Время Рыцарей - Светлана Алимова

Почему Агата ее не дождалась? И где теперь ее искать?

Джинни она привычно оставила в трактире и пошла на прогулку одна. Та попыталась упросить госпожу вновь отправиться в лавки, но Сюзанна отказала.

— В этом больше нет смысла.

— Почему?

— Потому что вы ничем мне не помогли.

— А если наместник узнает, что вы в одиночку ходите? Или о господине Джеке? — Джинни прищурилась.

Сюзанна изумленно посмотрела на нее.

— Я дарила тебе подарки за молчание и верность. Они все еще у тебя.

— Но теперь-то не дарите! А продолжите дарить — ничего не скажу.

Сюзанна задумалась.

А ведь эти отношения она могла разорвать.

— Мне ведь не нужны три служанки, — ответила она, глядя на Джинни, — достаточно будет одной. Той, что будет мне полезна.

Джинни побледнела.

— Вы — дочь наместника! Вам нельзя одну, это слишком мало!

— Тогда я уволю тебя и попрошу отца нанять новую. Зачем ты мне нужна, если не хочешь служить?

— Я хочу! Не сердитесь, я просто спросила! Ничего я наместнику не скажу, крепче всех буду хранить ваши тайны! Энни увольте, она точно проболтается!

Сюзанна вздохнула.

— Давай договоримся так: ты будешь прикрывать меня перед отцом. Если окажешься полезной, я тебя не уволю. Но если начнешь вредить, то будешь искать новую службу. Договорились?

— Да, — быстро сказала Джинни, — я вас тут подожду, идите, гуляйте.

— Хорошо.

Сюзанна обошла все любимые места Агаты, но не встретила ее там. Гулять в одиночку стало скучно. Все-таки она привыкла к тому, что Джек ее развлекал. С ним было весело. Но Джек ее бросил. Ни одного письма за месяц не написал. Такой ненадежный человек не может стать ее мужем. Да и не хочет, если уж говорить честно. Она ему тоже разонравилась.

Сюзанна вздохнула и присела на скамью у фонтана. Ей было грустно.

— Добрый день, госпожа де Брисар. Как вы?

Перед ней стоял Нил Янг. На нем была форма стражника, и он выглядел решительным и уверенным в себе.

Ей бы хоть капельку его уверенности и силы!

— Добрый день. Неплохо, а вы?

— Я в порядке. Вы позволите присесть рядом?

— Конечно.

Нил Янг сел и неловко кашлянул.

— Надеюсь, я вам не помешал?

— Нет. Мне нечего делать и не с кем гулять, — грустно ответила Сюзанна, — моя жизнь пуста, и я не против, чтобы вы ненадолго ее заполнили.

Он замер.

— Госпожа де Брисар, я случайно узнал, что вы расстались с женихом, Джеком Гудманом. Прошу вас, не сердитесь на него. Если вы любите его, то лишь вопрос времени, когда он вернется к вам.

Сюзанна покачала головой.

— Он не был моим женихом. И уже не будет.

— Но он не плохой человек.

— Он не любит меня. Я ему не нужна.

— Я уверен, это не так, — горячо возразил Нил Янг, — у него наверняка есть серьезная причина избегать вас. Проявите немного терпения, и жизнь вернет его вам.

Сюзанна обдумала это и вновь покачала головой.

— Теперь уже он не нужен мне. Тот, кто любит — ищет встречи, а не избегает ее. Давайте поговорим о другом: что сейчас происходит в городе?

— Много чего, но вряд ли это вас заинтересует.

— Почему же? Расскажите, я послушаю.

Нил Янг поделился с ней историями о своей службе, о событиях в городе, и Сюзанна выслушала их с большим интересом. Она соскучилась по новостям, болея и сидя взаперти. Город был полон жизни, в нем постоянно что-то происходило, и Сюзанна ожила, сбросив оковы слабости и тоски. Нил ей нравился: он был сильным, смелым, но при этом приятным и вежливым собеседником. Он рассказал ей о благородном Прекрасном Принце, оставшемся за городом, чтобы Великий Ворон вышел с ним на битву, но горожане не поняли этого и посчитали его трусом.

— Но, конечно же, он не трус, — весомо заметил Нил, — трус не мог бы стать Прекрасным Принцем. Надеюсь, вы не будете его им считать.

— Конечно, нет. Вы же говорите, что он не трус, значит, так и есть.

Нил улыбнулся ей и у Сюзанны неожиданно улучшилось настроение. Он был замечательным человеком, и ей нравилось с ним разговаривать. Здорово, что они сегодня встретились.

— А как ваш друг Ворон? — спросила она.

— Рейвен? У него все хорошо. Недавно мы помирились, и он очень мне помог.

— Это чудесно, — Сюзанна улыбнулась, а потом поделилась своей радостью: — Знаете, Агата прислала мне «Полумрак»! Она давно обещала его принести и исполнила обещание! Но я думала, там будет зашифрованное приглашение на встречу, а его не было.

— Госпожа Агата раньше увлекалась подобными вещами?

— Нет.

— Так с чего вы взяли, что теперь она зашифрует вам послание, а не передаст его прямо?

Сюзанна растерялась.

— Но почему же Агата до сих пор не пришла ко мне? Она ведь знает, что я ищу ее уже давно.

— Причин может быть слишком много. Сейчас их трудно понять. Не осуждайте ее заранее. Вначале обязательно нужно выслушать.

— Вы правы. Забавно, но вы всегда правы, когда мы с вами разговариваем, — улыбнулась Сюзанна.

Нил неловко взъерошил короткие каштановые волосы. Он едва заметно покраснел.

— Вам так просто кажется. Все совершают ошибки.

Тем не менее, ему явно было приятно, и она это заметила.

Потом они вновь говорили обо всем на свете, и Сюзанна не заметила, как стемнело. Не увидел этого и Нил, пока к нему не подошел патруль стражников с каким-то сообщением. Только тогда он оглянулся и вздрогнул.

— Уже поздно. Я слишком сильно вас задержал. Пойдемте, я отведу вас домой.

— Нужно забрать Джинни, — Сюзанна прислушалась к бою часов, — уже одиннадцать?

— Да.

— Я хочу сходить в парк. Вдруг повезет и встречу Агату?

— Я провожу вас. Вы уговорили кого-то из служанок сопровождать вас?

Сюзанна покачала головой.

— Они не хотят. И отец против. Но меня это не остановит.

Нил на минуту задумался, затем предложил:

— Неподалеку от парка располагается патруль. Я прикажу стражникам сопровождать вас туда каждый раз, как понадобиться. Они у меня смелые ребята. Вам с ними будет спокойно.

Сюзанна просияла. Ей больше не придется бояться страшных бойцов на входе!

— Спасибо. Вы очень добры ко мне.

— Это мой долг.

Сюзанна рассмеялась.

— Быть добрым ко мне?

— Да, — в его карих глазах заскакали веселые огоньки.

Сюзанна порозовела от смущения, надеясь, что в темноте этого будет не видно.

Они забрали Джинни из трактира, где та явно неплохо проводила время, а потом направились в парк.

Вороны-бойцы при виде них угрожающе выступили вперед.

— Тихо, — бросил кто-то, — я разберусь.

Им навстречу вышел мужчина с длинной черной косой