Зерно Путеводной Звезды - Владимир Сергеевич Василенко

class="p1">— Увы, пока такой возможности я тебе предоставить не смогу. Но вместимость внепространственного хранилища можно будет расширить со временем…

— … когда найду больше зёрен, — кивнул я. — Что ж, это обнадёживает.

— Ещё одна важная часть нового интерфейса…

Гид снова повёл рукой, и передо мной развернулся огромный полупрозрачный фолиант размером с письменный стол. Проведя над ним ладонью, я перелистнул страницу, вторую, третью.

— Это твой архив. Сюда ты сможешь записывать все сведения, которые нужно сохранить. Внешний вид тоже условный, можешь изменить.

— Что ж, тоже полезно. Правда, пока что мне и записывать-то нечего.

— Ошибаешься. Как я вижу, твоей библиотеке Техник позавидует любая ксилайская Обитель.

Ах, да… Я окинул взглядом татуировки на руках и радостно присвистнул.

— А я уже догадался! В них же зашифрована информация о ранее изученных мной приёмах из различных школ, верно? Можно её как-то активировать, и я снова буду знать всё своё кунг-фу?

— У меня две новости…

— Ладно. Начни с хорошей, — вздохнул я.

— Магические тату содержат информацию не только о приёмах, которые ты успел изучить. Но и вообще обо всех приёмах, которые Окада перенёс в своё время под купол. В общей сложности их больше сотни. Это действительно драгоценная информация. Я расскажу, как перенести её в архив. Но это займёт какое-то время, так что лучше заняться этим позже.

— Что ж, отлично! А плохая новость…

— В том, что овладеть всем этим богатством по щелчку пальцев не получится. Здесь, в большом Артаре, изучение каждой техники даётся лишь потом, кровью и долгими часами тренировок. Впрочем, тут тебя ждёт ещё одна хорошая новость. Во всём, что касается работы с Ци, у твоего аватара поразительная скорость. Так что, думаю, ты быстро наверстаешь упущенное.

— А обучать кого-нибудь другого этим техникам я смогу?

— Конечно.

— Да уж, работы — непочатый край. Но, боюсь, пока что придётся закругляться. На этом острове мне оставаться нельзя… по целому ряду причин. Кстати, давай-ка попробуем проверить кое-что с помощью нового зерна. Как им пользоваться?

— Забери из слота. Выйди из Туманного чертога. И установи с зерном мысленную связь. Чтобы вернуть зерно в слот, необязательно возвращаться сюда — оно вернётся само, когда ты закончишь взаимодействовать с ним.

— Звучит… вроде бы не очень сложно. Что ж, спасибо за всё, Гид. Я ещё вернусь!

Гид молча поклонился и растаял в воздухе. Я же открыл интерфейс зёрен и достал Зерно Путеводной звезды из слота.

Момент перехода в реальность получился не очень приятным — я снова оказался почти в полной темноте, по телу прокатилась волна мурашек. Хрустальное зерно в ладони было холодным, как кусочек льда. Я поднял его на уровень лица, вглядываясь в центр. И мысленно представил, что переношусь внутрь него.

Вжух!

От развернувшейся перед глазами картины дух захватило. Меня будто бы зарядили в огромную рогатку и выстрелили вверх. Над головой распахнулось тёмное небо с уже брезжащей с одного краю полоской рассвета. Внизу раскинулась бесформенная клякса суши, быстро уменьшающаяся в размерах — так, что вскоре я мог окинуть взглядом весь остров.

Оправившись от первого шока, я мысленно притормозил движение, а потом и вовсе остановился, внимательнее разглядывая всё вокруг.

Состояние было немного похожим на глубокую медитацию — когда я, концентрируясь на течениях Ци, мог как бы сканировать окрестности, например, в поисках Источников. Но сейчас это было на максималках. Кажется, я полностью отделился от тела, а поле зрения моё могло расширяться на десятки километров вокруг. Но дело даже не в этом. Я сразу засек посреди острова заметное голубоватое свечение — источник водной Ци. Но сейчас оно скрывалось за огромным серым облаком пепла и пара, вздымающимся над Зелёной скалой, словно ядерный гриб. Я ещё по пути к маяку заметил первые клубы над лесом, но в темноте их было не видно толком. Но сейчас эта махина разрослась так, что её, наверное, и с моря видно за много километров. Похоже, там, в озере, грянул какой-то взрыв. А может, и вовсе вулкан проснулся?

Точно! Вон, в течениях Ци видны потоки, ярко подсвечиваемые стихией Огня. Некоторые из них уже протянулись в лес длиннющими, в пару сотен метров, языками, вызывая очаги лесных пожаров. Джунгли влажные, особенно после недавнего ливня, и горят неохотно, зато дымят будь здоров — там и сям в небо поднимаются всё новые столбы дыма, только чёрного. Саму лаву с такого расстояния не было видно, так что я спустился ниже. Остров под моим взглядом запестрел всё новыми разноцветными сигналами, похожими на многочисленные отметки на радаре.

Одна из них — пульсирующая, ярко-фиолетовая, сразу же привлекла моё внимание. В том числе потому, что двигалась куда-то на север. Я мысленно ринулся вниз, увеличивая масштаб. Получилось резковато, так что немного потерялся, когда нырнул под кроны деревьев. Но потом сработало что-то вроде автонаведения — метнувшись из стороны в сторону, мой альтер-эго вынырнуло прямо рядом с источником сигнала.

Увиденное произвело на меня эффект, сравнимый с ударом кувалды. Меня мгновенно вышибло обратно в реальность, и я замер, тяжело дыша и таращась в темноту. Хрустальное зерно само собой растаяло в воздухе, возвращаясь в хранилище, и опустевшая ладонь сжалась в кулак.

Твою мать! Это же та жуткая тварь из озера! Извержение пробудившегося вулкана ей, похоже, нипочём. Она освободилась и теперь прёт прямо сюда, к маяку!

Глава 20

Последний аккорд

Я вскочил и рванулся к выходу, едва не забыв прихватить посох. Задвигать плиту не стал, в этом уже не было смысла. Понёсся по ступеням вниз, едва придерживаясь за перила. Снова переполошил ксилаев на нижних этажах. Крикнул на бегу:

— Спасайтесь!

И, не задерживаясь, рванул наружу.

Впрочем, что я ещё мог им посоветовать? Учитывая слова Намиры о том, что для эфиридов бакхо являются лакомой добычей, лучший способ спастись — это держаться от меня подальше.

На юг я двинул тем же маршрутом — вдоль восточного побережья острова. Это и самый короткий путь, и самый простой. Эфирид же движется из глубины острова, через скалы и заросли. И, насколько я успел разглядеть, анатомически он не очень-то приспособлен для быстрого передвижения по суше — нижняя часть его тела состоит из клубка щупальцев, как у осьминога. Но, кто его знает, на что он вообще способен. Может, трансформироваться умеет, и крылья отрастит? Или телепортируется ко мне через весь остров?

Впрочем,