Сказания пыльных миров. Том 4. Громовержец - Ярослав Кожедуб
И на мгновение я даже поддался импульсу заорать от страха. К счастью, этот мимолётный импульс был убит на корню (и жесточайше расчленён) мощным порывом ветра, буквально вбившим мне обратно в глотку мой отчаянный вопль.
Ну а дальше я всё же сумел обуздать свой страх. Помог и тот факт, что времени паниковать уже не было — цель была уже совсем близко.
Какая цель?
Разумеется, гномья армия. Хотя назвать её полноценной армией было сложновато — так, что-то около людского полка. Даже не полторы-две тысячи, как мне казалось со стен Лепестка, а скорее ближе к тысяче. Но после разгрома у Белой Речки недооценивать гномов больше не собирался никто: коротышки уверенно доказали, что бьют не числом, а умением. Так что эту формально небольшую подмогу людское командование восприняло всерьёз.
И отправило спецотряд Ушастых. Для начала.
Спецотряд делился на две части: на лучших (и самых отбитых) рунных мастеров Воздуха, что смогли наскребсти со всей армии, и на «массовиков-затейников» — то бишь, дальнобойных магов с массовыми заклинаниями. Системными заклинаниями, разумеется. Ибо формально в последнюю категорию можно было отнести любого рунника… но именно с массовыми заклинаниями у рунников было всё традиционно хреново. Без возможности прокачивать эффективность рангами, любые более-менее масштабные заклинания жрали столько маны, что неизбежно требовали объединения резервов нескольких сильных магов, а значит, и удобство, и простор для их применения ужимался до весьма небольшого количества ситуаций.
Для примера, я как-то интересовался у Пушистика, сколько сил от неё потребует создать аналог моего Шторма(тогда — всего лишь четырёхрангового). Та хмыкнула, что-то прикинула на пальцах, и сказала, что не меньше тысячи единиц. И это для мага с неплохо прокачанными навыками магии Воздуха и Электричества — хотя бы около десятки в каждом. То есть, уже тогда Шторм выигрывал по эффективности у рунных аналогов (справедливости ради, это было скорее исключение из правил: большинство других системных заклинаний обычно начинали переигрывать рунников ближе к уровню десятому-пятнадцатому). На четвёртом ранге! Что уж говорить о текущем шестом?
В общем, да, меня абсолютно логично засунули в «массовики-затейники».
Схема же нашей общей работы была проста и незамысловата. И отработана… теоретически. Придумали её совсем недавно, почти сразу после того, как один гениальный (и сумасшедший) маг Воздуха доработал старый конструкт, чтобы… хм… запускать самого себя в воздух. Ну, нравилось ему летать с огромными скоростями — такими, каких не достигнешь никаким Полётом и его рунными аналогами. Какое-то время он утолял жажду этих скоростей, поднимаясь как можно выше и пикируя вниз без поддержки заклинаний, как отбитый на голову ястреб, но всё-таки что-то его в этом варианте не устраивало. Вот он и придумал эдакий аналог магической катапульты, который он испытывал и полировал добрых несколько лет, чтобы и разогнаться до невероятных скоростей, и при этом чувствовать себя… ну, не сносно, но хотя бы не терять сознание от запредельного ускорения. Маны этот конструкт жрал порядком, так что использовать его мог далеко не каждый. Да и никто особо не стремился… пока о нём не прознали военные.
Придумка вояк заключалась в следующем: у большинства магов-"массовиков' было две больших проблемы. Первая — как незаметно (или очень быстро) подобраться к большому скоплению врагов (а к маленькому подбираться смысла не было) и ударить до того, как те выставят щиты или попытаются грохнуть тебя превентивно чем-нибудь дальнобойным. Вторая — как убраться с просаженным резервом от выживших (и весьма рассерженных) врагов после успешного удара подальше и побыстрее. Обычно такие проблемы решали разбиением магов на тройки с соответствующей специализацией — один атакует, второй защищает, третий маскирует или быстро перемещает. Это худо-бедно работало, но всё же не всегда и не везде — враги-то тоже не дураки, и тоже использовали такие формации, и прекрасно понимали плюсы и минусы такой схемы. Например, что специализации обычно были довольно размытыми — эволюцию заклинаний никто не мог предугадать, так что любой маг был хоть чуть-чуть универсалом. Или что тройка чаще всего была непостоянной и не особо сработанной — ведь вне боевых действий маги были раскиданы по тем подразделениям, где могли принести наибольшую пользу. А любая несработанность — это риск, а на риск сильные маги идут неохотно… в общем, много было нюансов, в которые я не успел погрузиться — мне и эти-то рассказали по-быстрому временные коллеги, пока мы добирались до места запуска в виде небольшой рощицы неподалёку от места, где должны были пройти гномы.
У новой придумки нюансов и рисков было не меньше (а то и больше), но её всё же решили для начала опробовать. Как минимум, у неё был неплохой потенциал в том плане, что она требовала меньше сработанности между участниками: два человека в группе — не три, накладок должно быть поменьше… опять же, сугубо теоретически. А ещё она должна была сработать как минимум в первый раз. Просто потому, что никто, кроме самых отъявленных параноиков, не ожидает, что в любое мгновение над армией с огромной скоростью пронесётся группа магов, обрушит сверху массовые заклятия и унесётся дальше в закат. Нет, за воздухом следят, реальных и потенциальных летунов отследить над плоской равниной достаточно несложно, и всегда можно успеть среагировать и подготовиться. По крайней мере, так было раньше. Потому что в нашем случае успеть среагировать было практически невозможно. Это на земле врагов под ускорением обычно отслеживают летучие отряды разведчиков, способные быстро подать сигнал основным силам (а те как раз успеют сами ускориться и среагировать). Но вот за воздухом мало того, что следят меньше, так ещё и следят в основном непосредственно из самой армии, а не разведкой издалека.
То есть, мало того, что у врагов меньше времени на реакцию и установку щитов, так ещё и мы летим быстрее, чем бежит какой-нибудь маг под ускорением. Идеально.
Теоретически.
И вот теперь мы, «массовики», привязанные специальной сбруей к напрочь отбитым магам Воздуха, мчимся с огромной скоростью в сотне метров над землёй. Изначально я думал, что запуск каждой такой парочки будет синхронизирован отдельно, в зависимости от кучи факторов — от силы «летунов», от дальности действия заклинаний «массовиков», от того, какая точка атаки назначена каждому… ну, чтобы нанести максимальный урон практически одновременно и по всей армии разом. Логично ведь.
Но когда я озвучил эти мысли, глава Ушастых расхохотался. Настолько искренне и беспардонно, что
