Я один вижу подсказки - Никита Красавин

Этьен не мог понять всю глубину моей боли. Он наклонил голову набок, и его каменные кудри странно зашевелились, будто под воздействием лёгкого ветерка. Он молчал, вероятно не зная, как подобрать слова, но, наконец, с искренним любопытством спросил:

– Неужели тебя так расстроила рыбка?

Рыбка? Нет, дело не в ней. Меня расстроило то, что я упустил – награду, которую так и не получил.

Но злиться на мальчика было бессмысленно. Тем более я заметил, как он освободил руку от груди и начал аккуратно постукивать по камню, создавая ритмичный звук.

– Не то чтобы расстроила, – сказал я, пытаясь взять себя в руки. – Знаешь, всё не так уж и страшно. Главное, что я могу с тобой поговорить. Ведь это... – я не верил, что говорю это вслух, но мои слова лились сами собой. Харизма у меня не прокачана, я никогда не думал, что действительно буду общаться с НПС. – Ведь возможность поговорить с тобой уже большая награда.

Этьен засиял от моих слов, его лицо озарилось радостью. Он подмигнул мне и добавил:

– Не переживай, ты получишь то, что хотел.

И в этот момент перед моими глазами всплыло системное сообщение:

[Получено 5 очков навыка.]

Удивление. Радость. Трудно объяснить, что именно я чувствовал в тот момент, но одно было ясно – ситуация казалась мне странной.

– Это ты сделал? – спросил я, пытаясь понять, что происходит.

Этьен ничего не ответил, лишь сдержанно улыбнулся и пару раз невинно моргнул своими большими глазами.

Хм… Может, и не он?

Он выглядел таким безобидным. Но как авантюрист, я привык к неожиданным поворотам, и тут мне пришла в голову одна мысль.

– А ты можешь увеличить награды? – спросил я, стараясь держать голос небрежным, будто речь шла о погоде.

Кто бы мог подумать, что Этьен рассмеётся во весь голос. Его смех был необычным, похожим на звон хрустальных бокалов.

– Какие награды? – его озорная улыбка заискрилась на лице. – Рыбка просто дала тебе своё согласие… Я не знаю, что именно она тебе дала! Можешь объяснить?

Я замешкался, не зная, как ответить. Не хотелось разочаровывать Этьена, рассказывая ему, что этот мир устроен, как игра с характеристиками и навыками. Это прозвучало бы безумно от взрослого.

– Она дала мне силу, – наконец ответил я, стараясь быть расплывчатым. Мне не хотелось расстраивать это ребёнка, в чьей детской непосредственности было что-то подкупающее.

Но в то же время было много странностей. Кажется, он играл со мной, ведь знал моё имя. Эта мысль заставила меня насторожиться, и сердце забилось быстрее.

Однако больше всего меня беспокоило поведение Морока.

Его редко что-то пугало, а если и пугало, то не сильно. Он был сгустком эмоций, которые не скрывал, и его страх сейчас был слишком очевиден.

Морок, который обычно ничего не боялся, выглядел так, словно в комнате появилась кошка, а он – мышь, которая застыла на месте от ужаса.

Эта реакция Морока только усилила моё беспокойство. Я понял, что совершенно не представляю, с кем сейчас разговариваю. Сделав глубокий вдох, я решил задать ещё несколько вопросов, надеясь прояснить ситуацию:

– Этьен… – я позвал его по имени. – Откуда ты знаешь моё имя?

Его улыбка на мгновение погасла. Настолько быстро, что если бы я не присмотрелся, то даже не заметил бы.

Что было ещё страннее – Этьен слегка наклонился вперёд, как будто приглашая меня сделать то же самое, словно у него был секрет, который он хотел прошептать на ухо.

Я не мог отказать ему в этой детской игре, особенно если он собирался поделиться чем-то важным.

– Да? Говори…

– Это не наша первая встреча, Алексей, – тихо произнёс он. – Я наблюдал за тобой.

Ого… Вот это открытие…

Я честно пытался вспомнить, где мог его видеть, но ничего не всплывало в памяти. Возможно, он имел в виду своё появление в виде призрака?

За последние дни я очистил столько духов, что запомнить всех было просто нереально.

Его слова вызвали у меня любопытство.

– Смотри, – сказал он, протягивая руку вперёд.

В воздухе появилось слабое свечение, и из него сформировался символ, до боли знакомый – Печать Мученика.

Эта печать использовалась для защиты безопасных комнат. У меня сразу возникли два вывода: либо Этьен каким-то образом находился в одной из таких комнат, что казалось маловероятным, либо он видел тот листок с печатью, который я оставил возле двери.

Так вот кто его забрал!

Пазл начал складываться. Я вспомнил призрака, который обитал в лесу… там тоже был мальчик.

– Так это был ты… – прошептал я, осознавая, что передо мной стоит не просто ребёнок. Он уже убивал людей, в том числе Марата, которого с тех пор никто не видел.

Мне нужно было понять, почему.

– Почему ты не позволяешь людям покинуть эту больницу? Специально?

Этьен, казалось, замешкался, его глаза забегали. Скрывать что-либо было бессмысленно, и он, наконец, ответил:

– Да. Меня заставляют.

– Кто? – спросил я, но ответа не последовало.

Люди забывают, что не все слова можно произносить вслух. У каждого слова своя цена, и лицо Этьена выдало, что он прекрасно это понимал.

Несмотря на его детский облик, в этот момент он говорил как взрослый. Я понял, что не стоит давить на него слишком сильно, но вопросов было много.

– Кто ты на самом деле, Этьен?

На удивление, этот вопрос он попытался ответить. Я заметил, как его губы начали формировать слова, но звука не было.

Сначала мне показалось, что это очередная детская шутка, но быстро стало ясно, что нечто невидимое мешает ему сказать правду. И это было не единственным странным явлением.

Я взглянул на Морока. Он начал беспокойно ерзать и закрывать голову руками, словно защищаясь от чего-то невидимого.

Что это могло значить?

Ощущение было, как будто я оказался в немом кино – только не в комедии, а в трагедии. По телу пробежала дрожь, и внутренний голос буквально кричал: «Ты упустил что-то важное!»

Что-то в этом мире, в этом испытании, оставалось за гранью моего понимания.

Через несколько секунд я снова спросил:

– Я не услышал. Можешь повторить, что ты сказал?

Этьен лишь отрицательно покачал головой. Он поднял взгляд, его глаза были расширены от страха.

Но самое страшное – его