Петля времени - Владислав Николаевич Зарукин

Феникс зажмурился и покачал головой.

- Нет. Так далеко сейчас не получится.

- Видишь? – сказал я Леате. – Об этом я и говорю. Пространство в Иллеандо непредсказуемо. То оно сопротивляется нашей магии, то нет… Так что с демоном я буду разбираться после того, как он появится снова. Если, конечно, этот ваш Король-под-землёй его не прикончит.

- Король Подземелий. – задумчиво поправила меня девушка. – Ты знаешь, у меня сложилось такое впечатление, будто…

В-ВОМС!

Воздух неподалёку от нас внезапно выгнулся линзой и вздрогнул, выпуская в мир звероподобного монстра.

- Что б тебя… - пробормотал я, узнав пришельца и опуская руку с пятёркой уже сформированных боевых вязей. – Проказник, ты, что ли?

- Язык бы тебе оторвать. – сказал Проказник, явившийся всё в том же зверообразном обличье. – Да есть у меня соображение, что это вскоре сделают за меня.

Коротко осмотревшись, демон взмахнул лапой и один из торчащих из земли каменных обломков принялся увеличиваться в размерах, одновременно вытягиваясь вверх. Несколько секунд спустя он превратился в широкий каменный трон. Усевшись на него, Король Подземелий посмотрел на нас. Выглядел он взлохмаченным и уставшим.

- Расскажи-ка, парень, чем ты так расстроил одного из Великих Древних?

Я отрицательно покачал головой.

- Извини, приятель, но это личное.

Проказник усмехнулся, и я обратил внимание на то, что несколько его клыков обломаны у самого основания. Неслабо тот поганец его потрепал…

- Да, да, я почему-то так и подумал. – протянул Проказник. – Но, как бы то ни было, Эмиссар Древнего уже здесь и… - сделав небольшую паузу, демон продолжил: - Я даже не знаю, что тебе теперь посоветовать. Никогда не слышал о том, чтобы Древние присылали к смертным своих Эмиссаров… Кто ты такой?

- Меня зовут Анриель.

- Мения за-авут Анриеэ-эль. – издевательски повторил демон и внезапно посерьёзнел. – Значит так, Анриель. Я пришёл затем, чтобы предложить тебе отдать свою душу мне. Не знаю, чем ты ухитрился разозлить Спящего, но его посланник тебя уничтожит. Понимаешь? Никто не в силах противостоять Эмиссарам Древних.

- Душу? – предложение Проказника меня удивило. – Для чего тебе моя душа?

- Ну… - демон изобразил задумчивость и положил морду на согнутую лапу. – Я создам для тебя новое тело, и ты будешь существовать в его пределах целую вечность. Нравится вариант? Ты подумай. Я предлагаю тебе не смерть, а бессмертие…

- Я не собираюсь существовать вечность, - сказал я, - я собираюсь прожить жизнь.

- Которая будет очень короткой, если ты не согласишься на моё предложение.

- Ты же знаешь, что я откажусь.

Проказник помолчал.

- Знаю. – спокойно кивнул он. – Но не попытаться было бы глупо. Прощай.

И демон исчез, оставив пустой трон стоять на своём месте.

* * * * * *

- Не работает! – Роан отвлёкся от созерцания светящихся Рун и посмотрел на Лирримира. – Ты слышал, Лир? Управляющее плетение не работает.

- Всё правильно. – кивнул тот. – Ни одна из вариаций портала Ткааля нам не поможет. Я же предупреждал. Это ерунда.

- Как и твой искажающий переход.

- Конечно.

- Тогда какой у нас будет план? – менестрель с интересом посмотрел на своего друга. – Лир? Ты меня слышишь?

- Не торопись. – поморщился Лир. – Эта тварь пробила Барьер от силы пару часов назад. За это время с ним ничего не случится, а вот если мы начнём спешить и наделаем ошибок, то потоковое расщепление отправит нас в какой-нибудь Гард. Если не хуже.

- А, Бездна! – Роан выругался и с ненавистью посмотрел на рунный атакль. – Почему эта дрянь может прорваться через Барьер закрытого мира, а мы, со всеми своими знаниями – нет?

Лирримир усмехнулся.

- Потому что, мой демонический друг, эта, как ты изволил выразиться, дрянь – Эмиссар Древнего.

- Эмиссары… - закрыв глаза, менестрель вздохнул и медленно покачал головой из стороны в сторону. – О, Бездна… До сих пор не могу в такое поверить. А что будет дальше? Павший проснётся и начнёт гоняться за нами самостоятельно?

Лирримир раздражённо скосил глаза на Роана.

- Смотри не накаркай.

Ду-у-у-у-у-у-у-у!

Линии висящего перед Лирримиром светящегося узора внезапно переплелись и, образовав единое целое, превратились в широкий круг, воздух внутри которого принялся вибрировать и тонко гудеть. Роан несколько мгновений смотрел на образовавшийся портал, а затем прищурился и усмехнулся.

- Предлагаешь попробовать проломить Барьер силой?

- Ну а почему нет? – спокойно ответил Лир. – Вторичные плетения не справляются, а ситуация критическая. Самое время начинать действовать нам самим.

* * * * * *

Несколько секунд мы молчали, а затем Леата повернулась ко мне и сказала:

- Я тебя не оставлю. Ты понял?

Я кивнул. Драка с тем странным демоном простой не будет – вот то, что я действительно понял. В прошлый раз я сражался с так называемым интенсионалом Павшего при помощи мечей-Реликвий и тот всё равно едва меня не убил. А что же сейчас?

«Ну, - подумал я, - сейчас у меня есть урезанные способности, навыки частичного взаимодействия с Маской и ещё те странные Руны, которые, предположительно, должны меня защищать».

Достаточно ли этого для того, чтобы противостоять тому, кого считают непобедимым?

- Вопрос риторический. – вполголоса произнёс я.

- Прости, что? – переспросила Леата.

- Я говорю, что нам необходимо отыскать Круг.

- А…

- Круг позволит мне выбраться из этого мира. – пояснил я. - Покинув его, я стану намного сильнее. Понимаешь?

- Думаешь, ты сможешь справиться с этим, как его… Эмиссаром?

- Не знаю. – честно ответил я. – Но оставаться и принимать бой здесь было бы глупо.

- Мастер. – Феникс привлёк моё внимание и в воздухе над его головой появилась иллюзорная карта Тернополиса и его Изменений. – Я не могу нас переместить, но... Мы сейчас вот тут.

На карте зажглась и начала мигать красная точка.

- Обалдеть. – сказала Леата. – А меня такому же можно научить?

- Магией создания иллюзий овладеть несложно, - сказал я, - но это потребует длительного времени, которого у нас сейчас нет. А у Феникса эта способность врождённая.

- Понятно… Значит, мы на северо-востоке от Леса? – Леата задумалась. – Что ж, это уже граница глубоких Изменений. Если поторопимся и