Эволюция - Владислав Николаевич Зарукин

– Вон. – шоккер перехватил арбалет и ткнул когтем куда-то во мрак. – С левой стороны. Видите?

– Почти. – коротко ответил Мор и повернулся к Магу. – Холод! Может, зажжёшь свою ледяную звезду? Ну – ту, которая обездвиживает?

– Хорошая идея. – прошептал Холод и в чате появилось его сообщение:

– Всем приготовиться! Сейчас вылетит птичка! Раз… Два…

Сияющая белым светом звезда вспыхнула под сводами подземелья подобно небольшому светилу.

– Ай! – воскликнул Орф и закрылся лапами. – Лёд! Почему она у тебя такая яркая?!

Через мгновение свет исчез, а Холод смущённо пожал плечами.

– Сам не знаю. Зато мы выяснили, что впереди никого нет.

Поднятая остроглазым шоккером тревога оказалась ложной – человекоподобные тени, принятые им за притаившихся противников, оказались всего лишь останками от некогда весьма красивых скульптур. Выполненные в полный человеческий рост, изваяния изображали воина-человека и некое антропоморфное существо, идентифицировать которое не получилось из-за полученных статуей повреждений.

– Что за вандалом надо быть, чтобы такое проделать? – спросила Ракетка, изучая изувеченную скульптуру. – Голову отрубили, руки отломали… Зачем?

– Может быть, им не понравилось то, что она держала? – предположил Рок и указал на вторую статую, в руках у которой всё ещё оставалась относительно целая каменная табличка. На поверхности таблички было выведено несколько совершенно нечитаемых строчек.

– Интересно, что там написано.

– Не так уж и интересно. – возразил Крохобор и указал на проход, позади которого начинался уходящий в глубокую темноту коридор. – Нам туда. И я предлагаю поторопиться. И так уже сколько времени потеряли…

– Ладно, идём.

И семеро друзей продолжили путешествие по очередной локации Лабиринта.

В которой, к слову, оказалось необыкновенно темно, безжизненно и тоскливо. Миновав первый коридор, игроки попали в обширное подземелье, состоящее из множества переплетающихся проходов, туннелей, коридорчиков и разнокалиберных комнат. Им встречались указатели, написанные незнакомыми символами, разбитые статуи, алтари, и даже ряды заполненных рассыпавшимися костяками тюремных камер. Несколько раз друзья проходили через большие залы с высокими потолками, заваленные тем, что могло остаться только после произошедшей когда-то давно кровопролитной битвы. И везде, куда бы они не заглядывали, их окружали пыль и абсолютная темнота.

– Странный какой-то Лабиринт. – вполголоса протянул Мор после того, как время путешествия по безжизненным коридорам перевалило за отметку в четыре часа. – «Мобов» тут нет, неигровых персонажей – нет, ловушек – тоже нет… Вообще ничего нет, кроме мусора и чьих-то останков!

– Угу. – столь же тихо пробормотал Рок. – Даже думать не хочу о том, что мы увидим в итоге.

И вот один из коридоров привёл друзей в огромное помещение, где первым, что они увидели, были невероятно высокие и узкие ворота, верхние части створок которых скрывались в непроницаемой темноте. В целом, помещение было совершенно пустым – только четыре стены, в одной из которых располагались ворота, да ещё потолок и пол – но атмосфера в этом месте царила такая, что кто-нибудь из игроков то и дело начинал оглядываться и крутить головой.

– Как-то мне тут не по себе. – сказала Ракетка, а Холод повернулся к Року и тихо спросил:

– Что скажешь, Рок? Жить будем?

– Откуда ж я знаю… – усмехнулся Воин.

Пройдя на середину зала, друзья остановились.

– Смотрите. – сказал Орф и указал в сторону ворот, створки которых были светлее, чем окружающие их стены, а потому неплохо просматривались. – Там какие-то круги, на воротах, и, кажется, что-то нарисовано. Может, посмотрим?

– Давай. – согласился Холод и тут же достал из-за спины посох. – Только не торопитесь, а то мне это место сильно не нравится.

Игроки медленно двинулись в сторону ворот.

– Не знаю, как это задумывал разработчик, – сказал Мор, – но пока что это «Испытание» было испытанием исключительно для моих нервов!

Друзья посмотрели на Жреца и, соглашаясь с ним, невольно заулыбались.

– Это точно, Мор!

– Лучше не скажешь!

– А ну-ка тихо! – шикнул на товарищей Рок. – У нас тут, похоже, головоломка.

На выполненных из неизвестного камня створках ворот выделялись два больших металлических диска, в центрах которых были отлиты оскалившиеся черепа, а по краям выгравированы разнообразные символы.

Несколько секунд игроки молча рассматривали оба диска, а затем Крохобор сказал:

– Да вроде бы ничего сложного! Смотрите… – он принялся показывать пальцем. – Эти круги – что-то вроде замка на большом сейфе. И нам нужно повернуть их так, чтобы правильные символы оказались друг напротив друга. Тогда ворота откроются.

Игроки переглянулись.

– А «правильные символы» – это какие? – спросил Орф.

– Откуда ж я знаю! – пожал плечами гном. – Давайте экспериментировать!

– Нет! – тут же бросил Холод. – Погодите.

– Что?

– Вам ничего не кажется странным?

Ланс фыркнул и рассмеялся.

– Дружище, здесь вообще всё странное! – сказал он. – О чём именно ты говоришь?

– Ну… – Холод помедлил. – Большой пустой зал. Темно. И всего два диска вроде циферблатов с какими-то символами. Нам, очевидно, нужно их как-то вращать и подобрать определённую комбинацию, но… Кто знает, что случится, если подобранная комбинация окажется неверной?

Крохобор, как недавно и сам Маг, повернулся к Року:

– Рок?

Рок покачал головой и улыбнулся.

– Не знаю, Бор. Пока что я ничего не чувствую. За исключением того, пожалуй, что тут не слишком уютно в принципе.

– Ну, тогда… что? Будем экспериментировать?

– Пожалуй…

Орф вытащил свой мелотон, и они с Мором наложили на группу свои усиления, а затем игроки достали оружие и гном с осторожностью приблизился к створкам ворот.

– А, ну-ка… – пробормотал он, берясь левой рукой за край одного из дисков. – Попробуем!

Диск провернулся вокруг своего центра с отчётливым скрежетом, но ни к какому эффекту, кроме тихого эха, это не привело.

– Не работает!

– Может быть, попробовать и второй круг?

– Нет уж, давайте сначала разберёмся с первым.

– Верно! – воскликнул Орф. – Можно поворачивать круг так, чтобы разные значки оказывались напротив друг друга!

Крохобор посмотрел на диски и, убрав оружие за спину, принялся вращать их в разные стороны. Постепенно игроки осмелели и собрались все вместе, рассматривая символы и обсуждая их возможные сочетания.

В какой-то момент Холод замер и тут хлопнул