Академический отбор - Павел Трегубов

Раздался музыкальный сигнал, как обычно бывает перед каким-то важным сообщением, потом механический голос объявил:

— Стиан Круве и Дис Блом, просьба пройти в отдел оформления меток владения на третий этаж.

«Теперь понятно, к чему это всё».

— О, Стиан! — к выходу с эскалатора бежал радостный Паку. В одних трусах. Чувствовался почерк инмиров-торгашей.

Когда Паку оказался ближе, он воодушевленно добавил:

— Наконец-то хоть кто-то живой!

— Мы вроде тут недолго.

— Да, но меня начало это напрягать. Ходишь тут какими-то скачками… А ещё отсутствие туалетов… В торговых центрах они просто обязаны быть! А тут пока ни одного! И никаких указателей! Оборзели!

— Что ты ждал от инмиров? — пожал плечами Стиан. — А ты их уже повстречал, как я понял?

— Кого? Типа твоего в жёлтых тряпках? Не-а, не видел.

— Странно…

Второй этаж выглядел очень похожим на первый. Только магазины другие, с названиями покреативнее: «Сладкий мир», «Обожрись», «Прочь усилия!», «Берлога лентяя» и «Расслабься». В тени другого эскалатора прятался «Звезда танцпола», покрытый толстым слоем пыли и хорошо заметной паутиной.

— Испорчу им лифт, будут знать! — фыркнул Паку.

За спиной толстяка появилась синяя стрелка с изображением… человеческих выделений.

— Кажется, они намекают, что тебе надо туда, — показал Стиан толстяку.

Паку недоуменно приподнял брови, но всё же обернулся:

— Действительно. Услышали меня.

Рядом со знаком из пола поднялся жёлтый газ, сформировав низкорослого и довольно упитанного инмира-торгаша. Пузо значительно свисало мешком вперёд, руки по толщине походили на брёвна, четыре подбородка создавали пирамиду от широкого внизу до узкого вверху. Просторная ярко-жёлтая мантия никак не могла скрыть общую шарообразность фигуры.

— Что вам подсказать? — вежливо поинтересовался он. — У нас огромный выбор…

— Нам только автобус нужен, — прервал его Стиан. — «А то опять впарят ненужную фигню, знаю их».

— Вместительный сухопутный транспорт, значит… — Инмир почесал разом четыре подбородка, для чего специально ненадолго увеличил кисть руки. — А вы кто такой будете? — Он сверкнул маленькими жёлтыми глазками. — Стиан Круве, пройдите, куда сказали. Прошу, покиньте этаж, на лифте будет быстрее.

Стиан покосился на Паку: «Справится один?»

Толстяк понял немой вопрос:

— Не знаю, зачем зовут тебя, но я разберусь, не волнуйся. Конечно, всё такое тут странное… Словно во сне.

— Добро пожаловать в Грёзы Плаза! — торжественно объявил инмир.

— Всё-таки это сон… — пробормотал Паку. — Странный-странный сон.

Торгаш покачал головой, подборки заходили ходуном туда-сюда:

— Истинная реальность.

— Тогда покажите, где туалет, раз это настоящий торговый центр! По дороге расскажете про транспорт.

— Он дорогой, как расплатитесь? — уточнил инмир.

— Туалет? — переспросил Паку.

— Транспорт, — недовольно прорычал торгаш.

— Нас много студентов… — попробовал вставить слово Стиан.

— Нет-нет, — покачал головой торгаш. — Стиан Круве, не нарушайте рабочий график, вас ожидают.

В подтверждение слов пузатого инмира прозвучало новое объявление:

— Стиан Круве, убедительная просьба немедленно пройти в отдел оформления меток владения на третий этаж.

«Жалко, не успели договориться про покупку автобуса. Было ведь время… Потратили на выяснение, куда пропал торгаш».

— Мы справимся, Стиан, — уверенно сказал Паку. — У каждого тут, наверное, свой квест.

«Наверное, Паку не верит, что всё взаправду. Честно, и я не особо-то верю. Есть нехилая вероятность, что там, в кабинете, Вэй нас вырубил, а остальное коматозные глюки».

Стиан шагнул и оказался у эскалатора, ведущего наверх.

— Нет-нет, — длинная рука мигом переставила Стиана к лифту.

«Ладно».

Стиан вошёл в лифт. Двери закрылись сзади и открылись спереди. Прошло не больше пары секунд, а он уже оказался в тесном кабинете с кучей стеллажей. На каждой полке под странными иероглифами располагались ряды пёстрых папок: полосатых, в горошек, в клеточку, в косую линейку. За кривоватым овальным столом сидел ещё более жирный инмир, с семью подбородками. Стиан, уверенный, что таунули могли выбирать внешность, совсем не понимал, как можно перевоплотиться в настолько отвратительную тушу килограмм под триста.

Инмир сосредоточенно работал на прозрачном жёлтом экране, висящем в воздухе.

«Обожают они этот цвет…»

— Стиан! Наконец! — радостно воскликнул Дис, он стоял в нескольких шагах от стола. Стеллаж частично загородил приятеля, поэтому Стиан сразу и не заметил его. — Нас тут…

В отличие от Паку на приятеле помимо трусов была чёрная накидка. Без капюшона, с серебряной заклёпкой. Инмиры явно уже забрали своё и предложили взамен какой-то непонятный артефакт.

— Стиан Круве и Дис Блом! — недовольно и громко объявил жирный инмир. — Долго пришлось вас ждать.

— Я сразу… — начал было Дис.

Торгаш поморщился, отчего на лице образовалось не меньше десятка складок, а потом, чуть привстав, рявкнул:

— Действуем строго по протоколу! — он подвинул к Стиану и Дису два документа. — Примите условия на привычном носителе информации.

— Подписать? — переспросил Дис.

Инмир нахмурился:

— Читайте, язык специально ваш.

Дис взял свой лист:

— Но тут… как бы сказать… не совсем всё прописано.

— Чётко, кратко, ясно, — нараспев произнёс торгаш и стукнул кулаком по столу: — Заполняйте, ваше время приёма кончается!

Стиан прочитал документ:

«Метка владения накладывается в присутствии старца, имеющего данную привилегию. Единственный разум владельца информационного кода подтверждает отсутствие претензий по наложению метки на предметы. Разум уведомлён о том, что метка владения навсегда привязывает предмет к владельцу, и активация происходит только после прикрепления информационного кода к документу».

У Диса текст отличался:

«Единственный разум владельца второго приложенного информационного кода подтверждает право владения разума с первым приложенным информационным кодом и разрешает постановку метки владения на предметы».

— Стиан Круве предоставляет код для двух документов, Дис Блом для одного, — вероятно, жирный торгаш хотел прояснить смысл написанного, но понятнее не стало.

— Код? — Стиан поднял глаза на торгаша.

Торгаш нахмурился сильнее, на лице появилось, возможно, около сотни складок:

— Живые практически в каждом мире имеют исходную информацию, определяющую всё создание целиком. Вы знаете, где она хранится, или надо отправлять на процедуру поиска?

В голове Стиана всплыл разговор о ДНК с продавцом игл:

— Не надо. Волоса, думаю, будет достаточно?

Толстенная рука инмира вытянулась и резко вырвала несколько волосинок с макушек друзей. Они одновременно вскрикнули от неожиданности.

На столе появился синий квадрат, торгаш небрежно бросил волосы туда. Вверх поднялся свет, а потом два голубых луча просканировали тела Стиана и Диса. Когда