Эволюция - Владислав Николаевич Зарукин

на несколько секунд застыл, напряжённо всматриваясь куда-то в пространство, а затем коротко выдохнул.

– Пустышка. Там несколько поворотов и решётка, перекрывающая проход.

– Ладно. Тогда идём дальше.

По мере движения ответвлений становилось всё больше и так продолжалось до тех пор, пока одинокий коридор не превратился в лабиринт со множеством небольших залов и переходов. Освещение на новой территории было таким же скудным.

– Задания нет, оповещения нет, подсказок нет. – сказал Рок, рассматривая очередной наполовину истлевший гобелен. – Что делать и куда идти – непонятно!

– Ты это сейчас к чему?

– Я…

– А-АААААА!!! Брысь!!

Игроки подпрыгнули от неожиданности, а затем выхватили оружие и стремительно развернулись, успев заметить, что в соседнем коридоре мелькнула какая-то быстрая тень.

Крохобор подскочил к кричавшей Ракетке и посмотрел по сторонам.

– Ракета? – обеспокоенно спросил он. – Ты кого-то видела или что?

– Видела. – подтвердила девушка, не отпуская, впрочем, натянутой тетивы. – Какую-то облезлую тварь!

– Где?

– Рядом! Вот прямо здесь! Я поворачиваюсь, а оно стоит прямо за спиной и пялится! Пялится!! – успокоившаяся девушка злилась на себя за крик и поэтому говорила с обидой и раздражением. – Дрянь! Ненавижу проклятых подкрадывающихся монстров! И внезапно выскакивающих ненавижу!

– А сидящих в засаде? – уточнил подошедший к лучнице Люк.

– И сидящих в засаде!

– Даже если те будут на потолке?

– А этих – особенно!

– А если они не нападают, а просто смотрят?

– Тем более ненавижу!!

– То есть получается, – протянул Взрывашкин, подсчитывая что-то на своих коротких когтистых пальцах, – что ты ненавидишь вообще всех?

Игроки рассмеялись.

– Вернёмся в город, я тебе специальный нагрудник подарю. – сказал девушке Крохобор. – Красивый, белый, с надписью: «Бесите». Крупным шрифтом.

Убравшая лук Ракетка заливисто расхохоталась.

– Спасибо, Бор! Не надо!

– Так я пре…

– Противник! – коротко бросил Холод и гном замолчал, подняв молот к плечу и развернувшись.

– Где?!

– Вон там. – показал Холод. – Был. Выглядывал из-за того угла.

– А кто это был? Тот же облезлый уродец, которого видела Ракета?

– Нет. – покачал головой Маг, лицо которого было необыкновенно серьёзным. – Просто чёрный силуэт с двумя белыми глазами. И пальцы на руках чёрные и очень длинные.

Рок в задумчивости посмотрел на друга.

– А звали его как? Не заметил?

Холод словно очнулся и немного смутился.

– Нет. Надписей не было…

– Ракета, а как звали того, которого видела ты?

– Да вроде никак. – ответила девушка. – Может быть я, конечно, не рассмотрела…

– Все разные и все безымянные? – усмехнулся Ланс. – Интересно.

– Я его вижу прямо сейчас. – сказал Орф и ткнул лапой куда-то в сторону.

– ГДЕ?!

– Вон!

Игроки посмотрели в указанный коридор и заметили, как в густых тенях у пола скрывается что-то лохматое и очень объёмное.

– Орф! – позвал шоккера Рок. – Что это было, объяснить можешь? Животное? Нежить? Кто?

– Н-не знаю. – с небольшой запинкой ответил Орф. – Но… Как-то тут стало страшновато, вы не находите? Темно, тени…

– Слушай, давай не нагнетай, а?

Тут друзья услышали тихое шуршание и резко обернулись, направив оружие к источнику звука.

– Умк! – разворачивающий завёрнутый в бумагу бутерброд Взрывашкин замер и уставился на смотрящие на него острия меча и копья. – Друзья, я же ничего не делал! Думал, вы там пока пообщаетесь, а я пообедаю… Или вы тоже хотели?

– Нет. – опустил оружие Ланс. – Не хотели. Всё нормально, Люк. Мы просто…

– Смотрите, смотрите!

Друзья развернулись на месте и увидели голову огромного демона, пялящуюся на них из далёкого бокового прохода. Свет расположенного рядом с ней светильника падал на её левую щёку и бросал гротескную тень на противоположную стену. Морда у демона была узкой и похожей на обезьянью, а торчащие в разные стороны рога упирались в стены и пол. Повращав глазами, гигантская голова скрылась в проходе. Кончики рогов при этом проскребли по каменной кладке, оставив на её поверхности царапины и глубокие сколы.

– Ну и рожа у этого демона! – тихо и с одобрением пробормотал Люк. – Здоров! Как он только туда поместился?!

– Вы все это видели? – поинтересовался напряжённым голосом Рок. – Или только я?

– Все. – почти что хором ответили остальные.

– И этот демон тоже был безымянный. – добавил Мор. – Не понимаю.

– У любого монстра в игре обязано быть описание… – пробормотал Холод и лицо его просветлело. – Эй! Серьёзно! Это же всё объясняет!

Крохобор, пытающийся смотреть в разные стороны одновременно, нахмурился.

– Объясняет что?! Я вот, например, пока ничего не понял!

– Это иллюзия! – воскликнул Холод. – Мираж! Все эти монстры ненастоящие!

– А борозды от рогов этого миража тоже ненастоящие? – скептично кивнул в сторону соседнего коридора Рок. – Предположение хорошее, Лёд, но только не вяжется. Посмотри, какие там следы на камнях остались! И что-то непохоже, что они собираются исчезать!

– В любом случае этот демон – подделка. – покачал головой Маг. – Подумайте: сколько мы уже видели монстров? Штук пять? И все они радикально отличались друг от друга! Так не бывает. Тем более, что ни один из них на нас не напал!

– Подземелье с иллюзиями? – Рок задумался и посмотрел в ту сторону, где в последний раз видели монстра. – Ну, ладно… может быть, ты и прав. Идём дальше?

– Да, пора. Не стоит задерживаться на одном месте. Наверху сейчас уже наверняка почти ночь!

– Коржик! Коржик, морда твоя лопоухая, вылезай!

Рок обернулся и посмотрел на то, как Орф призывает своего пета. На этот раз питомец появился в своём обыкновенном обличье – белом и невероятно лохматом. Большие зелёные глаза преданно смотрели на хозяина-шоккера.

– А теперь слушай меня внимательно. – сказал Орф и ткнул когтем в дальний конец коридора. – Вон там, в одном из тех переходов прячется шутник, который любит создавать миражи и пугать