Эволюция - Владислав Николаевич Зарукин

– А ведь и правда... – пробормотал Ланс. – Рояль!

На поляне за деревьями блестел отполированными боками большой музыкальный инструмент. Игроки спешились и, отпустив маунтов, с осторожностью приблизились к необычной находке.

– Ничего не трогать. – строго сказал Холод, а Крохобор с Роком на всякий случай достали оружие и посмотрели по сторонам.

– Подписей нет и не появляются. – сказал Мор. – Он не идентифицируется.

– Видим.

– Но это ведь не может быть обыкновенный рояль, верно?

– Конечно нет!

– Тогда что это и для чего оно тут стоит?

– Ты у меня спрашиваешь?

Друзья обошли поляну по кругу и выяснили, что она имеет почти идеально круглые очертания.

– Ловушка. – сказал Крохобор. – Определенно ловушка. Хотя за саму идею пять баллов я бы поставил. Выглядит как минимум необычно. Что думаете?

– Думаю, что нам его не продать. – вздохнул Люк. – Слишком большой. Да и не играет у нас на таких никто...

Мор тихо рассмеялся.

– Давай-ка лучше проверим, что это музыкальная древесина делает. – предложил он. – Люк! Бери остальных и отводи их подальше, а я нажму на парочку клавиш и...

– А почему ты? – нахмурился Орф. – Может быть, лучше я? У меня и ловкости больше…

– А у меня иммунитет к контролирующей магии. – улыбнулся Мор. – И повышенное сопротивление ко всей остальной. Так что доставай свой арбалет и занимай позицию поудобней.

Друзья переглянулись.

– Попробуем. – кивнул Рок. – Ракета? Бор?

– Давайте. Куда нам отойти?

– На край поляны. – сказал Холод. – Дальше не нужно. В крайнем случае я прикрою нас Ледяной стеной, а вы уведёте Люка.

Друзья отступили, оставив Мора наедине с роялем. Тот подождал, пока все выберут удобные места и, обозначив готовность широким жестом, нажал на одну из белых клавиш.

В следующее мгновение над поляной прокатился звук удара тяжёлого колокола, а лес вокруг наполнился поскрипываниями и тихим треском. На поверхности нажатой клавиши проступила светящаяся руна, от которой поползли струйки зеленоватого дыма.

– Мор!! – закричал Холод. – Назад!! Быстро к нам, Ракета поставит купол!

Но перегруппироваться они, как это водится в таких ситуациях, не успели.

Глава 15. Дом, который построил Бес.

После того, как тёмное время суток закончилось, а компания из семерых друзей и одного местного шоккера отправилась на поиски трактира, лагерь «Стража» претерпел серьёзные изменения. Игроки выстроили новые стены и укрепления, установили более вместительные шатры, а также принесли и активировали новую, более мощную модель стационарного портала.

Вслед за этим в лагерь вернулись несколько разведчиков, и Архитектор принял решение о выходе полноценных исследовательских групп.

– Пройдёмся по Пустошам. – сказал Финс, ведя пальцем по визуализированной для других игроков Карте. – Вот сюда. Поищем тот трактир, о котором я вам рассказывал, и посмотрим, что такое этот Бормочущий лес. Если успеем – доберёмся до гор и заглянем в лагерь «Прометея».

– До «прометеевцев» не успеем. – покачал головой разведчик Финник, входящий в состав группы Финса. – Это если по карте смотреть, то всё компактно и в пешей доступности, а на самом деле этот остров просто нереально огромный.

– То есть, если доберёмся до них, то до наступления ночи уже не вернёмся?

– Только если телепортом. – пожал плечами Финник. – А на своих двоих – нет. Даже на оттоколобусах.

– А на орлах? – прищурился Финс. – По воздуху-то оно по-любому быстрее!

В ответ на это разведчик только усмехнулся и фыркнул.

– Иллюзия, Финс. Будешь двигаться слишком низко – соберёшь на себя всех тварей, над которыми пролетишь, причём половина из них окажется «дальниками» и по-любому достанет. А поднимешься выше – получишь десяток негативных эффектов, после которых сильно повезёт, если не угробишься сразу.

– То есть по этой локации что – только пешком ходить, что ли? – уточнил лучник по имени Карт и Финник кивнул:

– Ну да, пешком. Или так, или на наземных маунтах. Третьего не дано.

– Есть вариант, что дано, просто мы пока ещё не поняли, как именно это сделать.

– Вполне возможно!

Выйдя за пределы лагеря, группа Финса перебила слоняющихся по окрестностям немногочисленных зомби и добралась до поросших невысокими деревцами холмов, за которыми раскинулись обширные луга Пепельных Пустошей.

– Ну – горы-то, в принципе, вот они. – сказал Карт и ткнул пальцем в вздымающиеся над горизонтом сероватые силуэты. – А вон там, значит, начинается лес…

– Идёмте! – поторопил замедлившихся товарищей Финс. – Время не ждёт.

И игроки перешли на быстрый шаг, останавливаясь лишь для того, чтобы уничтожить очередную компанию местной нежити. Сквозь тёмно-зелёную траву под их ногами проглядывал непривычный, с сероватым оттенком, грунт, а неподвижно висящая на своём месте луна неторопливо вращалась. Злобная рожица на её поверхности при свете солнца выглядела блекло и как-то невпечатляюще.

Подойдя к лесу, игроки выпили защитные зелья и шагнули под тень высоких деревьев.

– Классический проклятый лес. – прокомментировал Финник окружившие их картины поваленных древесных стволов и заполненных мелкой нечистью буреломов. – Только специфической музыки не хватает, на заднем плане.

– А ещё заданий и местных жителей. – добавил шагающий позади него Дейн. – У меня на этом острове такое ощущение, что тут, кроме тупого фарма нежити ничего не будет!

– Поживём – увидим. – философски заметил Финс и дёрнулся от неожиданности, потому что в идущего впереди него Карта угодила зачарованная стрела.

– Рассыпаться! Впереди мародёры! – заорал Карт. Шкала его здоровья окрасилась изумрудно-зелёным цветом и стремительно уменьшалась.

– Щиты! – одновременно с разведчиком закричал Финс. – Укрытия! Усиления! Зелья!

– Слышишь, ты, умник! – закричал в ответ кто-то невидимый. – Я тебя за мародёра не один раз прикончу, а как минимум трижды! Запомнил?!

– Разговаривайте с ним, разговаривайте! – мелькнуло сообщение в групповом чате. – Пусть болтает, иначе я его не найду. Он под какой-то хитрой невидимостью!

– Поняли тебя, сейчас сделаем.