Путь Трибунала - Артемис Мантикор

— У меня вообще этот союз пока слабо укладывается в голове, — пожаловался Лесат. — Насколько я знаю, у подземного Короля тёрки со змеями. А Тишь была их союзником во время нападения на Доминион.

— У меня тоже, — признал я. — Лииндарк, помнится, ещё передавал предложение о том, чтобы мы его пустили в город змей бить.

— Вот и я к тому же. Бывшие союзники на стороне друга их злейшего врага. Это странно.

Я бросил взгляд в сторону парочки игроков. Конечно же, они всё слышали и конечно же, они расскажут об этом во всех подробностях Лилит. Ну да и чёрт с ними.

Отсюда мы спустились вниз за крупную торчащую скалу, напоминающую зуб дракона, в низину предгорий. Там я призвал облачную башню и открыл портал в Васт.

Оба молчаливых игрока последовали за мной. Через башни всё равно домой было добираться ближе. В Васте к этому моменту уже был стационарный портал в Порт Мару для них.

— Как продвигается восстановление сторожевых и наблюдательных вышек на севере? — это был первый вопрос, который я задал группе управляющих. Сейчас это была сборная солянка из Нирала, Лесата, самоназванного главы игроков Васта и троих землян, имеющих реальный опыт управления крупными проектами.

— Пока только разведку направили, — признался Нир. — Это вроде как было не приоритетное направление…

— Теперь приоритетное, — оборвал я его. — Пусть будут.

— Поставить гарнизоны в ключевых точках? — предложил идущий за мной следом Лесат.

— Пока упор на наблюдение. Война с нами для них невыгодна. Но вероятность того, что всё пойдёт не по плану есть, и немаленькая.

— Пустотники будут рады такому повороту, — заметил Нирал.

— Это само собой. Но ты знаешь Тишь.

— Значит, приоритет на вышки по границе… — задумался один из людей.

Это был глава крупного строительного проекта, который, в отличии от подавляющего большинства своих коллег-начальников, вызывал у подчинённых уважение и доверие. Редкий феномен для мира-темницы, где наёмный рабочий был бесправным материалом.

Двое других были — архитектор и логист. В общем, все трое представители небоевых занятий, которые сейчас были нужней всего для Трибунала.

— С доставкой материалов будет беда, — заметил специалист по логистике. — В здешних лесах дороги такие, что вездеходом не пройти.

— Задействуйте магию, — устало сказал я.

— Думали, — ответил Нирал. — Но порталы для каждой мелкой башенки — слишком жирно по мане.

— Значит, думайте, как удешевить, — сказал я. — Использование левитации для машин, пробуйте ритуалистику, пространственную магию… Если ничего не выгорит, хрен с ним, зовите ритуалистов и чертите порталы. Не хочу сюрпризов в тылу в самый неподходящий момент.

— Принято, Син, — кивнул Лесат.

— Сделаем, — добавил пытающийся выслужиться игрок.

Затем следовали отчёты о том строительстве, которое уже велось. Желание людей оказаться в магическом мире, где зелья исцеляют смертельные недуги, относительно безопасно, и самое главное — никакие правительства и корпорации не считают тебя за бесправный скот, говорило само за себя.

Проектов была уйма, и уже в первой трети докладов я понял, что психические силы начинают постепенно давать сбои. Мысли начинали всё чаще крутиться по кругу, в котором всё так или иначе касалось Ласки и захватившего её тело монстра.

Так происходит всегда. Мысли склонны привлекать ещё больше мыслей. А когда одна мысль заполняет собой всё, затмевая все прочие, начинается настоящая неадекватность фанатика. Проклятие, которое будет гнать меня вперёд вопреки здравому смыслу.

Чем больше ты о чём-то думаешь, тем ещё больше ты об этом начинаешь думать дальше. Такой вот парадокс. И его действие я ощущал всё более явно.

За окном раздавалось пение птиц. Погода стояла солнечная, но в то же время едва заметно накрапывал лёгкий летний дождик. Погода и природа в Мельхиоре были совершенны. Наверху — ничем не хуже, чем в пещерах, только чуть ближе к нормальности.

Глоток холодного, светящегося зелья Покоя. Нынешняя версия мало чем напоминала прежнюю. Это была уже где-то десятая версия состава. Каждый фиал заключённых в воду белых разводов, напоминающих застывшие в зелье светящиеся облака, теперь имел легендарный ранг и включал в себя кропотливую работу алхимиков, ритуалистов и земных учёных, плюс лично наложенные благословения двух богинь.

Выпил. Выдохнул. Посмотрел в каменный потолок башни, затем обернулся к окну.

Раньше дождь всегда меня радовал. Я почему-то вспомнил, как он поднимал мне настроение даже в худшие дни, ещё в мире-темнице, где я сам был бесправным и лишённым надежды винтиком безжалостного механизма зашедшего в тупик общества.

А ещё у меня была семья.

Следом за мной шаг в шаг шёл фамильяр. Эмпатией я чувствовал безусловную любовь и доверие пещерной мантикоры. Существо, с которым я прошёл всё Подземье, прошёл обучение в академии и дошёл до статуса магистра. А теперь и первожреца нового культа.

Почему я просто не могу успокоиться и наслаждаться тем, что есть?

Где норма для человека, который сумел бы вовремя отступить и для тари, у которого никогда не было такого шанса из-за одержимости?

— Мастер Синаэль, — послышался неуверенный мужской голос.

Я обернулся и посмотрел на одного из своих недавних спутников. Третий по уровню игрок в Альянсе, представлявший какой-то не очень успешный клан, присягнувший крысам.

Маг с ником Северный Ветер. Класс — меркурий. Если не ошибаюсь, один из легендарных у воздушников.

— Я думал, вы уже вернулись в Порт Мару.

— Мишаня так и сделал, — немного растерявшись ответил игрок. — А у меня эм… дело есть.

— Ко мне? — удивился я и потёр виски белой рукой-лапой.

— Да, мастер. — повторил он, собравшись с силами.

Эмпатия ощутила страх, направленный в мою сторону. Он боялся меня. Или скорее, пустоты во мне — с тех пор, как Мельхиор стал для него реальностью, пришлось пересмотреть приоритеты. Смерть тела больше не казалась чем-то страшным. А вот разрушение души, тем более разрушение крайне болезненное — более чем.

— Не волнуйся, человек. Мы на одной стороне и делаем одно дело, — приободрил я его. Хотя не уверен, что попал в нужную точку. Парень смутился ещё больше. Как раз таки потому, что одно дело мы с ним не делали:

— Кое-кто хотел бы с вами встретиться, мастер. Если желаете, я мог бы вас сопроводить в нужное место.

Вот так просто?

— Кто? — требовательно спросил я.

—