Наследник империи 3 - Вадим Фарг

этом испытание, а также, не смотря на все наши предупреждения, остаются убеждены, что смогут его пройти.

Трибуны разразились смехом.

— Я не мог оставить без ответа столь отважное рвение в попытке доказать свою силу, а потому разрешил им принять участие в нашем испытание. Однако, — он обратился уже к нам, — ещё раз предупреждаю: данное испытание — это не какие-то человеческие забавы, и я не могу гарантировать вашей безопасности. А потому, спрашиваю ещё раз, вы уверены, что готовы? Пока ещё не поздно отказаться.

Да он специально издевается, пытаясь высмеять нас.

— Нет, мы не передумаем! — переглянувшись с остальными, уверенно заявил я, чувствуя, как во мне накипает злость.

— Что ж, прошу всех быть свидетелями, данное мероприятие проводится добровольно и в случае гибели участников, мы не несём никакой ответственности. Да начнётся испытание!

Трибуны вновь разразились радостными криками. Причём в этот раз даже сильнее, чем раньше. В тот же момент одна из решёток открылась, и на арену неспешно вышла огромная мантикора, вроде той, с которой я сражался в подземелье.

Вот так встреча. Не думал, что мне снова предстоит сразиться с этим существом…Так вот, значит, они и правда устраивают здесь что-то вроде гладиаторских боёв с монстрами.

— Получается, чтобы попасть в академию, ученики должны победить этого монстра? — удивилась Вероника. — Они вообще не жалеют своих возможных учеников.

— Или же это существо они припасли специально для нас, — предположил Ярослав.

Если подумать, следы когтей что виднеются на ограждениях, по размерам были явно меньше чем когти мантикоры, а значит, их оставил кто-то другой. Возможно, они и правда решили выставить против нас самое сильного монстра, что у них есть. Впрочем, одну такую тварь я как-то уже победил, значит, и с этой справимся. Вот только нужно придумать план, как именно нам действовать. Ведь в прошлый раз у нас был щит Томаса, замораживающая способность Астрид, теневое удерживание Петера и мощь Оскара. А сейчас…

Я осмотрел моих друзей.

Да уж, действовать как в прошлый раз у нас точно не выйдет.

Пока я соображал, мантикора начала атаковать. Выйдя в центр арены, она издала устрашающий рык, после чего встряхнулась так, что во все стороны полетели иглы из её гривы.

— Берегитесь! — закричал я. — Они ядовитые. Не дайте вас поранить.

Все бросились в рассыпную, стараясь увернуться от игол-копий. Вероника взлете в небо, не пойми откуда вытащив свою метлу. Видимо она у неё в расширяемой сумке хранилась. Анни с Викторией побежали в разные стороны, пытаясь её окружить.

— Нет, — остановил их я. — Нам нельзя разделяться. Нужно действовать сообща.

— Так что нам делать? Как её победить? У тебя уже есть план? — спросил подбежавший ко мне Ярослав, вставший рядом, при этом отбивая мечом летящие в нас шипы.

— Даже не знаю, — замялся я.

— Ты ведь уже сражался с мантикорой.

— В прошлый раз мы обездвижили и ослепили её, а после отрубили лапы. Но не уверен, что в этот раз у нас так получится. Ведь ни у одного из нас нет ни сдерживающих, ни парализующих способностей.

— Хочешь сказать, что у нас нет шансов?

— Я такого не говорил. Просто нужно подумать.

На самом деле стратег из меня был тот ещё, и я уже не раз успел пожалеть, что с нами нет Томаса. Впрочем, на нытьё и сожаления времени не было.

Закончив отряхиваться, мантикора вновь осмотрела нас, а заметив парящую в небе Веронику, подняла хвост и начала пулять в неё большими белыми шарами.

— Это ещё что за гадость? — закричала Ягодинцева, пытаясь увернуться от летящих в неё липких комков.

— Вот чёрт, забыл, что она кидается паутиной.

— Паутина? — удивился кузен. — Разве они такое могут?

— Как видишь. Прошлая тоже такое делала. Если попадёт этим шаром, тут же превратишься в кокон и без посторонней помощи вряд ли выберешься.

Тем временем комья полетели в трибуны, и вскоре всё вокруг было увешано липкой паутиной. Впрочем, демонов это ничуть не смутило. Они просто спалили её, и продолжи следить за происходящим на арене, явно болея за мантикору, всячески подбадривая её, чтобы она поскорее расправилась с нами.

— Нужно спалить ей хвост, а то скоро здесь всё будет в этой паутине! — крикнул Ярослав.

Точно, огонь! Собственное пламя у меня сейчас вряд ли получится вызвать, а потому я призвал на помощь Ирелию.

— Рада, что наконец-то понадобилась тебе, — улыбнулась гарпия, появившись в своём истинном облике, чем вызвала невероятное удивление у всех зрителей.

Похоже, среди демонов гарпии так же являлись редкостью и к ним относились как к некой диковине. И уж точно никто не ожидал, что она будет служить человеку.

— Можешь спалить мантикоре хвост, чтобы она больше не кидалась паутиной? — попросил я.

— Мантикоре? — с лёгким недоумением переспросила та, осмотрев арену. — Что ж, ладно, ради тебя постараюсь, — улыбнулась она и, взлетев над чудищем, несколько раз махнула крыльями, так, что мантикору объяло пламя.

Впрочем, радость была недолгой, и этот огонь довольно быстро погас. Похоже, на высших существ даже пламя гарпий не действовало. Но вот хвост ей подпалило изрядно, так что новых паутинных комьев в нас больше не летело.

Поняв с кем имеет дело, мантикора как следует встряхнувшись, запустив в гарпию пару десятков своих шипов. Та взмахнула крыльями, попытавшись спалить их. Но, ничего не вышли. Ядовитые шипы даже не думали загораться. Поняв, что не в силах ни отбить их, ни уклониться, Ирелиминая просто исчезла.

— Прости, — в конце произнесла она. — Но против огненных существ я не могу сражаться.

Точно, мантикоры ведь тоже относятся к огненной стихии, хотя самим огнём и не сражаются.

— И что теперь? — вновь обратился ко мне Ярослав.

Виктория с Анни так же вернулись к нам.

— Я могу попробовать обезглавить её тем ударом, что применила на врастиноке. Правда, не могу гарантировать, что получится, ведь кожа мантикоры гораздо прочнее, к тому же нужно чтобы она не двигалась.

— Я могу задержать её, обвив растениями, — предложила Анни.

— Отлично, — кивнул я, — а мы тогда будем отвлекать её, атакуя с трёх сторон.

Так мы и поступили. Мантикора к тому моменту полностью затушила свой хвост и, явно разозлённая своей неудачей, ринулась на нас. Но не успела. Вызвав сильный