Лисье золото - Татьяна Владимировна Корсакова

вытащила из кармана пачку бумажных салфеток. Я аккуратненько…

– Я сам… аккуратненько. – Алекс натянул рукава худи так, чтобы те полностью закрыли кисти рук, склонился над открытым рюкзаком.

Рюкзак был дурацкого ярко-розового цвета, на дне его лежала бутылка с водой, альпинистские перчатки и запасной страховочный трос. Рядом в мокрой траве обнаружился мощный налобный фонарик. Судя по всему, Элена взобралась на утёс по собственной воле. Мало того, она к чему-то готовилась. Зачем нужно альпинистское снаряжение, когда ты можешь подняться на вершину по тропе. Вот так же, как они с Акулиной. Но Элена зачем-то решила воспользоваться страховочным тросом.

Не говоря ни слова, Алекс подошел к краю утёса.

– Осторожнее! – вскрикнула Акулина враз осипшим голосом. – Не хватало ещё тебя потом… – Она не договорила, но её посыл был понятен без слов. У бесстрашной Акулины все-таки имелась персональная фобия: она боялась высоты. Как этот страх сочетался с занятиями в школе альпинизма, Алекс даже не представлял. Сам он высоты не боялся, вниз с Лисьего утёса смотрел скорее с интересом, чем с опаской. А точнее сказать, не вниз, а чуть в бок, в раззявленную каменную пасть.

Краем глаза он почувствовал какое-то движение. Лаки встал рядом, его когти, казалось, впились в гранит. А может и в самом деле впились. А вот и причина, по которой Элене понадобилась страховка! Она хотела спуститься в пещеру! На самом деле, для подготовленного человека в этом не было ничего сложного. Алекс мог проделать этот трюк даже без страховки. Но он был тренированным мужиком, а Элена была женщиной. К тому же, нельзя сбрасывать со счетов тот факт, что на утёс она поднялась ночью. Тут уж без страховки никак не обойтись.

– Уваров, там тайник? – Голос Акулины звучал одновременно сипло и возбужденно. Определённо, она была смышленой девицей и не зря ела свой репортерский хлеб. – Элена пришла сюда, чтобы лично проверить тайник деда!

– Или забрать то, что в нём лежало.

– Лисий череп! – Голос Акулины зазвенел от возбуждения. Уваров, если Элена сорвалась с утёса до того, как попала в пещеру, череп должен быть всё ещё там!

– Всё верно. Но только если причиной её смерти стал несчастный случай.

– А если её столкнули?..

– А если её столкнули, возможны варианты. Один из них – Элена спустилась в пещеру и забрала череп.

– И после этого её столкнули с утеса! Уваров, если бы я была убийцей, я бы так и поступила!

Да, Акулина именно так бы и поступила, но лишь потому, что она боится высоты. А если предположить, что вслед за Эленой (или вместе с Эленой) на утёс поднялся кто-то достаточно подготовленный? Например, кто-то такой, как сам Алекс. Стал бы он рисковать, зная, что Элена новичок в скалолазании и запросто может выронить череп? Хорошо, если череп упадет на землю, но высока вероятность, что упадет он прямо в воду. Глубина Лисьего ручья у подножья утеса немалая. Сколько может уйти времени на поиски в темноте? Да сколько угодно! Но обследовать пещеру все равно стоит.

– Надо туда заглянуть, – сказал он, отступая от края.

– Уваров, даже не думай! – Акулина сделала осторожный шаг в его сторону и замерла в нерешительности.

– Я уже проделывал этот трюк раньше, – сказал он задумчиво.

– В дождь?! – Акулина перешла на крик. – Давай вернёмся сюда потом, когда всё это… найдут.

– Когда всё это найдут, тайник обыщут в первую очередь.

Алекс вернулся к рюкзаку, вытащил страховочный трос, принялся закреплять его на надежном с виду валуне.

– А ты, оказывается, авантюрист, Уваров! – В голосе Акулины слышалось восхищение пополам с ужасом. – Не боишься, что я могу как-то поспособствовать твоему свободному падению?

– А ты не боишься моего пса? – вопросом на вопрос ответил он.

Лаки угрожающе зарычал. Акулина истерично хихикнула, а потом сказала очень серьезно и очень строго:

– Осторожнее там!

Алекс молча кивнул.

Как он и предполагал, спуск в пещеру оказался несложным. Как он и предполагал, их опередили. То есть, лисий череп в пещере имелся, но не золотой, а настоящий. Он издевательски скалился на Алекса с плоского, похожего на маленький алтарь камня. Это могло означать что угодно, а могло не означать ничего. Но Алекс точно помнил, что в прошлую его вылазку в пещеру никаких черепов не было.

– Ну что? – послышался сверху нетерпеливый голос.

– Здесь ничего нет.

– Точно нет? – Теперь к нетерпению добавилось подозрение.

– Можешь спуститься и убедиться лично.

– Скотина ты, Уваров! – А теперь к подозрению добавилось ещё и раздражение. – Ладно, убирайся оттуда, а то твоя собака Баскервилей смотрит на меня как-то уж больно подозрительно.

К тому моменту, как Алекс выбрался из пещеры, дождь прекратился, а вершину утеса окутал то ли туман, то ли пар от испаряющейся с камней воды.

– Уходим? – спросила Акулина.

– Уходим. – Он кивнул.

Им ещё предстояло обсудить дальнейшие планы, но делать это лучше на земле.

Спуск занял гораздо больше времени, чем подъем. Этого времени им хватило, чтобы принять решение.

– Забирай своего пса и уезжай, – сказала Акулина, стараясь не смотреть на парящее над Лисьим ручьём тело. – У тебя полчаса, а потом я звоню в полицию.

– Что ты им скажешь? – спросил Алекс.

– Правду! Я вышла в лес на пробежку, начался дождь я попыталась спрятаться от него под утёсом и нашла её! – Акулина нервно дернула плечом. – Нашла и позвонила в полицию.

– Сколько обычно длится твоя пробежка?

– По-разному. Слушай, Уваров, я же ни в чем не виновата! И мне нечего скрывать! Позвонила, как смогла! Может, я в обморок упала от пережитого ужаса!

Он посмотрел на неё с сомнением, и она продолжила:

– Никто не видел, как я выходила из дома. Не переживай, я могу назвать любое время.

– Тебя будут допрашивать.

– На то и расчёт, Уваров! – На лице Акулины появилась циничная ухмылка. – Ты только представь, какой это материал для подкаста! Назову его «Загадочная смерть у Лисьего ручья». Кстати, верни мне мой рабочий инструмент! – Она протянула руку, и Алекс положил на её ладонь изъятый айфон.

– А где её телефон? – спросил он. – В рюкзаке его не было.

Расставалась ли Элена хоть когда-нибудь со своим айфоном? Алекс не знал. Но он хорошо знал Элену и мог предположить, что она выпускала телефон из рук разве что во сне.

– Его мог забрать убийца, – сказала Акулина.

Ответ был резонный, но Алекса терзали сомнения.

– Хочешь меня обыскать? – Она многозначительно усмехнулась.

– Уволь. – Алекс отступил на шаг, а улыбка Акулины сделалась одновременно победной и обиженной.

– В таком случае, не смею тебя задерживать! Мне ещё нужно все хорошенько