Измена. Твоя долгожданная - Юлия Марлин

- Подарите мне еще один танец, Императрица?

Раксан и Вард по-прежнему обсуждали нововведения в сфере обучения курсантов. Молодожены взирали на пиршество с церемониальных кресел на постаменте, напоминая прекрасные каменные изваяния. Гости, разбившись на пары, танцевали.

- Конечно.

Стиснула Дарэна за плечи, позволила ему повести и тут боковым зрением приметила ассистентку. Майя, тряхнув головой, с шумом вернула пустой бокал на стол, подобрала длинный подол и, лавируя через толпу, метнулась мимо нас и выбежала в распахнутые настежь двери.

Бывший сузил глаза и, повинуясь драконьему инстинкту, неосознанно втянул ее аромат, скользнувший мимо нас тонким сладким ручейком.

- Зря ты ее не пригласил, - заметила, как только музыка стихла.

Этот невыносимый пират и собственник подхватил мою руку, поцеловал на прощание и едко парировал:

- Я пригласил жену Императора.

Глава 24

Этим же вечером Дарэн вместе с командой покинул Форзен.

Я и Раксан провели на планете бессонную ночь, оставаясь в торжественном зале почти до рассвета, а утром отбыли на императорском транспорте к звездным границам Республики, где планировалось подписание мирного соглашения.

Настроения не было.

Меряя императорскую каюту шагами, я сжимала в кулаке флакончик духов, захваченный с собой в качестве талисмана, и не могла понять, почему так отчаянно ноет сердце. Ночной кошмар, в котором я видела гибель Раксана, больше ни разу не повторился. Малыши – развиваются и растут, эксперимент с симбиозом генома культурных растений и бактерии завершился успешно, и все же я не могла найти себе места.

Звездолет стремительно отдалялся от приграничного с Туманностью сектора. Впереди долгий космический перелёт к планете с нейтральным статусом – Офран. Затем встреча с новоизбранным ктором и последующее возвращение в Темную Галактики.

Стиснув пузырек из синего стекла на тонкой цепочке, не удержалась и вдохнула сладкий флёр сирени. Любимый с детства аромат. В самом начале замужества, он спас меня от разоблачения любовником Эйлин. И потом не раз помогал усмирить панику, отчаяние, напоминая – откуда я родом и каким волевым духом наделена.

- Что решила моя сиана? – Раздался над головой знакомый хриплый голос, вырывая из мыслей.

Я нахмурилась, удивляясь собственной выдержке. Даже не вздрогнула.

Император по традиции бесшумно вошел в каюту, минул гостиную и приблизился к сосредоточенной мне со спины, чтобы обхватить могучими руками под грудью и прижаться щекой к макушке.

- Вернешься после встречи с ктором со мной в Резиденцию?

- Где буду дожидаться официального развода? – Невесело усмехнулась.

- Софи, - наглый драконище крепко прижал к своей твердой груди. – Я устал повторять, что развода не будет. Я наговорил глупостей сгоряча. Ты имеешь полное право сердиться. Что и делала все последние недели. Но может, уже дашь шанс всё…

Не договорив, он зарылся лицом в мои волосы, неосознанно зарычал и накрыл мою чувствительную грудь, обтянутую эластикой, широкими ладонями.

Вершинки тотчас затвердели. Тело прострелило искрой возбуждения.

Вздрогнув, растерялась, не зная, как реагировать на действия мужа.

- Что ты делаешь?

- Твой запах. Сводит с ума. Преследует наваждением.

- Я еще не готова… тебя простить, - выпалила, сглатывая стон, ибо по телу побежала волна наслаждения.

- Чего ты боишься?

- Того, что ждет впереди. Ты слишком часто во мне сомневаешься. Еще одного твоего отказа, боюсь, не переживу.

- Этого больше не повторится. Клянусь честью рода.

Долгий тяжелый вдох, он трется щекой о волосы пары, и я слышу холодный утробный рык.

- Очень тебя люблю.

- Так сильно, что в случае разрыва позволишь остаться нашим детям со мной? – Используя миг расслабленности дракона, коварно полюбопытствовала.

Пауза и усмешка:

- Не надейся. Никуда тебя не отпущу.

- Не увиливай от ответа, - сипло шепнула, на несколько секунд теряясь в нахлынувшем чувственном шторме.

- Они – драконы, Софи. Им нужны оба родителя.

- Раксан...

Он оборвал на полуслове.

Сильные драконьи руки обхватили меня за плечи, резко развернули лицом к себе и жадно обняли, не позволяя отпрыгнуть или, тем более, оттолкнуть. Терпкий аромат Единственного ударил в лицо, разрушая выстроенные с таким трудом ментальные заслоны.

Я попыталась упереться дракону в грудь, но он по-прежнему удерживал в стальных тисках, прижимая к твердому как скала, мускулистому телу.

- Хватит слов. Я чувствую все то же, что чувствуешь ты. Привязка почти разорвана. Нить угасла. А эмоции по-прежнему бьют через край. Знаешь, почему?

- Почему?

Я облизнула пересохшие губы.

Раксан внимательно, лихорадочно горящим взглядом проследил за моим языком. Вертикальные зрачки дракона расширились, выдавая его острое, неистовое желание. Нас окутал пряный мужественный аромат: дерзкий и возбуждающий.

- Наши чувства настоящие. Можешь сколь долго себя обманывать, но меня не проведешь. Ты отвергла моего брата. Значит, любишь меня. Я никуда. Тебя. Не отпущу.

- Опять ставишь условия? – Прищурилась дерзко.

- Констатирую факт. – Прохрипел, склоняясь к самому лицу и обдавая лицо теплом.

Мужские губы неуловимо коснулись моего подбородка. И затаенные, глубоко запрятанные чувства ослепили яростной вспышкой. А может поддаться искушению? Прекратить изматывающую борьбу с собой и забыться в его объятиях?

Из размышлений вырвал не терпящий возражений драконий рык:

- После подписания с людьми соглашения, тебе придется сделать выбор.

- Остаться с тобой или развестись?

- Да.

- А если мой ответ – разочарует?

- Вот и посмотрим, сиана.

Раксан вобрал мой запах носом, прищурился и, больше ничего не сказав, в считанные секунды оставил в каюте одну, исчезнув за тяжелой металлической дверью.

Я долго прокручивала слова мужа-дракона в голове, приходя к неутешительному выводу: он прав. Малышам нужны оба родителя. Жестоко отбирать у них отца только потому, что я не могу совладать с чувствами и простить ему холодность и отчужденность в те дни, когда он обвинил меня в предательстве.

Тяжело вздохнув, направилась в санитарную зону. Там, набрав пригоршню холодной воды, выплеснула себе в лицо, чтобы хоть немного остудить пылающие щеки. Привязка рассыпалась, а чувства меж нами горят – самые что ни на есть настоящие.

Вот она истинная любовь.

… С Раксаном за весь полет до Офрана мы виделись всего два раза.

Он исчез из поля зрения, видимо, чтобы не мешать обдумать – всё как следует. Стараясь отвлекаться прогулками по бортовой оранжерее и многочасовым общением с коллегами Холдэном и Бонсом, не заметила, как императорский транспорт приблизился к планете земного типа.

С незапамятных времен,