Наследник Мудрецов - Роман Романович

то смысл беспокоиться о царапине, если ваш сын — будущий труп?

От такого заявления тётя опешила. Дед недоуменно вскинул брови, но тут же нахмурился и начал закипать. Дядя побледнел. Кристина улыбнулась чуть шире. Игорь опасно прищурился, явно гадая, какой смысл я вкладываю в эти слова.

— Объяснись, — чуть ли не прорычал дед.

— Объясниться? — ответил я, позволяя раздражению вырваться наружу. — Что ж, я объяснюсь. Но будь так добр, дедушка, выслушай меня до конца, потому что к тебе первому у меня накопились вопросы. В прошлый раз, когда мы ужинали, Игорь сам сказал, что хочет сходить за Грань. И что же я вижу? Он два года развивал Власть, но, когда я у него на глазах поднял самый обычный камень, предложив проверить его силу, и кинул этот чёртов камень, даже без замаха, без какой-либо хитрости, он не смог его перехватить. Поэтому да, дед. Я спрашиваю тебя. Ты совсем обезумел? Задался целью уничтожить весь наш род? Все надежды? Иначе я не понимаю, как можно было обучить Игоря настолько отвратительно, что он даже камушек перехватить не может. Да его за Гранью сожрут в первые же пять минут.

Ненавижу манипулировать людьми. Но, когда надо, могу отыграть роль. Говорил я жарко, с пылом. Так, чтобы никто не смог вклиниться и перебить. От столь наглых обвинений никто сразу не нашёлся, как достойно ответить. Дед растерялся, почва ушла у него из-под ног, и он снова дал мне возможность атаковать.

— Да что бы ты понимал! — воскликнул он.

Отличный момент, чтобы продемонстрировать свою Власть и всех заткнуть, но нет. Оставим это на потом.

— Действительно. Чтобы я понимал, два года отслужив. Каждое утро видя, как тренируются одарённые. Не раз видя, как этих одарённых убивают. Как Игорь будет ловить стрелу? Молчу уж о пуле. Как остановит тварь, что неожиданно выскочит на него из тени? Но куда мне разбираться в таких вещах. Я ведь агрессивный юнец, который ничего не понимает в жизни. Не так ли, тётушка? — спросил я ласково, внезапно снова переключившись на женщину.

— Ты был за Гранью? — поломала мне всю игру Кристина.

Я снова посмотрел на сестрёнку, улыбнулся ей, про себя думая, насколько она это специально, а насколько случайно. Вопрос прозвучал настолько обыденно и искренне, что сбил всех с настроя ругаться дальше.

— Один раз. Барсы не тащат молодняк за Грань. Отправляют только ветеранов. Нас тоже сводили, ради инициации. Ты ведь наверняка слышала, что в первый раз Грань может не принять тебя.

— Некоторые даже теряют сознание, — покивала Кристина.

— Я не потерял, но проблевался и потом пару дней с головной болью мучался, уж прости за подробности, дорогая сестренка.

— Чтобы ты знал, Сергей, — собрался с мыслями дед. — Далеко не каждый одарённый способен перехватить хотя бы стрелу.

— Дед, — закатил я глаза. — Люди не стоят на месте. Твои сведения устарели на сколько? На тридцать лет? У Барсов было две тысячи человек, плюс-минус. Где-то десять процентов, то есть в районе двухсот человек, обладали даром Власти. Две трети из них — простолюдины. И половина из них ко второму году службы могли поймать стрелу, не то что камень.

— Простолюдины? Что за вздор⁈ — не поверил дед.

Его представления о мире закладывались ещё в те времена, когда одарённых среди простолюдинов и правда было куда меньше. Но времена идут, всё меняется, и не просто так у нас страну лихорадит. Это в том числе отражение изменений в обществе.

— Ну давай, — сказал я вызовом. — Обвини меня во лжи. Мне же так выгодно сидеть тут и врать вам. Нет никаких простолюдинов, дед! Всё это моя выдумка. Никто не умеет ловить стрелы. Нормально для одарённого Власти даже камушек не поймать. Скорее отправляйте Игоря за Грань! У тебя ведь так много запасных внуков, с кем ты ещё не разругался, — добавил я убийственно.

Дед не выдержал, вскочил и хлопнул по столу.

— Отец, — заговорил дядя поспешно. — Ты обещал не ссориться! Сядь, пожалуйста!

— Да этот!.. — прорычал он.

— Это твой внук, между прочим! — крикнул дядя. — Который говорит правильные вещи! Правда в том, что у него единственного из нас всех есть актуальный боевой опыт. Поэтому к Сергию стоит прислушаться, а не обвинять непонятно в чём! Сели все! — рявкнул он внезапно. — Или клянусь, если кто-то из вас продолжил ругаться, я сниму с себя все обязательства и уеду в деревню! Буду там пиво варить, а вы тут сами со всем этим дерьмом разбирайтесь!

Ого, как у дяди прикипело. Могу его понять. Если на нём сейчас все родовые дела держатся, то получать от родственников новые и новые подставы — удовольствие ниже среднего.

— Смотри, пап, — заговорила Кристина. — Сергей поумнее тебя оказался. Сразу сбежал, — захихикала она.

Кажется, сестрёнка неплохо научилась разряжать обстановку в семье, а значит, и до моего появления здесь скандалов хватало. Ничего нового.

— Если никто не хочет дальше ссориться, — уже спокойнее, но всё ещё глядя на семейство тяжёлым взглядом, сказал дядя. — Предлагаю всем сесть и пообедать, как нормальная семья. Сергей, Савелий не придёт?

— Убежал по делам, — ответил я. — А мать на работе.

— Жаль, — ответил мужчина. — Можно подавать блюда, — сказал он служанке.

Какое-то время заняла раздача еды. Игорь сам себе наложил, и я последовал его примеру, а вот остальные дождались, пока их обслужат. Мать Игоря и вовсе неодобрительно на сына посмотрела за самоуправство.

Ну да, ну да. Неблагородное это дело, самим себе еду накладывать.

— Так ты, брат, не шутил? — первым разрушил молчание Игорь.

— О чём именно?

— О том, что с такими навыками я будущий труп.

— Игорь! — возмутилась его мать. — Не смей так говорить!

— Мам, я не маленький ребёнок, — сказал он устало, продолжая смотреть на меня.

Я ему тем же отвечал. Уверен, наши взгляды были взаимно выразительны.

— Мне откуда знать, — пожал я плечами, разрывая контакт и берясь за столовые приборы. — Я ведь не знаю всех твоих навыков. В чём ты хорош, как быстро реагируешь, как поведёшь себя при настоящей опасности. Фехтуешь ты хорошо, но это работает на дуэлях. Как ты будешь шпагой от стаи волков отбиваться?

— Волков?