Душелов. Том 7 - Emory Faded

— Будто мог кто-то ещё, — не прекращает довольно ухмыляться Остин.

Действительно. И всё же вопрос в другом: здесь вся информация? Он вполне мог утаить нечто важное. Стоит ли мне для начала передать её на анализ Элизабет до того, как что-то предпринимать? Хватит ли у нас в таком случае времени?

— Не хватит, — ответил Хантер. — Знаешь, чем вызван ускоренный рост аномальной активности в последние два дня? Империи не выдерживают. Императорам уже не хватает сил, чтобы стабильно поддерживать барьеры — периодически скопленная в них радиация вырывается наружу, а в Империях образуются аномалии, только добавляющие масло в огонь. День-два — максимум, и всё будет кончено.

— Зачем вам это?

— А не очевидно? — невозмутимо поинтересовалась Эшли. — Я хотела, конечно, свободы, но не ценой наступления конца света.

— А мне как-то западло, знаешь ли, застрять в бесконечном цикле смерти и возрождения, — вслед высказался Остин.

— Я тоже не хочу умирать, — завершил Хантер. — Всё ещё сомневаешься? Ну, у тебя в любом случае нет выбора. Независимо от того, преследуем мы какие-то иные цели или нет, если не доверишься нам — миру в любом случае конец.

— Вот именно — тебе же и терять нечего! — заявил Остин.

— Спокойную смерть для себя и дорогих мне людей.

— А? Что ещё за бред?

Он на самом деле не понимает? В таком случае и объяснять смысла нет — бессмысленная трата времени и сил.

— Не переживай, — заговорил Хантер. — Ты сможешь это сделать. Одна из причин разработки подпроекта «ангелы» — уничтожение альфа-демона. Ты же не думал, что никто из учёных в то время не предвидел подобный исход? Кстати говоря, Элизабет об этом знает и намеренно умолчала. У неё такой трогательный ход мыслей — раз это всё равно никак не поможет в сложившейся ситуации, то и смысла грузить тебя нет. Не хочет, чтобы ты лишний раз тревожился. Так заботливо. Но сейчас-то всё иначе — у тебя есть возможность спасти всех. К тому же есть ещё один важный момент…

— Какой?

— Не думал, что с тобой произойдёт, если ты убьёшь существо такого масштаба?

— Мне ненужна сила.

— Я и не об этом говорю. Дело тут совсем не в банальной силе, а в кое-чём куда более значимом. Можно сказать, ты взойдёшь на новую ступень эволюции.

— Мне это неинтересно.

— Отнюдь. Подумай сам: глупец-Император заявлял, что он Бог, но разве он был таковым? Конечно же нет. Даже неблизко. Его возможности были крайне ограничены своими владениями. Но твой случай будет иным. При желании ты сможешь влиять на целый мир. Только представь: по одной лишь прихоти ты сможешь исполнить мечту отца и данное тобой обещание Луису. Не говоря уже о том, что этим самым ты поможешь всем, кто когда-то пострадал от нашего мира, искривлённого порочными желаниями группы лиц. Никакого тебе больше седьмого отряда и им подобных. Никогда. Разве такой исход не будет тем самым счастливым концом для нашей истории?

Глава 45

Выдвинутое Хантером предложение звучало слишком манящим, чтобы хоть сколько-то раздумывать над ним — как ни посмотри, а мой ответ был очевиден и предрешён с самого начала.

После же того, как я его дал, мы с Карэн вернулись в лабораторию, разбудили остальных и объяснили им происходящее. Они ожидаемо отнеслись к этому крайне скептически, но, понимая, что иного выхода нет, проследовали вместе с нами.

Конечно, брать их с собой было небезопасно, тем не менее оставлять в лаборатории ещё опаснее — стоит Эшли коснуться меня, как она вмиг телепортирует нас хоть на другой конец земли, откуда я уже никак не успею добраться до сюда прежде, чем тут случится непоправимое. А даже если вернусь — ничто не помешает ей проделать то же самое ещё раз.

Рассматривая её Дар в таком ключе — наверное, в текущих обстоятельствах он один из сильнейших в мире. Если вовсе не самый сильный. Была бы возможность — держался бы от неё как можно дальше. И всё же сейчас, коли они сказали нам правду, только её Дар может оказаться спасительным для всех нас.

А насчёт того, правда ли это… я не особо сомневаюсь.

— Даже слов не подобрать… — шокировано пробормотала Виолетта, когда мы оказались у ядра.

Повсюду темнота.

Единственный источник света — шарообразное нечто в самом центре, напоминающее своим устройством подобие сердца. С каждого уголка сферы, посреди которой мы оказались, к нему протягиваются крупные сосуды, в конечном счёте обвивающие и входящие во что-то вроде кланов. Само же ядро тускло подсвечивается красно-алым цветом, словно в такт сердцебиения существа, находящего внутри него.

Что же до самого существа… оно подобно обычному человеку, спящему в позе эмбриона. Вот только… внешний вид обманчив — это точно тот самый «альфа-демон». Мне достаточно было просто оказаться рядом с ним, чтобы все сомнения в обратном тут же развеялись. Незабываемые ощущения…

— Странный материал, — проговорила Элизабет, нагнувшись и прикасаясь к поверхности под нами. — Очень крепкий.

— Не советую усердствовать, — сказал Хантер. — Это существо хоть и спит, но и реагирует на всё, что сочтёт опасностью — когда мы пробивались сюда, Остин несколько раз погиб.

— Значит, исследовать не выйдет.

— А у вас разве есть время на подобное? — усмехнулся Остин. — Или вам плевать на всех тех, кто помирает в этот момент?

— Меня больше заботят жизни тех, кто сейчас со мной.

— Может, не будете тянуть резину? — спросила Эшли. — Один удар со всей силы, и всё будет кончено.

— А почему вы сами не ударили? — в ответ задала вопрос Карэн.

— Я пытался, — отозвался Остин. — Знаешь, что произошло? Эта херня меня расплющила как какого-то таракана. Но я не остановился. Попытался ещё раз. И знаешь что? Меня покрошили на мелкие кусочки. И сколько бы раз я не пытался — в итоге менялась лишь моя смерть.

— Поэтому я и сказал, что оно даже в таком состоянии продолжает реагировать на всё, что сочтёт угрозой.

— Тогда с чего вы решили, что Мика сможет его уничтожить⁈ —