Эволюция - Владислав Николаевич Зарукин

– Мэтр Канто! – приблизившись к стражникам и игрокам, здоровяк спешился и, продолжая держать копьё на плече, неторопливо обвёл взглядом короткую улочку. – Мэтр Канто, мне доложили, что в вашем районе появился портал…

– Так точно! – воскликнул стражник. – Мэтр Добромир, это чистая правда! Видел его своими глазами, как сейчас вас!

Воевода Белорадии усмехнулся.

– Где же он?

– Не могу знать, ваше благородие! Исчез сразу после того, как из него выбрались чужеземцы!

Тяжёлый взгляд Воеводы прошёлся по семерым друзьям.

– Здравствуйте! – помахал лапой Орф. – А мы к вам с визитом для…

– Тихо! – шикнул на него Холод. – Разговаривать, если что, будет Ланс! У него красноре…

– Разговаривать, если что, буду я. – возразил Добромир и игрок запнулся. – А вам рекомендую отвечать мне честно и прямо. С миром вы пришли к нам или со злом?

– С миром. – почти одновременно ответили игроки, а шоккер засуетился и добавил: – А то, что я сначала с аркебузой зашёл – так это я для вида старался, исключительно в косметических целях! А то вдруг уважать не будут?!

– Слова ваши правдивы. – покачал головой Воевода и его взгляд затуманился. – Но я чувствую среди вас присутствие зла…

Стражи по сторонам от игроков напряглись и стиснули рукояти оружия, а Орф спрятал лапы за спину и невпопад доложил:

– А ещё я петь умею! Вот!

И странная реплика, как ни странно, подействовала. Воевода перевёл задумчивый взгляд на Орфа и кивнул.

– Добро. Пусть вас рассудит сама Светлейшая. Ступайте за мной!

Путь во дворец княгини оказался довольно длинным. Оказавшись на открытом пространстве широкого проспекта, игроки начали задавать вопросы и выяснили, что портал привёл их на пустующую территорию так называемого Города Мастеров, причём в ту его часть, где располагались закрытые после какого-то неприятного случая мастерские.

– А что там случилось? – поинтересовался у Добромира Ланс. – Возможно, мы могли бы чем-то…

ОШИБКА!

ОШИБКА!

– Нет. – коротко дёрнул головой Воевода. – Не могли.

И замолчал. Друзья переглянулись.

– И как это понимать? – написал в чате Ланс. – Вы видели?! Я думал, он нам сейчас задание какое-нибудь даст, для повышения репутации, ну или чтобы мы могли доказать, что пришли с миром. А тут…

– Я думаю, что это из-за вмешательства Мыша. – ответил Холод. – Он ведь говорил, что нам теперь не на что будет отвлекаться, помните? Вот он тут, судя по всему, и понакрутил… Ограничений…

«Чепуха какая-то… – подумал Рок. – А если он где-то ошибся и заблокировал нам что-нибудь важное? Что тогда?»

Город вокруг задумчивых игроков тем временем впечатлял. По архитектурному стилю он напоминал нечто среднее между «классическим фентезийным средневековьем» Дорнбурга и основательностью каменных крепостей гномов Меннфера. Дома по бокам улицы были широкими и высокими, их стены украшали разноцветные барельефы, а видимые элементы деревянной облицовки зданий покрывала затейливая резьба.

– Забавный народ. – заметил Мор, показывая в сторону глазеющих на них горожан. – Смотрите, как одеты! То ли викинги, то ли варвары, то ли я даже не знаю…

И некоторые из встречных воинов действительно выглядели несколько неоднозначно. Так, например, у входа в одно из зданий стоял высокий воин, грудь, плечи и бёдра которого защищала надёжная латная броня. На голову его при этом был наброшен самый обычный тканый капюшон, сапоги выглядели мягкими и лёгкими, а на локтях красовались кожаные обмотки. Кисти рук воителя закрывали мягкие перчатки без пальцев.

– На игроков похожи. – сказала Ракетка. – Причём начинающих. Как будто на первую половину нормальной амуниции у них денег ещё хватило, а вот на вторую – нет.

Через пятнадцать минут пешей прогулки друзья в сопровождении Воеводы и стражников вошли во дворец.

– Терем… – протянул Рок, рассматривая игровую Карту, и повернулся к друзьям. – Эй, вы видели? Эта каменная громада называется Теремком!

– Так завещали нам наши предки. – сурово заметил обернувшийся после последних слов Воевода и тут же добавил: – В пределах Терема оружия не обнажать и магии не использовать! За своевольное нарушение – кара!

– Да поняли мы уже. – кивнул Холод. – Не переживайте – будем вести себя соответственно.

– Ступайте за мной.

Тронный зал княжеского терема походил своими размерами на авиационный ангар. Вдоль его стен протянулись белокаменные колонны, между которыми стояли вооружённые стражи, а в дальнем конце находилось возвышение, на котором расположился княжеский трон. Высокий сводчатый потолок был сплошь расписан цветами и яркими изображениями каких-то событий.

– Как интересно. – сказала Ракетка. – Ребята, смотрите!

Вокруг трона стояло несколько человек. Один из них, высокий старец с белыми волосами, отличался от остальных тем, что имел не только должность, но и собственное имя.

Любомир.

Советник Магии.

Наставник Рассвета.

Уровень 100.

На троне же сидела хрупкая молодая девушка, чей юный и наивный образ совершенно не соответствовал её имени.

Эльсе.

Великая Княжна.

Правительница острова Великанов.

Светлый Гений Белорадии.