По ту сторону моря - Екатерина Андреева

к молодому стражнику. Они пошептались, и парень вернулся обратно: – Том говорит, что остановился кто-то впереди, и всем пришлось сделать то же самое. Может, проводник проверяет путь.

Мне хотелось надеяться, что так и есть, но теперь мое беспокойство стянулось еще сильнее. Лицо изгнанника тоже было напряжено, и по его примеру я покрепче перехватила пистолет. Он скользил в моих влажных ладонях, но я знала, что ни за что его не выпущу.

– А где Ворон? – Тима посмотрел нам за спины, и мы тут же обернулись – позади нас клубилась плотная дымная завеса, в которой не виднелся ни один силуэт. Элиасс подтянул Кристину поближе и сам встал замыкающим в нашей группе.

– Он бы дал знать, если что-то пошло не так, – как можно увереннее сказала я, всматриваясь вдаль.

– Только если бы смог, – отозвался Элиасс, и я вздрогнула не столько от этих слов, сколько от тяжелой интонации в голосе охотника.

Ворон и Верманд были стражами с многолетним опытом, они могли постоять за себя. С ними ничего не могло случиться! Как жаль, что эти жалкие попытки успокоить себя теряли всякую силу в этой гнетущей атмосфере.

– Ворон! Верманд! – позвал Тима, но никто не ответил.

– Может, стоит проверить… – неуверенно предложила Кристина, но изгнанник покачал головой:

– Мы не можем разделяться. Моя задача – довести вас до безопасного места.

Он хмурился, продолжая рассматривать туман, а я с трудом могла удержаться на месте. Было ясно, что стражи пропали не просто так. Самое безобидное, что могло случиться, —они потеряли нас из виду и заблудились. Если это можно назвать безобидным. Но как ни крути, им могла понадобиться помощь, а нам приходилось просто стоять и ждать.

– Лис, – раздался над ухом голос Тимы, – все как в рейтах, ты помнишь? Должен спастись хоть кто-то, поэтому мы обязаны выполнять приказ.

– Знаю. Все как в рейтах.

Жестокое дурацкое правило. Но именно оно помогало изгнанникам выживать. Должно было помочь и нам.

Со стороны Тома послышались взволнованные голоса. Кажется, ребята пытались выяснить причину нашей затянувшейся остановки.

– Я слышу Яну, – раздался приглушенный голос юноши, – но она, кажется, тоже не знает, почему мы стоим. Не понимаю, из-за тумана она словно кричит с другого конца земли!

Снова раздались неясные возгласы ребят. Я провела взглядом по округе и застыла. Мне показалось, что с правой стороны от нас мелькнула тень.

– Тим… – я хотела дернуть его за рукав, но стоящая рядом со мной Кристина вдруг воскликнула:

– Ворон?

Мы обернулись. Позади нас в самом деле появились два силуэта, по сложению очень похожие на стражей. Элиасс тоже позвал стража, но фигуры приближались молча. Охотник медленно отступил назад и угрожающе воскликнул:

– Стоять на месте! У нас оружие!

Он крикнул как можно громче, чтобы идущие впереди нас тоже узнали об опасности. Мы вскинули пистолеты вверх, и я вдруг изумленно отметила дрожь в своих руках. Я давно не использовала оружие по-настоящему, но не думала, что такая привычная в жизни изгнанников вещь вызовет во мне дрожь. Мне вдруг вспомнилось, как я впервые выстрелила в человека, и с каким глухим звуком тот повалился на землю. Я думала, что уже избавилась от этого страха, но в этот момент, чувствуя, как онемели мои пальцы, я вдруг осознала, что могу не нажать на курок. Нет, я изгнанница. Я не могу позволить себе слабость. Мой противник не будет сомневаться. Не могу и я. Просто не могу. По лбу покатился пот, а руки затряслись еще сильнее.

Тима потянул меня за рукав, и мы стали медленно отступать, не сводя глаз с черных силуэтов.

– Кто вы? – крикнул изгнанник. – Если вы не назовете себя, мы откроем огонь.

Фигуры замерли, и мы тоже остановились. Том и его группа снова не двигались, издалека послышался странный шум, но мы стояли на месте, боясь сойти с безопасной тропы.

– Да что происходит? – прорычал Элиасс. – На свет, живо, вы оба!

Среди двух теней мне померещилось легкое движение, и туман вдруг прорезали ярко-красные тонкие лучи. Каждый из них остановился на наших лбах, груди или переносице, и я поняла, что эти вибрирующие полосы не просто лучики, а лазерный свет прицела. Они вырвались со всех сторон, черные тени выплыли впереди, позади, слева и справа от нас. Краем глаза я увидела, как лазеры осветили Тома, Джоанн и Алессандро и, кажется, всех, кто шел во главе отряда. Я судорожно сглотнула.

– Если вдруг кто не понял, – произнес грубый мужской голос на нашем родном языке, – одно лишнее движение, и сможете удобрить эту землю своими мозгами!

У меня не возникло ни одного сомнения в том, что это не пустая угроза.

– Оружие вам больше не понадобится, можете оставить его на земле, – усмехнулся тот же голос.

Тима стал медленно опускаться, и мы последовали его примеру. Красные лучи следовали за нами. Мы были почти у самой земли, когда где-то в начале отряда раздался грохот выстрела.

– Падай! – прозвенел голос Тимы надо мной.

Мы упали на землю, и над нашими головами всколыхнулся воздух. Тима и Элиасс среагировали мгновенно и открыли огонь по черным фигурам. Впереди тоже кто-то безостановочно стрелял, в ушах грохотало, и мне показалось, что незнакомцы не ожидали такого поворота событий. Силуэты заметались, и красные лучи вдруг погасли. Нас снова окутали темнота и густой дым. Стало пугающе тихо. Фигуры пропали из виду, но если мы не видели их, это не значило, что они не видели нас.

Мы лежали без движения. Меня колотила дрожь, а во рту чувствовался вкус крови и грязи. Кажется, я прикусила язык. Я сплюнула и скосила взгляд на Кристину. Девушка закрыла голову руками и не двигалась. Она словно окаменела.

– Том! Том! – слева от меня раздался тихий возглас Тимы. – Его нет, я никого не вижу и не слышу!

Стараясь подавить панику, я оглядывалась вокруг. В тумане что-то мелькнуло, и Элиасс тут же начал стрелять. Раздался хрип, от звука которого меня затошнило, в ответ тоже раздались выстрелы, и мы вжались в землю. Пули дробили рядом с нами, но либо нападающие не могли хорошо прицелиться в этой мгле, либо… может, они и не хотели убивать нас?

Снова повисла тишина, а потом в отдалении раздался чей-то крик. Где-то поблизости в воздух вырвался фонтан огненных брызг