Душелов. Том 7 - Emory Faded

— О чём именно?

— Обо всём произошедшем в тот день и после него. Тебе же уже Элизабет рассказала всё?

— Не всё. Только небольшую часть.

— Так значит, ты ещё ничего не знаешь?

— Имею лишь примерное представление о аномалиях и грядущем. Ну и только что ещё узнал о ОСОИ. Ты, как погляжу, тоже в нём состоишь? — мельком окинул его взглядом.

Сегодня вместо обычной домашней или будничной одежды на нём надета та же тёмная военная униформа, что была и на той девушке. Ещё и с тем же неизвестным мне до сегодняшнего дня шевроном с нарисованным щитом, на котором большими буквами написано «ОСОИ».

— Да. Отец сначала не хотел допускать меня, но когда убедился в моей решительности — всё-таки отступился и принял.

— Так он основатель?

— Один из. Конкретного основателя не было — не до того всем тогда было. Просто кто-то на одном из экстренных собраний аристократии высказался с такой идеей, и те главы родов, что решили остаться, поддержали его. Так и появилось «ОСОИ».

— Многие остались?

— Где-то треть.

— Так мало.

— Увы, но стоило только появиться случаю, когда аристократия наконец может вернуть долг обычным гражданам, как выяснилось, что многие аристократы, по их мнению, никакого долга перед простолюдинами никогда и не имели. Вместо этого забрали с собой всё, что смогли только унести, попрыгали в поезда и укатили в разные Империи, умоляя их Императоров о защите.

— А те, кто остались? Все присоединились к ОСОИ?

— Почти. Но поначалу было не так. Многие запаслись припасами, укрепили защиту своих особняков и попрятались в них вместе со своими слугами. ОСОИ в тот момент пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить их действовать иначе и присоединиться к нам на добровольно-принудительной основе.

— А несогласные?

— Так и сидят в своих бункерах. Не будем же мы их взламывать? Раз они настолько не хотят взаимодействовать с остальными, то и смысла силой их заставлять никакого нет — только вредить будут. Пускай уж отсиживаются в своих бункерах до самой смерти. Или пока не сойдут с ума. Более чем подходящая участь для таких, как они.

— Как-то непривычно слышать такое от тебя.

— Тяжёлые времена меняют людей. Да, не всегда в лучшую сторону, и сами по себе «тяжёлые времена» грядут слишком уж тяжёлыми — за один этот месяц я увидел столько жестокости, сколько не видел за всю жизнь, — но… мне это как будто бы даже пошло на пользу. Знаю, звучит странно, однако это правда так. Теперь я по-настоящему приношу пользу обществу, помогаю людям и взамен получаю от них искреннюю благодарность. И это делает меня счастливым, несмотря на всю жесть, творящуюся повсюду…

— Это не странно. Виолетта тоже говорила об этом.

— Да? — удивился он. — А мы всё гадали, зачем они этим занимаются… Держали руку на пульсе всё это время, готовили контрмеры, а тут оказывается такое… Не ожидал, честно говоря, от неё такого.

— Она сама была удивлена не меньше.

— Ха-ха, наверняка! Ну раз так и проблем с этой стороны ждать не стоит, то теперь можно чуть выдохнуть, переключившись на другие проблемы.

— «Другие»?

— Ага, на естественные для апокалипсиса. Смотрел же всякое подобное?

— Бывало.

— Ну и сейчас у нас всё примерно то же самое: постоянные атаки демонов, одержимых и диких; нехватка мест в убежищах, из-за чего людям не протолкнуться; надвигающиеся проблемы с провизией и электроэнергией, на решение которых мы делаем нескончаемые попытки собрать способных людей и подтолкнуть их к продолжению работы на предприятиях. И это только самое основное. В общем, дел непочатый край. Но самая большая и нерешаемая проблема — это аномалии. Мы можем бороться со всем остальным, но с аномалиями… с ними ничего не сделать. Пока что нам везло и укрытия с работающими предприятиями не пострадали, тем не менее — это лишь вопрос времени. А когда это произойдёт… мы ничего не сможем сделать. Либо нам не будет хватать места для размещения людей, либо провизии для их содержания. В худшем же случае, если аномалии разом уничтожат и то, и то… повторить то, что было в первые дни…

— Анархия?

С обеспокоенным видом он кивнул головой.

— Тогда мы ещё не понимали, что произошло и с чем нам бороться. Можно сказать, аристократия бездействовала, лишь защищая самих себя. А обычные люди… многие из них поддались панике. Грабежи магазинов с аптеками и междоусобицы стали нормой. Следом, видя, что никакой реакции со стороны властей нет, люди взялись и за склады с предприятиями. Из-за того, что они тогда растащили в те дни, мы ещё долгое время нормализовали ситуацию с припасами и медициной. Ну и демоны… Мы тогда ещё не знали, что они появляются из трупов, разбросанных по всей Империи то тут, то там. А когда появилась первая волна демонов, они разом поубивали ещё тучу беззащитного народа. К тому моменту как раз организовалась первая версия «ОСОИ». Они провели массовую зачистку, потеряв на ней немало хороших людей. Но их жертвы не были напрасны — теперь инциденты в городах, вроде того, что застал ты, — редкость. В основе своей города и пригороды зачищены, а если и появляются демоны, то слабые, и с ними без проблем справляются патрулирующие группы.

— Одержимые.

— Они тоже, конечно, проблема, но — не ожидал, что так когда-нибудь скажу, — не такая уж и большая. Если всё пойдёт в том же темпе, то…

— Нет. Это был не вопрос.

— А?

— К нам приближаются двое одержимых. Там, — повернувшись, посмотрел я налево.

Перепрыгнув на крышу ближайшего к нам дома, показались двое одержимых. Обычные на вид мужчина и женщина в потрёпанной и окровавленной одежде. Если, конечно, не считать наличия у них рогов, крыльев и хвостов. Значит, они второго ранга.

— Эй-эй, кто это тут у нас? — насмешливо улыбаясь, произнёс мужчина. — Заблудившийся защитничек и… какой-то несчастный задохлик. Хм… кажется, я уже где-то видел ваши лица, но что-то вспомнить не могу. Малыш, не помнишь? — обратился он к женщине, нежно прильнувшей к нему с той же улыбкой на лице.

— Не-а, — покачала она головой. — Аристократишки, наверное, какие-то.

— Похоже на то, — и осмотревшись