Госпожа Медвежьего угла - Светлана Богдановна Шёпот

Драгор был согласен с этим заявлением.

Конечно, они смогут долго обороняться в замке, но в таком случае и город, и все деревни герцогства останутся без защиты. И люди короля этим обязательно воспользуются. Драгор не хотел смерти своим подданным.

– В прямом противостоянии нам не победить, – напомнил он бывшему бандиту.

Тот кивнул и усмехнулся.

– Мы бы лоб в лоб и не пошли, – признался Крачар. – Ты забыл, твоя светлость, что мы не воины, а бандиты.

Со стороны тех, кто и раньше был рыцарем, послышались недовольные голоса. Некоторые из них до сих пор относились к бывшим разбойникам с подозрением. Те были дикими и едва ли соблюдали правила. Справиться с такими людьми было очень сложно.

– Предлагаешь напасть исподтишка? – сразу понял, к чему клонит Крачар.

Несколько воинов недовольно проворчали. В партизанской войне не было доблести. Но волновало ли это Драгора? Точно нет.

Крачар от его вопроса расплылся в улыбке. Наклонившись, он заглянул ему в глаза и сказал:

– Вот почему я согласился пойти за тобой. Ты не дурак, как некоторые, – после этих слов он бросил взгляд на ворчавших воинов. Пара из них схватились за мечи, осознав, что их только что оскорбили.

Крачар на это только фыркнул и погладил висящий на поясе кинжал.

– Всем тихо, – приказал Драгор.

Люди постепенно успокоились, но Скальнор запомнил тех, у кого, судя по всему, была слишком горячая голова, набитая соломой вместо мозгов. Если им так хотелось доблести, то он предоставит им шанс показать себя.

Опасаясь, что в Клинраде есть предатели, которые могут донести до людей короля новости, Драгор приказал покидать город ночью партиями. Вскоре вся его невеликая армия отбыла, оставив в замке лишь малую часть для защиты Лаварды.

Первым делом Драгор отправил во все стороны разведчиков. Он не хотел, чтобы кто-то смог застать его врасплох.

Они двигались по лесу, избегая дорог, на которых их могли заметить. Из-за скрытности передвигаться быстро было весьма сложно. Лучше всего справлялись с задачей вовсе не его воины, а бандиты и простолюдины, годами ходящие за сырьем по лесам.

Примерно через неделю зарядили ранние дожди. Стало холоднее. По утрам туман покрывал землю и пробирал до костей. Несколько человек заболели.

Драгор передал смеси, которые ему вручила в дорогу Валенсия, с приказом отпаивать. Никто не думал, что бедолаги выживут, но к всеобщему удивлению, простой, казалось бы, отвар из трав помог.

– Я думал, это простое баловство, – делился впечатлением один из простолюдинов с другим.

Драгор стал свидетелем разговора совершенно случайно. Они в этот момент как раз встали на отдых, и он отправился к реке умыться. А люди пришли за водой для еды. Они его не видели, так как он был скрыт кустами.

– Да, – согласился с первым второй человек. – Я тоже думал, что просто отвар для богачей, а погляди ты…

– И кровь пускать не пришлось, – еще более тихо сказал первый.

– Колдовство?

Драгор прищурился. Магии не существовало, но всегда находились суеверные люди, которые все, что было им непонятно, приписывали именно к сверхъестественному.

– Колдовства не бывает, все это знают, – отмахнулся человек от нелепого заявления. – Хорошо бы и другие болезни можно было так лечить. Две зимы назад моя лихорадкой заболела, так лекаришка всю кровь ей спустил. Не дожила до весны.

Два человека еще немного поговорили, посокрушались, а потом все-таки ушли. Драгор выбрался из своего укрытия, посмотрел им вслед и покачал головой.

Он только сейчас понял одну важную вещь. За всю зиму ни он, ни его люди ни разу не заболели, а ведь зима была холодной. Будь он чуть более неграмотным, точно подумал бы на колдовство.

Драгор прищурился. Получалось, что людей можно было лечить более эффективно, используя метод, который давал больше гарантий на успешное выздоровление?

Знают ли об этом лекари? И если знают, то почему скрывают?

Драгор решил, что после войны обязательно разберется с этим вопросом. Ему не нравилось, когда его люди умирали. Особенно, если их можно было спасти.

Ближе к вечеру вернулось несколько разведчиков, доложивших о том, что они видели и слышали.

После доклада стало понятно, что армия короля совсем близко. Если Драгор с людьми будут двигаться вперед с такой же скоростью, то через вскоре они встретятся.

– Мне нужно знать имена всех вышестоящих командиров, – приказал он разведчикам, которым предстояла нелегкая работа. – Особенно тех, кто яро верит в короля.

Разведчики переглянулись между собой, не совсем понимая, как это сделать.

– Вы можете захватить пленного, который вам все расскажет, – пояснил Драгор.

– Или вы можете влиться в ряды королевской армии, – предоставил еще один выход Крачар. Он стоял у входа в разбитую палатку и подбрасывал вверх простой кинжал.

Драгор бросил взгляд на мужчину и кивнул.

– Либо так, – согласился он. – Если не уверены, что справитесь, говорите сейчас. Я найду других.

Двое согласились, а один из разведчиков отказался, сказав, что наблюдать со стороны он может, но сделать что-то более рискованное – нет, так как смелости пойти на такой шаг не хватит. Драгор уважал честность, поэтому не стал снимать парня с разведки, приказав ему, как и раньше, следить со стороны.

Когда все было решено, люди отправились отдыхать. На следующий день им предстоял выход.

Драгор тоже принялся готовиться ко сну. Проверив планы еще раз, он разделся до рубахи, положил меч рядом с тюфяком и лег, не снимая ни штанов, ни сапог.

Мысли о будущем не давали покоя. Он то и дело прокручивал в голове планы, но усталость дала о себе знать, и он все-таки провалился в сон.

Глубокой ночью он резко проснулся. Что-то было не так. Некоторое время он лежал в темноте, прислушиваясь к звукам. В какой-то момент Драгор безошибочно услышал чье-то тихое дыхание.

Как только он понял, что рядом кто-то есть, то сразу потянулся к мечу.

В следующий момент его интуиция взвыла. Драгор схватил меч и перекатился в сторону. Послышался удар и приглушенный шум вспоротой ткани.

Драгор вскочил на ноги и попытался ударить врага мечом. Видно почти ничего не было, но он все равно заметил, что некто кинулся в его сторону. Драгор действовал на инстинктах. Подняв ногу, он пнул врага, отбрасывая его от себя.