Грум - Владислав Николаевич Зарукин

– Ну, что ж… Надеюсь, здесь никаких катаклизмов не будет. – сказал Джим.

– Не будет, не дёргайся. – я улыбнулся. – Тут же центр города, плюс совсем рядом здание Службы. Здешние стабилизаторы такой мощности, что тебе даже сны чёрно-белые будут сниться.

Мы рассмеялись.

– Это хорошо. – проследив взглядом за пронёсшимся мимо нас дроном, Джим повёл плечами и посмотрел на меня. – А теперь рассказывай.

Я знал, о чём он хочет услышать и потому кивнул.

– Не вопрос. С чего начинать?

– С первого и самого главного – с того, что нам помогли. То заклинание, которое уничтожило внешников...

– Формула.

– Пусть Формула, мне не принципиально. Она ведь была не твоей, я правильно понял?

– Да.

– Тогда чьей?

Я демонстративно развёл руками. Джим поморщился.

– Значит, не знаешь…

– Понятия не имею, Джим. Да и откуда бы? Чтобы изгнать ту нечисть из бара, опытному колдуну достаточно установить лишь визуальный контакт. То есть тот, кто использовал Формулу, мог находиться как в противоположном здании, так и на соседней улице. Не угадаешь.

– А твоя Формула – она…

– Была точно такая же, как и сработавшая, разве что не Высшая, а немного слабее. Я не успел её активировать, не хватило буквально пары секунд.

Джим усмехнулся.

– Прекрасная ситуация, Анг. Кто нападал – не знаем, кто помогал – тоже не знаем. А кто их на нас натравил? Ну – в смысле, внешников. Тоже не знаем?

– Нет.

– Серьёзно? – брови Джима приподнялись вверх. – Твои что – так ничего и не выяснили?

– Ещё выясняют. – сказал я. – Проверяют местные коммуникации. Технические коридоры под зданием, всякое такое. Джер говорит, что подобный случай уже не первый. С нечистью в последнее время творится что-то странное, в плане поведенческих алгоритмов, и они пока не знают, чем это объяснить. Исследуют.

– Вот оно как… Хтат! Кажется, я начинаю понимать, почему ты им ничего не сказал. Ладно, примем как данность. А что насчёт демона?

– Не поверили.

Вид моего друга сделался взъерошенным и очень серьёзным.

– Удивили… – пробормотал он и посмотрел на меня. – А они как – совсем не поверили? Или просто решили, что твои слова надо проверять?

– Совсем. – я покачал головой. – Бертран умотал с планеты почти сразу после нашего разговора – в соседней системе, как я понял, что-то случилось – а в команде Норгеддо ни одного нормального демонолога нет. Сам понимаешь – специалисты такого плана на вес арпиона.

Джим кивнул.

– Понимаю. Я своим про демона тоже не говорил. Тут даже твои не поверили, а уж контролёры…

В этот момент к столику подрулил робот и быстро выставил перед нами всё, что мы заказали.

– Зачем тут эти железяки? – задумчиво спросил Джим, провожая взглядом удаляющуюся металлическую спину. – Лучше бы потолочные автоматы установили.

– Автоматы – везде. – заметил я. – А роботы-официанты – только у избранных.

Мы принялись неторопливо завтракать и обсуждать скопившиеся вопросы.

– Запросил увеличение огневого потенциала. – сказал Джим. – Они, конечно, одобрили, но бюрократия – просто кошмар. Пожалуй, даже хуже, чем у нас на Земле. А…

– Что за потенциал? – не понял я. – Пистолет, что ли, ещё один захотел?

– Скорее, патроны. – ответил Джим. – Плюс излучатели, на случай, если нечисть окажется материальной.

– Излучатели? – я едва не подавился. – Ну ты даёшь! Для чего? Ты что – на войну собрался? Ты бы ещё импульсный деструктор попросил…

– Так я и просил. – пожал плечами Джим, а в ответ на мой ошарашенный взгляд добавил: – Для корабля, разумеется. Усиленный вариант.

Я усмехнулся и покачал головой.

– А я-то думал, что пошутил… Дали?

– Нет. Хотя броня на мне, как видишь, немного другая. – Джим поднял правую руку и продемонстрировал мне локоть с выступающими креплениями и отражающими пластинами. Впрочем, то, что его астрокостюм претерпел изменения, я заметил ещё в первый момент нашей встречи. – Плюс, если тот чёрт вернётся, то у меня найдётся, чем его удивить.

– Если тот чёрт надумает вернуться, – серьёзно сказал я, – то мы с тобой, Джим, покойники. В первый раз он не прикончил нас лишь потому, что ему приказали иное.

– Хтат с ним. – Джим поморщился. – Отпугнёшь его при помощи своих Формул. Зря тебе, что ли, мультитул выписали… Кстати, ты его уже настраивал или как? Мне доводилось слышать, что войд – это всё равно, что переносной орудийный комплекс.

– Нет, – тихо рассмеялся я, – про орудийный комплекс тебе наврали. Просто войд позволяет составлять программы и автоматизировать применение Формул. Плюс он работает как усилитель и аккумулятор в одном флаконе. Позволяет одарённому работать с магической энергией напрямую. И – да – я его настроил. Ещё ночью, перед тем, как лечь спать.

– Правда? Слушай, а ну-ка покажи какую-нибудь Формулу. – внезапно попросил Джим.

Я удивлённо посмотрел на своего друга. Просьба была странной – Джим всегда сторонился любой магии. Он даже самого себя настойчиво именовал именно эмпатом, а не псиоником. А тут на тебе – «покажи».

– Джим, ты уверен?

– Да. – мой друг отложил изогнутую вилку в сторону и кивнул. – Давай уже, не тяни.

– Ну – смотри.

Я раскрыл ладонь и над ней задрожала небольшая защитная Формула. Джим рассматривал её несколько секунд с задумчивым видом, а затем неожиданно улыбнулся.

– Красивая. На две соединённые пентаграммы чем-то похожа.

– Красивая? – я развеял Формулу и окинул Джима внимательным взглядом. – Джим, что с тобой не так? Ты же любую магию на дух не переносил, сколько я тебя помню. Вне зависимости от вида. Что изменилось?

– Ну… – мой друг отодвинул тарелку в сторону и откинулся на спинку стула. – Я просто подумал, что если магия и красивая, и полезная одновременно – то пускай будет.

Я усмехнулся.

– Ах, вот оно что. То есть ты наконец повзрослел.

– А не пошёл бы ты?

Мы рассмеялись и немного