Потапыч: Земля Обетованная - Антон Чернов

Дотопал до места, где пропадала чахлая растительность, и любовался картиной, как ручеёк нычется в земле. То есть он был подземным, а выбивался на поверхность перед морем, потому что к нему был даже заметный «скос». И ледяной, проверил я воду.

А пока я изучал окрестности, на периферии ощущений появилось, как ни удивительно, ощущение. И Потап образом тонко намекнул. И двигало это ощущение в моём направлении из пустыни, с довольно приличной скоростью. Владетель, причём вдобавок и жрец. Ну, будем надеяться, что знакомство с местными дубль два пройдёт более информативно и менее летально.

Оскалился я приветливо, положил лапу на кобуру (кстати, надо бы патронами озаботиться) и стал выглядывать жреца. И вскоре он появился, точнее, тёмную пылящую по пустыне точку стало возможно отследить. Правда…

«Потап, твоя работа?» — уточнил я, поскольку прекрасно видел и вторым глазом, без монокля, на что обратил внимание только сейчас.

«Ага. Пока спал — приснилось. Стекляшку в глазу постоянно носишь, вот и придумалось, чтоб было глазами, но без стекляшки», — довольно ответил мохнатый.

— Хм… спасибо.

«Пожалуйста», — ехидно ответила мохнатая задница, несомненно лелеющая какие-то гадости в мой адрес.

А вот приближающийся тип выглядел занятно. Длиннополое пальто песочного цвета, полощущее полами вслед за ним. И ездовой… варан. Ну или ещё какая-то лютых размеров ящерица-рептилия, выделывающяя телом при беге кругаля, ничуть не мешающие наезднику. На башке этого типа была шапка, что-то вроде котелка, правда, с чуть большими полями, чем у классического, ну и из-за спины виднелся приклад какого-то стреляла. То, что из-за спины, и остановило меня на грани оборота. По приближении стал виден мордас с раскидистыми бакенбардами, при отсутствии усов и бороды. И выражение на морде при-и-иторное-при-и-иторное. Так и ожидаешь от него предложения впарить какую-нибудь грошовую фигнюшку «всего» за сотню золотых.

Потап тоже пристально вглядывался-вчувствовался в этого типа, ну и выходило, согласно наших наблюдений, что перед нами териантроп-ящер. На ящере, плагиатор честных Потапычей. И явный жрец, вот только даже Потап не мог понять, кого.

«Двойной, но странный какой-то», — озадаченно озвучил он.

Двойной — это Двуединый, как понятно. И странность и я чувствовал — жрец отличался от привычных, не типом: насмотрелся я на разных типов, даже с процепсом в двух телах сталкивался. А именно силой божества, которая была странной, что очень странно.

— Приветствую, путник, — широко скалась обратился ко мне этот тип.

— Привет, — помахал я лапой не на кобуре.

Прямой враждебности тип не проявлял, за стреляло за спиной не хватался, так что и я не стал. Но, например, шашки и прочего холодняка у типа не было, не было и на седле варана. А вот кольца какого-то хлыста с седла спускались, причём судя по посверкиванию металла в переплетении кожи — не просто хлыста. Да и какой-то магией ритуального толка от хлыста таращило, как впрочем, похоже, от всего снаряжения типа.

— Что привело тебя, Наблюдатель, в Безводную Равнину этерии Хитонас? — выдал этот тип, всё так же благожелательно.

— А представляться тут не принято, — буркнул я в сторону.

Думая, оскорбиться ли за обзывание меня каким-то сталкером, или в местных мухосрансках так и положено. Этария Хитонас — это я понял, это хтоническая хрень, именем которой экипаж утюга намеревался поработить Потрясатель с экипажем. Видимо, какая-то государственная структура или что-то типа того.

— Что ж, изволь. Барад Глон, Наблюдатель Алло. Под моей опекой эта часть Безводной Равнины и поселения на ней. Ты уничтожил имущество этерии, — всё так же улыбаясь, продолжил этот тип, — и не подчинился закону. И я вопрошаю — что тебя привело сюда?

— Михайло Потапыч, видом, — коснулся я поля сетсона свободной рукой. — И это «имущество» первое начало, уничтожая МОЁ, — для протокола уточнил я.

— И словами грязными ты этерию не хулил? — улыбаясь, прищурился этот Глон.

Вообще — странно. Он на меня по смыслу — катит бочку с претензиями. Уж насколько юридически обоснованными в данных мухосрансках — чёрт знает. Но претензии, и при этом — стоит, пастью скалится, к бою не готов. В принципе, я ему бестолковку могу оторвать, судя по ощущениям…

«Можешь», — экспертно подтвердил Потап. — «Но он тогда ничего не расскажет, а мне — интересно».

— Да мне, в общем-то, тоже, — признал и я, ну и уже вслух ответил типу. — Не обзывал я эту этерию никак. Я вообще про неё не слышал. И, кстати, откуда ты знаешь что было?

— Капитан Заступника сообщил о твоём нападении, а управляющие послали мне весть… — отстранённо, с поблекшей улыбочкой выдал тип, пристально всматриваясь в меня. — Кто твой бог, Надзирающий⁈ — уже без улыбки, требовательно спросил он.

— Да нет у меня бога, — отмахнулся я лапой и напрягся.

Дело в том, что тип стал оборачиваться, с зверским выражением на вараньей морде лица. Ну и я «дообернулся», приоткрыв кобуру и скалясь.

— Ты лжёшь, странник! — прошипел тип. — Отринувших такой силы я знаю, и ты — не они! Кто твой бог⁈

Думал я было уже послать этого типа, но тут мне в голову пришла основанная на его словах идея. Очень правдоподобная, объясняющая как минимум одну странность.

«Похоже что так», — признал Потап.

Дело вот в чём: от экипажа утюга, который «Заступник», не было «духовного выхлопа». Это при том, что сдохший за сотни тысяч километров от меня Лидарёныш исправно поставил мне энергетическую добычу. И вот мы предположили, что всё «улетело богам», из-за хитрых правил местного места. Но теория такая, не без изъянов: если это так, то в местной Равнинной Безводы или что-то такое фактически «план богов». То есть некое место, где воля божества более значима, чем физические, магические и прочие законы бытия и небытия. Что, мягко говоря, странно и вообще — верится со скрипом.

А вот если этот экипаж… просто не помирал, то сходится картина-то. Какая-то телепортация, ещё что-то такое. То, что на Зиманде такого не