Ковчег невезения - Олег Петров

Ане также померещились нехорошие красные брызги, но поручиться она не смогла бы. Чёрная фигурка в бронекостюме без шлема, ударившись о стену на высоте примерно в метр, буквально отскочила и рухнула куда-то в сторону.

Но чёрная туча, замешкавшись лишь на пару секунд, вновь поднялась над неподвижной изломанной фигуркой бывшего носителя и нанесла новый удар. Но был он гораздо менее опасен, чем прежний, и без вреда растёкся по клиновидному кинетическому щиту. Пошатнуться и упереться ногами, конечно, пришлось, но и только! А всё потому, что без носителя Нить гораздо слабее... Нужен новый носитель!

- Держите барьер вокруг нас! - крикнула Аня, отжимая кинетикой попытки ужасной тучи сблизиться. - Никому не подходить!

А туча метнулась, взревела, стараясь напугать, но Нить это, как ни крути, физический объект, и барьер на неё действует. Рёв твари стал мощным и низким, переходя в инфразвук, но воздействовать таким образом на человека с хорошими и правильно настроенными имплантами не получится.

Кто-то сзади несколько раз пальнул в гущу чёрного клубящегося марева, и тоже без вреда. Попасть по маленькой Нити можно лишь случайно. Тварь в ответ нанесла ещё пару кинетических ударов по главной противнице, но сил у неё, очевидно, уже не хватает, а до нового носителя не добраться!

Но силы иссякают не только у твари. Аня почувствовала, как снова заныли недавно регенерированные рёбра и закружилась голова. А может, это инфразвук достал... Но нужно что-то делать, вечно сдерживать ярость неприкаянной Чёрной Нити не получится.

Попробовать её сжечь? Аня начала настраивать «демона», отражая очередную атаку, которая вышла сильнее прежних. Пришлось пригнуться и чуть припасть на колено, но тут страшный вой твари резко изменил тональность. В пульсирующем звуке появились панические, визгливые нотки, а очередной удар рассыпался ещё на этапе подготовки, распыляясь по округе серым дымком, словно отсыревшая хлопушка.

Но что происходит? Страшная грозовая туча вдруг стала смешной маленькой тучкой, сминаясь и округляясь. Звук, ударив по ушам, окончательно перешёл в панический визг. Тучка съёжилась, сжалась, и обернулась... чёрной, с ладонь, прозрачной сферой, не подающей никаких признаков активности. Сфера на пару секунд зависла в воздухе и упала прямо в руку...

- Попалась, - усмехнулась Альбина, разглядывая сферу со странным любопытством и почти с жалостью.

- Даже так! - Аня от облегчения выдохнула с такой силой, словно со дна моря вынырнула своим ходом. - А я тут уже сдохнуть почти собралась!

- Это лишнее, - подсказал Иван, возникая рядом с Альбиной. - Проверь, жива ли...

И тут она вспомнила! Вспомнила, не без труда поднялась на ноги и метнулась, в меру способности, к Бере, перевернула её на спину...

- Жива! - крикнула она, видя розовые пузыри на разбитых губах подруги. - Бера! Ты жива!

- Ани... - едва слышно прошептала Бера, глядя в потолок невидящими, почти мёртвыми глазами. - Ани...

- Стазис! - подсказал Иван, и сам тут же активировал нужного «демона». Бера оцепенела, замерла и почти прекратила дышать.

- Ну да, - мрачно выдохнула Аня, устало снимая со спины свой маленький вещмешок. - Стазис. А что толку...

- Толку и в самом деле немного, - мягко согласился Иван. - Обширная черепная травма и отёк мозга в полный рост. Ну, хоть зафиксировали.

Распотрошив аптечку, Аня принялась с осторожностью стирать кровь с бледного лица Беры. Ну, и глаза ей закрыла своей рукой, как покойнице. Ничем больше сейчас не поможешь.

- Это я виновата! - Она продолжила нежно тереть лицо Беры салфеткой на автомате, чувствуя полное опустошение и, что хуже всего, бессилие. - Вот нахрена я шлем с неё стащила?! Нужно было оставить...

- Чтобы она пережила твой удар и убила тебя? - совершенно спокойным голосом предположил Иван.

И опять, что называется, «повезло»... Ведь не думала о последствиях! Просто хотела заглянуть в глаза... В последний раз, прежде чем...

- Ты не можешь это знать наверняка! - внезапно разозлилась Аня.

- Да что я могу знать? - с неуловимой улыбкой согласился Иван. - Так, догадками кидаюсь, наобум господа бога...

- Прости, - моментально успокоилась Аня и швырнула окровавленную салфетку в сторону. - Нервы. Конечно, ты прав. Ты всегда прав. А как вы сюда попали?

- Нам координаты базы привезли, - не очень понятно пояснила Альбина, так и этак вертя чёрную сферу в руке. - А нам больше ничего и не надо. А пройти по вашему следу было очень просто.

- Вернёмся на базу, - продолжил Иван. - там кораблик в шлюзе стоит, как раз для нас, неодетых... И Беру аккуратно донесём.

- А что там наверху случилось? - чувствуя катастрофическую усталость, спросила Аня. - Я почти ничего не помню, меня почти сразу вырубило. Кто-нибудь...

- Погиб ректор нератского университета, - без выражения сообщила Альбина. - И сменный охранник, вместе с навигатором.

- А второй навигатор оказался заодно с нападавшими, - мрачно добавил Иван. - Но его прихлопнула наша общая знакомая.

- Эла? - вскинулась Аня. - Она жива?

- И её помощник каким-то чудом тоже, - кивнула Альбина. - Бойкие ребята.

Это хорошо, подумала Аня. Нератская учёная госпожа ей понравилась, и было бы обидно её потерять, едва познакомившись. Да и со свалившимся на неё отрядом бойцов она неплохо сошлась. Командир-то не просто абы кто, а личный спаситель! И заботливая золотоглазка Леата с её «лирическим» голосом...

Но сейчас, почти нет сил даже на разговоры.

- Как будем выбираться? - наконец, спросила Аня.

- Бойцы уйдут тем же путём, - предложил Иван. - «Давилка», что их привезла, скоро тоже будет здесь.

- Целая «давилка»! - усмехнулась Аня. - А кто за рулём, не Майра?

- Нет, рыжая нашла себе нового пилота, - почти с гордостью поведал Иван. - Северянку!

- Симпатичная! - подтвердила Альбина. - Стройная, нежная...

- Коллекционер! - фыркнула Аня, но слабо улыбнулась.

- А я тут причём? - честно открестился Иван. - Это ваш командир! Хваткий парень, на ходу подмётки, в смысле, экспонаты коллекции срезает! Вот и он, кстати. Спасибо, командир! От всех нас. Отличная работа.

Подошедший Марис отстегнул шлем и вежливо кивнул тому, кто для него сейчас олицетворяет отсутствующего на месте работодателя. Но что-то его гложет...

- Есть проблема, - нехотя признался командир. - Мы все зонды потеряли, а без них мы как поплавки. Нам же через воду возвращаться на борт...

- Да ладно! - не