Напарник обмену и возврату не подлежит - Лена Тулинова

– Тебе надо отдохнуть, – сказал он. – Я пригляжу за тем, чтобы тебя никто не тревожил.

– Да, надо отдохнуть, – Эрманика нашла в себе силы дойти до душа и снять маг-ортезы.

Положила их на полочку над раковиной, и туда же отправился пистолет, чтобы схватить его в любой момент. Благодаря усилиям доктора руки Ферры теперь могли удержать оружие, хоть и ценой боли. Что такое боль, если пальцы теперь стали сильнее и руки не дрожали, сжимая рукоять пистолета?

И хотя сложно было сказать, что настал подходящий момент, молчать Ферра тоже больше не могла. Песня всегда была для неё способом выплеснуть наболевшее и хоть как-то привести себя в равновесие. Вот и сейчас она запела под душем, пока слёзы смешивались с попадающими на лицо брызгами воды. Пела, пока не обессилела и не села на дно душевой кабинки, позволяя струям стекать по голове, лицу, плечам и беззащитной спине.

Альтео пришлось войти, чтобы укутать Ферру в большое полотенце и перенести на кровать.

Потом он лёг рядом. Эрманика почувствовала, как магия перетекает от него в её уставшее тело и воспалённое сознание. Обожжённая душа переставала ныть, а глаза, распухшие от слёз, постепенно закрывались. Последнее, что ощутила Ферра – это два лёгких поцелуя в сомкнувшиеся веки.

– Спи, Эрми. Тебе надо отдохнуть, – сказал Альтео. – Спи, я люблю тебя.

И она заснула, не выпуская ди Маджио из объятий, и её главным желанием было, чтобы он больше никогда не исчезал.

***

Уже с самого утра дом Ферры начал наполняться людьми. Космо и Нетте-Дженца прибыли первыми. Следом приехал маг-ищейка, вызвонить которого накануне удалось только чудом: ведь он так и не назвал своего имени в прошлый визит Ферры к этим загадочным магам. Всё, что она помнила – это пожилой возраст и зелёные, будто виноградины, глаза.

Последним, тайно и с оглядкой, доставили из больницы Везунчика, разумеется, в паре с неразлучным теперь Чезаре Гатто. Когда он приехал, можно было начинать, но Ферра уделила ещё несколько минут беседе с Леоной Аурелией Нетте-Дженца, потому что ей надо было как-то прийти в себя и не делать множество мелких и ненужных движений, которые нынче с утра просто сводили с ума.

К примеру, Ферра постоянно проверяла, везде ли закрыты двери и задёрнуты ли все шторы. Потом начинала беспокоиться, что с занавешенными окнами прозевает налёт… Так что занавески по всему дому то поднимались, то опускались, и так до бесконечности. То же самое было с едой, с кофе, с бумагой и ручками. Ферра снимала телефонную трубку и слушала гудки, включала и выключала телевизор, металась от книги к книге и от комода к столу.

– Вы не можете выключить свою тревожность, – перевела это поведение в словесный эквивалент Аурелия. – Но вам придётся ограничить её какими-то действиями, отсекая другие. Занять руки, очистить голову. Что вас сейчас больше всего успокаивает? Обнять подушку, выпустить пар на тренажёре, покрутить в руках какую-нибудь головоломку?

Ферра чуть ли не минуту размышляла, чем могла бы заняться, но ничего не придумала. Пока рядом с нею на диван не сел Альтео, она то и дело подскакивала и неслась, чтобы сделать очередной круг по дому. Но он сел и сжал руку Эрманики, и стало немного спокойнее.

– Почему ты не сделал этого раньше? – упрекнула Ферра.

– Потому что ты бы не далась. А теперь ты уже устала и будешь сидеть спокойнее, – ответил Альтео.

Какое-то время она и порывалась побежать куда-то снова. Но постепенно это желание почти сошло на нет.

– Я только сварю всем кофе, – встрепенулась она, когда гости уже уселись по местам (Везунчик скорее улёгся в своём кресле, чем сел в него).

– Уверен, что он тут у всех уже скоро из ушей польётся, так что посидим всухую, – высказался Альтео. – И раз уж все собрались – я начну.

– Ты уже командуешь? – удивилась Ферра.

– Только с твоего позволения, – кротко усмехнулся ди Маджио и, не дожидаясь такового, рубанул сплеча. – Вчера я почувствовал что-то необычное. Маг. У Альтеридже появился новый маг.

– У дона всегда был какой-то маг, а может, и не один, – неуверенно сказал призрачный Чезаре.

– Поскольку не все слышат и видят нашего Чиро, – вставила Ферра, – попрошу Мада озвучивать его реплики.

– Он говорит – у дона и без этого нового-загадочного наготове парочка магов. И я вполне готов подписаться под этими словами, – заговорил Везунчик. – Вот только это не такие уж сильные маги, вот нашу Фею он бы завербовал. А у него… Просто хорошие маги стараются не иметь дела с Братством: законы мафии ограничивают их свободу.

– Ага, в полиции как будто очень много свободы, – мрачновато хохотнула Эрманика.

– Это не то, – возразил Везунчик. – Законы у Братства такие, что редкий маг соглашается работать на них слишком усердно и долго. Хранить верность тем, у кого своеобразные совесть и мораль...

– И вот у Дона появился человек именно с такими, да? - спросила Ферра. – А откуда ты это взял? Откуда знаешь?

– Я его, кажется, видел. Он пришел оттуда же, откуда вернулся я, – сказал Гатто.

– Мальчонка подсказал, – поделился и Везунчик. – Но не один я его почуял… Не так ли, кам ди Маджио?

– Истинно так, – Альтео слегка поклонился Гервасу.

– Вы его видели? – вцепилась в руку ди Маджио Ферра. – Ты видел? Почему молчал? Я заметила в больнице метки, оставленные магом, видела защиту на одном из бандитов. Но этого мало. И если вы знали, что действует какой-то маг, да ещё необычный, пришедший… оттуда? Почему вы молчали, вы все?

– Я видел только тень и жёлтые глаза, моя Фея, – сказал Гервас.

– А я – длинные волосы… и тоже глаза, – подтвердил Чезаре. – Мы видели его. Это было очень тревожное видение.

– После него-то я и очнулся, – добавил Везунчик после того, как пересказал другим слова Чезаре Гатто. – Мальчонка уже не давал мне покоя.

Альтео вдруг очень развеселился.

– А помнишь, – спросил он у воришки, – ты на нас с Эрми заявление оставил, что она тебя чуть не угробила? Вот и настала расплата

– Эй, – пресекла возможную ссору Эрманика, -