Затем понадобится еще день-два, чтобы монстры собрались в достаточном количестве. После этого… — он замолчал, но все и так понимали, что произойдет.

— То есть пять дней до начала атаки, — подытожил я. — Не так уж много.

— И еще кое-что, — добавил Горемыкин, активируя другую часть карты. — Судя по перехваченным сообщениям, после падения Восточного Бастиона Кривцов планирует массовую операцию по зачистке всех потенциальных центров сопротивления. Включая Нижне-Иртышск.

В зале повисла тяжелая тишина. Все понимали, что речь идет не просто о военной операции, а о геноциде — уничтожении всех, кто мог бы поддержать наследника Долгоруких.

— Но есть и хорошие новости, — неожиданно вмешался Валун. — Точнее, одна.

Он кивнул Потехину, и тот активировал новую проекцию, на которой появилась женщина в железной маске, с холодным, расчетливым взглядом и безупречной военной выправкой. Эту особу я никогда не забуду.

— Генерал Смольская, — пояснил Потехин. — Глава Особого Отдела. И, как выяснилось, тайная сторонница Долгоруких.

Я внимательно всмотрелся в изображение. Смотрю, она так и не смогла поправить свою внешность, после нашей первой встречи. Какая «жалость»…

— Смольская⁈ — тут же вскинулась Краснова. — Вы совсем с дуба рухнули, раз собираетесь довериться этой маньячке!

Двое малоизвестных мне офицеров переглянулись, после чего один из них взял слово:

— У Анны действительно весьма радикальные взгляды, особенно в отношении обычных людей, — медленно произнес он. — Но… за последний год Кривцов стал слишком жестоким. Даже к Суперам. Поэтому… она решила поменять сторону, пока ее начальник не привел Империю к катастрофе.

— Откуда эта информация? — скептически спросил я.

— От нашего агента в столице, — ответил Потехин. — Ему можно доверять.

Это утверждение заставило меня усмехнуться.

— Если на него вышли люди из Особого Отдела, значит, полученная информация уже вызывает сомнения, — протянул я, задумчиво постучав пальцами по столу. Затем на секунду замолчал, обдумывая сказанное. — Ладно, допустим. И что она предлагает?

— Встречу, — Потехин понизил голос. — Здесь, через четыре дня. Она готова привести с собой несколько влиятельных военных, которые также недовольны нынешним режимом.

— Это может быть ловушкой, — тут же отреагировал я.

— Может, — согласился Потехин. — Но если нет, это наш шанс получить поддержку внутри самой столицы. А это может изменить весь расклад сил.

Я задумчиво потер подбородок, анализируя ситуацию. Две критические угрозы, требующие немедленного внимания: надвигающееся нашествие на Восточный Бастион и возможность установить контакт с потенциальными союзниками в столице. Оба события требовали моего личного присутствия, но находились в противоположных направлениях.

— Нам нужно разделиться, — наконец произнес я. — Я возглавлю группу, которая отправится к Восточному Бастиону. Мы должны предупредить их и по возможности сорвать ритуал Призыва.

— С твоей стороны это опасно лезть прямо в логово врага, — возразил Валун. — Тем более, если там Селезнев.

— Именно поэтому я должен идти, — твердо ответил я. — Если мы не успеем предотвратить нашествие, нам понадобятся сильнейшие бойцы, чтобы его остановить.

Потехин нахмурился, но кивнул.

— А что насчет Смольской? Мы не можем упустить такой шанс.

— Краснова возглавит вторую группу, — решил я. — Она разбирается в дворцовых интригах лучше всех нас и сможет оценить, насколько искренна Смольская.

Краснова, стоявшая до этого молча, подняла бровь.

— Я не уверена, что это хорошая идея. Мое место рядом с тобой, особенно когда ты собираешься лезть в такое опасное место.

Я покачал головой.

— Вика, послушай. Ты единственная, кому я могу доверить эту миссию. Если Смольская действительно на нашей стороне, нам нужен человек, способный в этом убедиться. Валун пойдет со мной и обеспечит безопасность. Потехин возглавит оборону здесь, в Нижне-Иртышске, на случай, если все это окажется отвлекающим маневром.

Краснова сжала губы, но по ее лицу было видно, что она понимает логику этого решения.

— Хорошо, — наконец согласилась она. — Но обещай, что не будешь рисковать понапрасну.

— Обещаю, — я перевел взгляд на Валуна. — Нам нужна небольшая, мобильная группа. Максимум десять человек. Отбери лучших.

— Сделаю, — кивнул здоровяк. — Когда выступаем?

— Завтра на рассвете, — ответил я. — У нас мало времени, но мы должны подготовиться как следует.

После совещания я вернулся на тренировочную площадку. К моему удивлению, дети все еще были там, отрабатывая приемы, которые я им показал. При моем появлении они выстроились в линию, как настоящие солдаты.

— Как прошло совещание? — спросил Алеша, выступая вперед. Его лицо было серьезным, почти взрослым.

Я окинул взглядом всю группу. Они заслуживали знать правду, особенно учитывая то, что все они пережили падение Северного Бастиона.

— Кривцов планирует новое нашествие, — прямо ответил я. — На этот