Россыпью - Роман Г. Артемьев

- Так, мне надо всё это переварить, - с силой потерла глаза Сьюзан. – И на работу пора. Чует сердце, сегодня моим клиентам придётся тяжко.

- Хорошо! Используй свою агрессию. Позволь ненависти захватить тебя!

В ответ она бросила в меня кружкой.

До чего же с подростками сложно.

Наш харизматичный Темный Князь решил – причем решил вполне обоснованно, признаю, - что ещё немного, и мозги его сестре-милашке промоют окончательно. Следуя его ценным указаниям, лорд Седрик разыграл изящную комбинацию, выставляющую Ян Лин, Кандракар, опекунов Элион, повстанцев и в принципе всех противников в дурном свете. Элион, разумеется, повелась, психанула и переехала жить к брату.

С тех пор, вот уже месяц, она живет в постоянном стрессе. Незнакомая и непривычная обстановка, отсутствие близких людей, нет возможности поиграться с привычными гэджетами или банально залезть в Интернет, даже еда и то незнакомая. Много новых лиц, начиная от слуг и заканчивая учителями по разным предметам, плюс высокая учебная нагрузка. Конечно, домашняя девочка к такому не привыкла.

Угадайте, к кому она бегает плакаться? Правильно. К единственной знакомой, выросшей на Земле, сверстнице, не называющей её «Ваше величество», понимающей её шутки и способной поддержать разговор на любую тему. Не то, чтобы я специально втирался к ней в доверие, вовсе нет. Оказалось достаточно понимать её проблемы и выразить искреннее, подчеркиваю, искреннее сочувствие. Она хорошая девочка, и мне искренне жаль, что жизнь Элион сделала настолько резкий кульбит.

Моя жизнь тоже не стоит на месте, но я всё-таки взрослый мужик… нда. Короче говоря, не с моим прошлым волноваться из-за перемен, особенно если данные перемены идут по плану. Официально я мертв, погиб в результате трагического несчастного случая и остальные Стражницы самолично видели моё нашпигованное стрелами тело. Интересно, кто сейчас работает с Сердцем Кандракара? Наше, после всех манипуляций Фобоса и Седрика, превратилось в обычную стекляшку. Это было ожидаемо, Совет не оставил бы в руках врага доступ к халявной энергии, и всё равно парни страдали.

Теперь я живу во дворце, хожу с амулетом иллюзии, снимая его только в личных покоях, работаю психотерапевтом на полставки и, конечно же, учусь.

- Как ты можешь слушать эту скукоту?

- На Меридиане наступает интересное время, - я принялся собирать тетради в сумку, попутно пытаясь объяснить Элион свою позицию. – Фактически, раньше здесь существовал некий гибрид феодализма и теократии с магической спецификой. Королевы обладали сакральной властью, формально ничем не ограниченной, хотя в действительности им приходилось постоянно бороться с лордами Великих Домов и Палатой Благородных. После победы в гражданской войне Фобос эту систему здорово расшатал. Он сделал ставку на мелкое дворянство и купечество, первые стали источником специалистов и кадров для гражданской службы, вторые в обмен на финансирование госпроектов получили рост политического влияния, чего раньше не имели. Твой брат устроил аналог буржуазной революции, а этого никто не заметил!

- Ну и что?

- Как что?! Эпоха меняется! И ты, - я внимательно посмотрел на девочку, - имеешь возможность решать, куда эти перемены направить. Не сейчас, конечно, и не в такой степени, как Седрик или тем более Фобос, но тем не менее. Главное, не накосячь.

- Но это скучно!

- Просто ты никак не можешь определиться. Элион Браун, обычной девчонке из маленького городка на Земле, достаточно уметь управляться с Сердцем Меридиана и получить минимум знаний по меридианской культуре. Всё, остальное сделает Фобос – укажет, направит, может быть, даже силу заберет, чтобы та на мозги не давила. И чтобы соблазна для всяких заговорщиков не возникало, а то, знаешь ли, среди лордов шевеления идут. А вот к Элион Эсканор требования куда как выше. Чтобы разбираться, как работает система под названием «Меридианское Королевство», нужно владеть огромным объемом информации из самых разных областей, да ещё и иллюзий насчет людей не испытывать. Определись, кто ты есть, и действуй исходя из этого.

- Опять ты за своё, - демонстративно закатила глаза девочка. – У тебя очень циничный взгляд на мир, знаешь ли.

- Он себя оправдывает.

- Ну нельзя же во всём видеть негатив!

- Какой негатив? – улыбнулся я. – Нет никакого негатива. Нас окружают люди, которые искренне желают добра. Себе. Вот, скажем, лорд Обри, который жаловался тебе на лесорубов, уничтожающих несчастных зверушек в заповеднике.

- А что не так? – насторожилась Элион.

- В принципе, всё так. Просто лорд забыл упомянуть о некоторых мелочах, меняющих всю картину.

- Каких мелочах? – видя, что я не собираюсь продолжать, не выдержала Элион.

- Ну, например, зверушки за прошлый год задрали восьмерых крестьян, в том числе пятерых детей, - пожал я плечами. – Заповедник появился три года назад, раньше там был обычный лес с дорогой. Потом геологи нашли руду, заработала шахта, по дороге стали возить грузы, лорд Обри потребовал плату за проезд. Ему отказали – хоть земля его, дорога считается государственной. Поэтому он быстро перевел землю в разряд заповедной, а в заповеднике грузовых дорог по законодательству быть не может… Дальше продолжать?

- Ты опять всё свела к деньгам, - мрачно ответила подруга.

- Так получается, - с извиняющейся улыбкой пожал я плечами.

- Если тебя послушать, то получается, что хороших людей вообще нет, - продолжала ворчать Элион. – Одни эгоисты вокруг.

- Ты забыла добавить, что большая часть этих эгоистов искренне считает себя личностями достойными и даже добрыми. И, возможно, так оно и есть. В их системе координат.

Тяжело ей приходится. Учителя давят, окружение давит, братец вовсе похож на гибрид Саурона, Аполлона-красавчика и гидравлического пресса, как по мозгам харизмой проедется, так бедной девчонке только и остается, что стоять, с восторженным видом глазками хлопать. Я с ним, кстати, минимум дважды в неделю встречаюсь. Учитывая график принца, два часа в неделю – это очень много, ради бесед со мной он жертвует своим личным временем. Зачем? Подозреваю, таким образом Фобос отдыхает. Из всего его окружения только двое не являются его подданными, но к Элион он относится непросто, зато со мной можно поговорить на любую тему. Я независим, мне от него ничего, кроме знаний по магии, не нужно, а учеба входила в наш первоначальный договор, который он полностью выполняет. Поэтому беседы наши проходят достаточно откровенно. Он, например, однажды пожаловался, что, несмотря на все его искренние усилия сделать жизнь лучше, его репутация у народа в целом негативна. Слишком резкие перемены пугают...

Поразительно,