Отец жениха - Елена Сотникова

С уличными гонками тоже завязал, вместо этого открыл собственную школу экстремального вождения и вроде бы успокоился. По крайней мере, больше инцидентов пока не было.

– Да уже должен быть здесь. Мы разговаривали с ним около часа назад, он тогда уже выезжал. А вот, кстати, и он, – кивает в сторону выхода.

Я оборачиваюсь, выхватывая взглядом фигуру. Прошло три года с начала нашего знакомства, а Марк ничуть не изменился – такой же красивый, подтянутый, стройный. В строгом черном костюме и белой рубашке.

Разглядываю его, любуясь, пока он идет в нашу сторону. Сердце колотится от предвкушения. Мы уже три года вместе, а наша связь только крепнет. Да и как можно разлюбить такого мужчину, когда у него со всех сторон одни плюсы: заботливый отец, чуткий и понимающий муж, страстный любовник. В нем есть все, что нужно женщине. И мое мнение с годами не меняется, я так же до сих пор считаю Марка идеалом.

– С днем рождения, любимый, – расцветаю в улыбке, когда он наклоняется поцеловать меня.

Вдыхаю свой личный афродизиак.

– Спасибо. Я же не опоздал?

– Нет, ты как раз вовремя. Держи, это тебе. – Протягиваю ему коробку с подарком, где помимо его презента, который я приготовила еще месяц назад, лежит конверт с тестом.

– Еще подарок? Ты меня сегодня уже осчастливила, – подмигивает по-хулигански, напоминая про наше утро, когда я разбудила его минетом, повязав себе на шею красный подарочный бант.

– Тс-с! Тут дети рядом.

– Кстати! Тебя сегодня ждет сюрприз.

– Меня? Сегодня твой праздник.

– Ну, не совсем тебя, но ты порадуешься, я уверен.

– Что ты задумал? – загораюсь любопытством.

– Не я. Степан. Сегодня он сделает твоей маме предложение. Как думаешь, у него есть шанс, что она согласится?

Безопасник Марка уже больше двух лет пытается завоевать расположение моей родительницы. С того самого момента, как я вырвала ее из лап бывшего мужа, он тенью ходит за ней, добиваясь ответного чувства.

Порвать все ниточки с Тимуром оказалось очень трудно. Если бы в моей жизни не было Марка, я бы никогда не справилась с отчимом. Он угрожал, шантажировал, пытался настроить маму против меня. И если бы не вмешательство службы безопасности моего мужа, а конкретно – ее главы, Степана, боюсь, история закончилась бы гораздо печальнее.

В конечном итоге Тимуру пришлось уступить. Он оставил нас в покое, ушел в другую семью, которую скрывал столько лет, а вот мама переживала разрыв долго и тяжело. Мне даже пришлось записать ее к специалистам, потому что затяжная депрессия начала пугать. И все это время рядом с ней всегда был Степан. Друг, надежное плечо, преданный поклонник. Он не давил и не торопил ее.

«Поверь мне, этот парень умеет ждать, – сказал как-то Марк. – Он добьется своего». И был прав. Около двух или трех месяцев назад мама начала отвечать ему взаимностью. Моей радости не было предела. Я ждала этого момента, наверное, больше, чем сам Степан. Он нравился мне как человек. Немногословный, честный, преданный. И я считала, что лучше партии для мамы не найти. Да и Марк хвалил его, а уж мой муж умеет разбираться в людях.

– Ты серьезно?

– Да. Он сегодня поделился. Говорит, уже нет сил терпеть. Хочет окольцевать и забрать ее к себе. Спрашивал, как мы к этому отнесемся.

Я набираю полные легкие воздуха, задерживая дыхание, и радостно выдыхаю.

– Передай, что мы всеми лапами за! Главное, чтобы он отпускал ее к нам хотя бы иногда.

– Отпустит, не переживай.

Гости постепенно начинают прибывать, и мы отвлекаемся. Праздник постепенно набирает обороты. Звучат поздравления, тосты, шутки, смех. В зале собираются только близкие и родные, поэтому атмосфера легкая и непринужденная.

В какой-то момент Александрина тянет отца к столу с подарками, требуя начать открывать коробки. Для ребенка неважно, что внутри: она любит сам процесс распаковки, и отец уступает ей. Договаривается, что они сейчас откроют один, а остальные будут просматривать дома.

– Мамин! Давай мамин, он самый большой! – просит она.

– Ну, давай мамин, – соглашается Марк.

Они аккуратно снимают упаковочную бумагу, доставая картину с нашим семейным изображением: мы с Марком и наша дочь крупным планом. Фишка этого портрета в том, что он состоит из сотен маленьких фотографий, где запечатлены я, Марк, Александрина по отдельности и вместе в разные периоды жизни. Много-много самых разных фото, которые в итоге сливаются в одно главное. Я почти месяц отбирала для этого подарка кадры из нашей жизни.

– Ого, как касиво! – восхищенно восклицает дочь, тыкая пальчиком в каждый элемент.

– Вау! – комментирует Рус, замечая картину. – Зачетный презент. Надо Юльке такой заказать на днюху.

Марк долго разглядывает сей шедевр, и по его лицу я вижу, что угадала с подарком. Он не просто доволен – он восхищен!

– Пап, а тут еще есть, – замечает дочка мой конверт с тестом.

Подает отцу.

Марк удивленно выгибает бровь, глядя на конверт. Он знает, что деньги мы друг другу не дарим: слишком банально.

– Откроешь дома, – тихо подсказываю ему.

Но он без подсказок догадывается, что внутри. Стискивает меня в объятиях так, что хрустят кости.

Иногда мне кажется, что мой муж умеет читать мысли. Мои, во всяком случае, точно.

– Раздавишь, – смеюсь в ответ.

– Спасибо! – выдыхает на ухо таким тоном, что мурашки бегут по всему телу.

Я прижимаюсь щекой к его плечу, смакуя минуты счастья. И пусть вокруг грохочет музыка, пусть веселятся люди, мне кажется, что в этот момент мы с мужем существуем где-то в параллельной вселенной. Где-то там, где в эту минуту мы одни и вокруг нас воздух искрится счастьем и волшебством.

Порой я вспоминаю слова Марка, сказанные им, когда он хотел отвернуть меня от себя. О том, что он не романтичный, что не хочет детей, не дарит цветы. Возможно, он и был таким до меня, раз с уверенностью заявлял об этом, но со мной это совершенно противоположный человек.

– Минуточку внимания! – звучит в микрофон голос Степана. Музыка стихает, гости замолкают, с интересом глядя на невысокого коренастого блондина.

Я тычу Марка в бок.

– Началось?

– В первую очередь хочу поздравить нашего юбиляра с днем рождения, – торжественно начинает он. – Марк, ты знаешь, что красиво и стихами я говорить не умею, поэтому просто от всей души хочу пожелать тебе успехов в бизнесе и долгих счастливых лет жизни с красавицей-женой. Я очень рад, что ты нашел свое сокровище. Береги ее, люби и не отпускай! А еще, раз сегодня здесь собрались все свои, пользуясь случаем, – делает паузу, немного теряясь. С