Ведьмин Заговор. Рассказ - Маргарита Боулес

мужчин, пытаясь отбить дорогих ему людей и одну очень добрую и испуганную ведьмочку, что так искренне хотела им помочь, а они её подвели. Но силы мальчика были не равны, хотя он успел ранить одного из мужчин. Тот взвыл и выбил из руки мальчика нож, замахнулся и с силой ударил ребёнка в грудь. Финн отлетел и упал, но встал и ринулся в бой, запрыгивая и кусая, но его отпихнули вновь.

– Ловите, – взревела толпа и девушек поймали, связали и обвинили в колдовстве, в ворожбе и тёмной магии.

– Вот она – ведьма! – в испуганную Янику тыкали пальцем, а та тихо плакала и дрожала. – И сообщница! Тут она – Райя. Нашлась пропажа.

– Вот они ведьмы!

– Отдавай наших детей! Куда ты спрятала мою дочь?

– Верни девушек, где ты их прячешь?!

Райя кричала так, что сорвала голос и лишь молила не трогать маму.

– Я ходила в лес за лекарством, – пыталась перекричать толпу Райя и не понимала, что делала лишь хуже. – Мистер Бакли, вы же знаете, мама болеет. Я ничего не знаю о пропавших девушках.

– А это с тобой кто? – мужчина подошёл ближе, трогая Янику за подбородок, рассматривая её длинные рыжие косы и глаза.

– Подруга моя.

– Ага, как же, подруга!

– Нет в деревни у нас рыжих, – заметила какая-та старуха с жёлтыми зубами и кривым носом.

– Все знают, что рыжие – ведьмы, – людям нужна была жертва, и этой жертвой выбрали невинных, никто не искал доказательств, зато приговор хотели привести в исполнение едва ли не тотчас же.

– Мистер Бакли, заберите меня, а маму оставьте. Лекарство, ей нужно это лекарство, – девушка попыталась передать ему цветок, надеясь на помощь. – Это очень важно.

Но кто-то вырвал цветик семицветик из её рук, смял и втоптал в землю. Райя истошно закричала, билась, пыталась вырваться из верёвок и пут, а Финн кидался на людей, что уводили его сестру и мать прочь и не верил, что всё это происходит с его семьёй. Волк запрыгнул на мужиков, рычал, прикусил чью-то штанину, но никого не ранил.

– Убери псину, малой, а то пострадает, – мужчина повёл факелом перед носом животного, и Финн обнял Снежного за шею, повис, не подпуская к людям.

– Сжечь! Ведьмы!

– Этих двух в темницу до утра, – выдал указ Бакли. – А эта идёт со мной, – схватил Янику и потащил за собой. – Расскажешь, куда дела девушек, а нет – сгоришь на рассвете.

Яга смотрела на факелы, на связывающие её верёвки, на плачущую Райю, на Финна, на их мать и плакала, а вдали на краю леса стоял Леший, стоял и смотрел, превращаясь в чудовище, и Яника боялась за него, боялась, что он покажется людям, боялась, что погибнет вместе с ней.

– Райя!

– Найди папу, Финн, – кричала сестра. – Найти папу!

***

Второй день поисков. Ночь.

– Дед Ивар, где папа? – Финн расхаживал по дому.

– Не знаю, малой. Не видел его.

– Дед, не Яника это девушек похитила. Не она это. Папку найти надо, – мальчик едва смог успокоиться и начал рассуждать, осмысливать случившиеся, как учил его отец. – Нужно доказать их невиновность. Нужно найти девушек.

– А как? – дед Ивар так разнервничался, что мальчик стал переживать ещё и за старика.

– Кто-то хочет, чтобы все думали на Ягу. Ты бы видел её дед. Две соломинки вместо рук, не могла она девушек забрать. Худосочная она и хрупкая. Мелкая, как Райя.

В дом постучали глухим опасным стуком, и Финн потоптался возле двери, предварительно взяв в руки кочергу.

– Кто там? – спросил он и голос его подрагивал от страха, хотя мальчик держался стойко.

– Лёша. Открывай, малой.

– Леший?! – отворил мальчик, впуская в дом стража леса.

– Тише ты. Рассказывай, что тут у вас творится?

Финн принялся объяснять, а Леший внимательно слушал.

– А теперь про девушек расскажи, где пропали и когда…

***

– Я найду их, – скользнул в темноту Леший. – Деревья обладают памятью даже после смерти, а тут этого добра достаточно, – он указал глазами на деревянные дома. – Я могу отыскать их, может, и отца твоего найду.

И пока леший искал над землёй, Роксар искал под землёй. Охотник проследил за сыновьями Бакли, но потерял их в лесу, словно они провалились под землю, и эта мысль заставила охотника искать там, где он не искал раньше.

***

Второй день поиска. Ночь.

– Рассказывай, ведьма, где девушки? – мучил Бакли Ягу в своём доме. Колдунью привязали к стулу, и она не могла пошевелиться, не могла и колдовать со связанными руками, но на самом деле ведьмочка мало могла сделать. Её магия была другой формы – не направлена на уничтожение и борьбу, а лишь на лечение и помощь. Она не могла вспомнить ни одно полезное заклинание, чтобы спастись, даже избавиться от верёвки была не в силах.

– Говори ведьма, а то сожгу на костре с рассветом.

Яника упрямо отмалчивалась и не сказала толстяку ничего, чтобы он хотел услышать. Во-первых, про девушек она ничего не ведала, кроме того, что рассказал ей Финн. Во-вторых, этого мужчину интересовала магия и власть, а эти две страсти не могут пересекаться. Магия – требует платы, требует отдачи, а власть – извращает, ослабляет силу воли, и магия оказывает губительное воздействие, может свести с ума ослабленный дух и поработить разум. Да и не могла Яга никак сделать из простого смертного – волшебника. Волшебником нужно родиться, магия должна быть внутри, течь в жилах вместе с кровью и оживать, расцветать при правильной тренировке. И сейчас Яга жалела, что не со слишком большим усердием слушала маму, а когда она умерла – магия рода перешла ей по наследству и вот тогда Яника поняла с чем имеет дело, лишь тогда поняла, как сложно управлять магическим потоком, как глупа она была и наивна и как не хватало ей мамы. Не у кого было спросить совета, не с кем поговорить. Даже ступу и ту вызвать она не умела – забыла заклинание и не могла вспомнить, а книга заклинаний убегала от девушки и пряталась по избе, играя в прятки. Негодница.

– Слушай, я верю тебе, верю. Знаю, что не связана ты с пропажей девушек, и вот что я предлагаю…

И говорил городничий много того, чего не понравилось ведьме: о силе, о деньгах, что потекут реками, стоит в столице узнать о колдунье, что их деревня прославится, а с ней прославится и первый городничий, что смог договориться с ведьмой. Яника дивилась его непомерным амбициям и молчала.

– Что? Не хочешь помогать? – Бакли прищурился, наклонился ближе к Яге, а та поморщилась. – Думаешь, не сдержу слово? Не согласишься – ждёт тебя завтра большой костёр до самых облаков.

Яга повела плечами, и никакие уговоры не работали, ни угрозы, ни мольбы и Бакли приказал отвести её в темницу к остальным, не добившись от неё