Мастер пилюль - Роман Романович

— Всё ещё не хочешь давать ответы? — услышал я вопрос не той стороны, с какой ожидал.

Белизна начала отступать. Я подвигал челюстью, тихо порадовавшись, что остался при своих зубах. Картинка прояснилась, и удалось разглядеть смутный силуэт парня, который упрямо расплывался и двоился. Сильно же он меня приложил!

Что бы ему такое ответить, чтобы отвалил?

— Язык проглотил?

— Я не хочу драться, — ответил честно. — Но настаиваешь…

— Настаиваю и ещё как. Покажи, на что способен, — махнул он рукой приглашающе.

* * *

Дзендао никому и никогда бы не признался, в первую очередь самому себе, что его бесит приход на эти острова.

Семь дней назад он спокойно жил в родовом поместье. В любой момент мог прийти и, пока никто не видит, обнять мать. Мог спросить совета у отца. Утащить сладости для сестры и подурачиться с ней. Дзендао не мог сказать, что живёт какую-то особо радостную жизнь, но он и не мыслил такими категориями. Тем не менее у него были дома и семья.

Пять дней назад спокойствие было нарушено, поступили тревожные новости.

Четыре дня назад было принято решение раскидать наследников, кого можно, по разным местам, с целью выживания.

Сутки назад Дзендао попал в это место и был готов возненавидеть его сразу, без каких-либо веских причин. Единственное, что помогало от срыва — вбитык в голову привычки и общая подготовка. У каждого в отряде была своя роль. У Дзендао — устранять заранее угрозы. Пока разбираться было не с кем, так что один паренёк, предположительно из какого-то интересного клана, попался как нельзя более кстати.

Дзендао ощутил довольство, когда тот выдержал удар и сделался серьёзным. Эти его слова про нежелание драться повеселили. Крепкий, хорошо обучен, опасные звери не жрут, почему-то избегает конфликтов. То ли друид какой и со зверями на ты, то ли подготовлен для пути созидания. Мало ли кто и какую чушь придумал.

— Так тому и быть, — ответил парень, сменив боевую стойку. — Я знаю такой типаж, как ты. Пока несколько раз не стукнешь, ничего не понимаете.

Дзендао рассмеялся, удивившись. От этого парня не исходило никакого убийственного намерения, только готовность действительно преподать урок. Кому? Ему? Дзандао? Услышали бы родные, померли бы от смеха.

* * *

Никогда не поверю, что этот парень в соломенной шляпе только-только прибыл на остров. Может, оно и так, но тогда он не из обычного селения, а представитель каких-то сил.

Это уже не первая драка с тех пор, как я прибыл сюда, но насколько же мой противник отличался от предыдущих. Такое чувство, что его воспитывали змеи. Я ударил ногой в бок, но он изогнулся и пропустил атаку мимо, ткнув пальцами мне в бедро. Боль пронзила всю ногу, и я резко выдохнул, подавляя это чувство. Парень качнулся вперёд и схватил меня за руку, надавил ногтем в какую-то точку. Рука мигом выключилась, и мне пришлось резко податься вперёд. Повезло, и я достал его коленом второй ноги. Будто по дереву ударил.

Его откинуло, но он мягко приземлился на ноги, развернулся и засветил мне ступней в челюсть. Точнее, попытался. Второй раз на один и тот же трюк я не попался, успел выгнуться и криво подпрыгнуть на одной ноге, когда он следом подсечку крутанул.

— Это всё? — спросил он презрительно, разорвав дистанцию и закружив возле меня. — Покажи, как ты злишься.

— Ты подобен дикому зверю. Смысл злиться на зверя?

Кожа снова зачесалась, как вчера, при медитации. Я интуитивно направил это жжение в парализованную руку, ощутил сопротивление, надавил и с резким выдохом пробил плотину.

Парень быстро засеменил ногами, отвлекая внимание, и оказался рядом. Он не бил кулаком, а сложил пальцы лодочкой, нацелившись мне в живот. Рукой, которая до этого висела плетью, я успел перехватить его за киски, подался вперёд и со всего размаху ударил лбом по лицу.

Кому было больнее — сложный вопрос.

У меня в глазах опять побелело, и когда зрение вернулось, я увидел окровавленное, улыбающееся лицо. Руки парня напряглись, и он попытался вырваться. Я напрягся, удерживая. Будто дворовые мальчишки, у которых упрямства больше, чем у баранов, мы принялись бороться.

— Лучше отпусти, — рыкнул парень.

Отпускать я не стал и, воспользовавшись ситуацией, ударил ногой в бедро. Его скрючило, но он тут же выпрямился.

— Неплохо, — оскалился он. — Я тоже так умею.

Удар в бедро относительно безопасен. Этот же парень ударил мне в колено. Я едва успел поднять ногу, чтобы прикрыться. Вдарило так, что мотнуло в сторону. Потеряв равновесие, я начал заваливаться, чем парень и воспользовался. Резко ускорившись, он вырвался из захвата и… Я обнаружил себя лежащим с вывернутой назад рукой. Он же сидел у меня на спине и прижимал что-то острое к горлу.

— Эй! — раздался женский крик откуда-то со стороны. — Ты чего пристал к мальчику?

— Отстань, — ответил парень.

— Это кто ещё? — услышал я более тихий мужской голос вдалеке. — Зачем ты над людьми издеваешься?

— Это же тот добряк, не? — Женский голос оказался ближе, и я узнал ту розововолосую девушку, которую полез защищать.

— Это моя добыча, — ответил парень в шляпе, который продолжал выворачивать мне руку. — Отвалите.

— У нас нет на это времени, — сказал басовитый мужской голос, который тоже приближался. — Заканчивай, и пойдем.

— Слышал? Тебе не повезло, — усмехнулся мой пленитель.

Я почувствовал его убийственное намерение.

— Эй, — возмутилась девушка. — Не надо этого простака убивать. Он, как-никак, полез меня защищать.

— Защищать? — удивился второй мужской голос. — Тебя кто-то посмел обидеть?

— Да забей. Дзен, я сказала, отпусти его, или сейчас тресну.

— Хочу на это посмотреть, — ответил парень в шляпе. — Слышал? Девчонка тебя спасла на сегодня. Ты бы открыл уже пару слоёв, а то жалко смотреть.

Ткнув меня лицом в землю, парень отпустил. Когда поднялся, их троица уже направилась в сторону. Та самая девушка, парень в шляпе и один здоровяк в жилетке и с голыми мощными руками.

Что за странные люди?

* * *

Я знал, что на землях вокруг Реки хватает тех, кто идёт путём силы. Как говорила мать, насилие порождает ответное насилие. Если кого-то убить, найдутся те, кто