Пиромант. Том 4 - Зигмунд Крафт

— Третье задание испытания. Четверо эльфов сели играть на всю ночь. Не ради удовольствия, а за деньги. Когда пришло время сводить счета, никто из них не проиграл, все заработали приличные суммы. Как такое возможно?

Так, похоже подвезли задачки с подвохом. Это точно не математика и вряд ли детская загадка. Хотя, кто знает?

«Рэй?»

«Не знаю. Некоторые эльфы очень любят азартные игры. Но я в этом не разбираюсь».

Ясно понятно. Надо думать самому. Или…

«Айлинайн?»

«Мне нечего сказать, это дела живых».

Итак, как можно играть и не проиграться? Как ни пытался сложить суммы возможных выигрышей и проигрышей, ничего не получалось. В принципе невозможно распределить общие деньги так, чтобы все остались в плюсе.

Может, тут ответ кроется во внимательности? Как в задаче с кучей данных, когда ответ лежит на поверхности? Помню, задавали как-то на олимпиаде, куда загнали всех без разбора, про автобус. Наплели про количество пассажиром, сколько стоячих мест и сидячих, сколько какого пола набралось людей. А вопрос то был банальный — сколько лет водителю. Может и здесь что-то похожее?

Зацепился за слово «играть». Во что можно? Да много всего. Карточных игр море, а раз «сели» в условии задачи, значит точно не футбол какой-то. Или шахматы, там вчетвером не выйдет. Ох, тоска одна, сколько так можно гадать? Тыкать в небо. Никаких нервов и терпения не хватит, а мне надолго нельзя задерживаться.

Кстати, на нервах ведь тоже можно играть. Ну точно! Музыкальные инструменты!

— Эти четверо эльфов играли на музыкальных инструментах на каком-то мероприятии! А когда пришло время платить по счетам, то им заплатили за работу!

Кореллон пресветлый, и часа не прошло.

— Третье испытание пройдено успешно. Желает ли кандидат передохнуть или войдёт в дом того, к кому стремился?

— Конечно последнее! — воскликнул я и вскочил на ноги. — Ведите меня к дедушке!

Вновь раздвинулись камни и очередная комната, а в центре знакомая дверь, только без кодового замка.

— И это действительно всё? — растерялся я и посмотрел на листовика.

— Ты единственный кандидат, что дошёл до меня. Тем более, никто ещё не решал загадки. Как только покинешь комнату, я обрету свободу, а ты своё вознаграждение, которое так желал и ради которого прошёл все испытания.

— Я желал лишь увидеться с дедушкой, — покачал я головой.

— Как скажешь, — он вежливо поклонился. — Иди же.

И я шагнул в темноту, после чего оказался в очередной чёрной комнате.

Да вы шутите!

Но стоило зажечь «светлячок», как сразу понял, что это совсем иное помещение. Потолки ниже, да и само оно меньше. А ещё вездесущего запаха плесени не было, лишь пыль и паутина.

— Здесь есть дверь, — озвучил очевидность Этриан.

«Рэй?»

«Я тут».

«Айлинайн?»

«Это похоже на жилище эльфов. Дальше этого подвала мне не пройти, но ты знаешь, что делать».

Знать то я знал, но рядом находился Этриан, а мне не хотелось ему показывать такие фокусы. Хоть он и вряд ли поймёт суть…

А ещё получалось, что нужно в каждую комнату призывать. Но как быть в безопасности, если вначале то надо войти в новое помещение?

Что ж, буду надеяться на лучшее. Это ведь мой дедушка, верно? Пусть я не раз уже повторял эту фразу, успел усомниться в ней.

В шаге от желаемого и накручиваю себя. Ну не дурак ли?

Дверь была не заперта, так что мы вышли в коридор. Согласно уверениям Рэя — без ловушек. В конце нашлась каменная лестница наверх, а за ней…

Свет ударил в глаза после темноты подземелий. Это был хол, напомнивший мне приёмную Тайритрона. Также стеллаж с коробочками, а ещё вязанки трав, которыми здесь и пахло. Мы обошли всё помещение, выглянули на улицу — там ожидаемо находился лес. Оставался один путь — наверх.

В четвёртой комнате обнаружился он. Мужик лет так пятьдесят, блондин, как и все амротцы. Не было похоже, что он седой.

А ещё он спал в удобном кресле с книгой в руках, самой обычной.

— Дедушка? Дедушка Адмир? — я неуверенно позвал его, но безуспешно.

Странно, но мне было страшно. Чувство, будто дед может встать и дать ремня за то, что разбудил и нарушил его сладкий сон. Не ощущение смертельной опасности, конечно, но тревожно.

Повернулся к Этриану, но тот сам выглядел растерянно. Он сделал жест, как бы намекая, чтобы продолжал.

— А может, подождём, пока он сам проснется? — тихо предложил я.

— Ты у нас наниматель, тебе и решать.

Я посмотрел на него с упрёком. Перекинул стрелки, молодец. А как же старший товарищ?

Снова начал звать старика, после чего осторожно подошёл ближе и потрогал за руку: мало ли, помер. Хотя структура его светилась сильно, я такого не видел даже у отца и Тайритрона.

Веки мужчины открылись, а взгляд сфокусировался на мне. Бледные, почти белые радужки мне сразу не понравились, глаза будто были готовы пронзить меня насквозь льдом.

— Ты кто? — спросил старик как-то слишком нейтрально, будто каждый день видит у себя дома незнакомцев и ничего не боится.

— Я… Я Адмир… Твой… — начал взволнованно заикаться, во рту пересохло. Но продолжить не успел, так как дед резко оборвал меня громким смехом:

— Ты? Адмир? Ну что за чушь! Лестно, лестно… Но я никогда не был таким красавчиком, так что сгинь, нечисть!

И моргнуть не успел, как старик вскинул руку и из ладони полился очень яркий свет, от которого чуть не ослеп. Глаза пронзила боль, кинетика сработала на опережение и прикрыла меня. Да вот только второй раз за жизнь я ощутил, как щит дрожит, готовый развалиться в любой миг.

Глава 5

Глаза прожгла адская боль спустя пару секунд после вспышки и я закричал. Щит дрожать перестал, так же меня кто-то толкнул на пол.

— Ты ещё кто⁈ — удивлённый голос деда.

— Телохранитель вашего внука! — злобный голос Этриана.

— Внука?

— Да! Это — Адмир Даэрин, ваш четыре пра внук!

Повисла недолгая пауза, в течении которой я еле дышал, чтобы не перейти на стоны от жгучей боли в глазах, а заодно и головной.

— Светлый Кореллон, — голос деда дрогнул, — это… это сын Элайдес? Моей маленькой Эли́…

Тёплые мягкие руки коснулись моих запястий.

— Дай посмотреть, — с виноватой интонацией попросил Адмир Старший и я