Инкубаторы волшебства - Павел Трегубов

можем? По сравнению с магистрами — ни-че-го!

— Она тебя надоумила? Дис, она хочет нас всех рассорить! Чтобы мы ничего не сделали!

— Стиан, ты ведь не идиот! Посмотри вокруг получше. У нас нет другого выхода, кроме как подчиниться системе. Стать лучше других и остаться в живых.

— Ты меня пугаешь.

— Это ты меня пугаешь, Стиан. Мы ничего не можем им противопоставить.

— Иглы.

— Что иглы⁈ Белку остановить, конечно, получится, но никак не Вэя!

— Успокойся, я взломаю чат. Всё разузнаем. Да и вряд ли мы полностью разобрались, на что способны иглы.

Дис достал из рюкзака пенал:

— На! — он кинул злополучную коробочку на кровать рядом со Стианом. — Дерзай!

— Дис, успокойся.

— Что? Не можешь? Ах, ты ведь нестабильный! Если мы объявим войну магистрам, ты только и сможешь в них тыкнуть иголочкой.

— Дис…

— Нет, я скажу! Ты до них добраться не сможешь! Тебя каменная рука схватит раньше, чем ты до директора добежишь!

— А что ты предлагаешь? Поджать хвосты, как Рейла приказала? Да ты практически её словами говоришь!

— Да чтоб тебя! — Дис выскочил из комнаты, молча хлопнул дверью. Стиан остался наедине с мимиком. Пуфик молчал.

— Ничего не можешь сказать? — буркнул Стиан.

— Да что тут… — начал мимик.

Стиан оборвал:

— И помалкивай.

Стиан достал из пенала металлические стержни и покрутил в руках. Именно они должны им помочь. Как же он злился на друга! Почему Дис не верит в иглы? И самое главное, почему он перестал верить в успех их операции? Эта Рейла запудрила ему мозги. Осталась с ним, наговорила невесть что, поцеловала. А он уши и развесил.

Стиан с силой сжал иглы: «Бесит! Бесит! Бесит!» Они вырвались из рук и вросли в пальцы. Без боли, было лишь слегка неприятное ощущение. Словно что-то проползло под кожей. А потом никаких новых ощущений, словно у Стиана всегда были под ногтями эти иглы. Он удивился, что нет ни малейшего дискомфорта.

Стиан напряг пальцы. Когти-иглы вырвались наружу. На каждом пальце по когтю, кроме мизинца левой руки. Та игла досталась Дису. Если бы он не видел, как то же самое произошло с его приятелем, то, наверное, долго бы заикался от испуга. Но он предвидел, что такое когда-нибудь произойдет с ним. Ждал. Вероятно, повлияли и эликсиры. Они здорово успокаивали нервы. Там же водоросли-антидепрессанты!

Донёсся звук хлопающих ладоней. Стиан вздрогнул от неожиданности, а потом нахмурился, когда увидел, кто аплодировал. У окна стоял ненавистный инмир в жёлтой мантии:

— Браво! Я начал было сомневаться, что вы приблизитесь к их секрету. А знаете, такое нелегко заполучить прямо с футляром. Ох, как с ними не хотел расставаться предыдущий владелец!

— Стефан Креветский? Вы его знаете? — Стиан даже позабыл обо всём остальном, ожидая, что торгаш скажет хоть что-то полезное.

— Я не привык спрашивать имена клиентов. И если для тебя оно не является тайной, к чему этот вопрос?

Стиан поморщился: «Как предсказуемо, что я ещё хотел!»

— Считает, что это его брат-близнец из другого мира, — мимик-собачка фыркнул.

— Определённое сходство в исходной информации есть, — задумчиво произнёс инмир.

— Исходная информация? Это что-то типа ДНК?

«Может, на этот раз я ему зубы заговорю, он что-то полезное и выдаст? Вдруг получится на разговор про иглы его вывести», — надеялся Стиан.

— ДНК… — протянул торгаш. — Увы, не могу воспринять это слово. Что это?

— Дезоксирибонуклеиновая кислота, — как на духу произнёс Стиан, вспомнив добрым словом учительницу биологии, которая вдолбила это в мозг навечно. — В ядрах клеток расположена, по этим данным целый организм можно воссоздать.

— А… да, оно… Сокращения я не воспринимаю.

В самом деле… как этот инмир понимает язык Стиана? Очевидно, он не читает мысли. Иначе бы понял про ДНК. Или это слишком сложная мысль?

— Так кто он? — не выдержал Стиан.

— У тебя такой прогресс с артефактом, а интересуешься незначительными нюансами совершенно другого рода. Но ответ не должен изменить состояние твоего мира.

Стиан включил всё внимание. Понять речи инмира порой бывает трудновато. Он словно говорил загадками. Но в одном он с ним был согласен: про иглы вообще-то узнать интереснее. Да разве этот жук скажет что-нибудь?

Торгаш прокрутился на месте волчком и продолжил, как ни в чём не бывало:

— Ты имеешь визуальное сходство с бывшим хозяином. А также количественное и качественное информационное сходство.

— То есть? — уточнил Стиан.

— Он имеет в виду у тебя столько же хромосом и такой же пол, — пролаял Пуфик. — Догадываюсь, что для него ваш вид на одно лицо.

— Практически, — согласился инмир. — Вы различаетесь только мелкими деталями, но пытаетесь увеличить разницу с помощью одежды.

— Тебя… вас уносит от темы, — напомнил Стиан.

— Решил проявить вежливость? Одобряю твой порыв, но это не слишком важно.

— И всё же… Кто такой Стефан? — Стиан начинал терять терпение.

— Опишу его как человека твоего… мужского пола. Он пытался достичь совершенства в магии и менял своё тело с помощью различных… механизмов, — инмир с трудом подбирал слова, как бывает при выступлении без заготовленной речи. Разве что не прерывался на «э-э-э».

— Механизмов?

— Он модернизировал организм, стал мощнее, — торгаш продолжил бодрее. — Колдовские когти — всего лишь инструмент, которым многие в том мире пользуются. Сколько всего в нём было… Признаюсь, я получил огромное удовольствие, когда разбирал его на части. Мне пришлось, как вы говорите, попотеть, чтобы подобрать достойную замену. А знаешь, в чём была основная сложность?

Инмир продолжил, не получив ответа:

— По нашим законам сущность должна иметь возможность жить после сделки. Поэтому я подобрал ему уникальный артефакт.

— И что вы дали взамен?

— Конфиденциальность сделки, — улыбнулся инмир. — К слову… о сделках. Ты мне всё ещё должен, помнишь?

— Припоминаю… — Стиана такая перспектива не радовала. — Что ты хочешь?

— Пока и нечего брать, — улыбнулся инмир. — Кроме комнаты. Но я всё надеюсь, что иглы… — торгаш указал на руки Стиана, — помогут тебе с добычей местных сокровищ.

— Помню, помню. Временное владение тоже считается владением.

— Обладание.

— И что? Ты не считаешь, что весь особняк мне принадлежит?

— Только комната. А это, увы… маловато, — инмир исчез.