Секретный ингредиент - Ноэль Ламар

села на стул напротив меня, — решила дождаться тебя. Да и за домом кому-то нужно было присматривать. С тобой всё в порядке? — от её изучающего взгляда хотелось спрятаться подальше, — выглядишь так себе.

Подошла к зеркалу: в отражении на меня смотрела слегка бледная девушка с заплаканными глазами и припухшими веками. М-да, такое себе зрелище.

— Может, всё-таки расскажешь, что произошло? — Катя не оставляла попыток вытащить из меня объяснение на свои вопросы.

«Ничего не случилось. Я всего лишь свалилась, как с небес, в параллельный мир, где жила моя прабабка-волшебница, и втюрилась в короля, который обвёл меня вокруг пальца и растоптал вдребезги мои чувства вместе со своей профурсеткой», — язвительно вертелось на моём языке.

— Нет. Я пока не хочу об этом говорить, прости, — и поспешила в свою комнату, — и прошу тебя, не расспрашивай меня: это очень личное, и я не хочу говорить об этом. Может когда-нибудь потом…

Быстренько покинула кухоньку и шмыгнула в душ: говорят, вода смывает весь накопленный негатив. Как только встала под тёплые струи, эмоции накрыли с головой. Мне не становилось легче ни на йоту, вода лишь смывала нескончаемые слёзы.

Лишь выплакавшись (в ванной я провела час, не меньше), ощутила небольшое облегчение. А, может, я путаю с тем, что чертовски устала?

Ничком упала на любимую кровать (боже, храни того, кто изобрел ортопедический матрас) и моментально провалилась в сон. Хотелось проснуться и забыть о случившемся. Всю ночь мне снился один и тот же сон: Рикар, его глаза и обнаженная спина какой-то блондинки…

Глава 38

Рикар

Моё пробуждение нельзя было назвать приятным — голова раскалывалась на тысячи мелких кусочков. Казалось, будто я знатно перебрал чего-то крепкого. Странно: крайне редко позволяю себе бокал вина — королевские дела требуют ясной головы.

Открывать глаза не хотелось — будто невидимая сила запечатала их и не давала окончательно проснуться. Вскользь в голове пролетела мысль, что я совершенно не помню, что делал прошлым вечером.

Мозг просто отказывался работать и думать. На уме вертелось какое-то незаконченное дело.

Неожиданно моя рука нащупала что-то нежное. Веки были плотно сомкнуты, но я без труда определил, что это женская рука. К бархатистой коже было приятно прикасаться.

«Лия», — тихонько пробормотал себе под нос. Приехала…

Рассудок тем временем немного прояснился.

Я совершенно не помнил, как моя леди-попаданка вернулась с конкурса. Более того, весь прошлый вечер был словно вычеркнут из моей памяти. Осознание этого сподвигло меня всё же открыть глаза.

Рядом со мной спала утонченная блондинка с длинными волосами, она сладко посапывала, по-хозяйски закинув на меня левую ногу.

Лиза?! А она что здесь делает?!

В голове была путаница. Резко сел на. Недовольный вздох волновал меня меньше всего. С женщиной я разберусь потом. Больше всего меня беспокоила Лия — не дай бог она увидит баронессу здесь.

Как я мог проспать столь долгожданный приезд леди Лии, да еще и проснуться в одной постели с фавориткой? Порвал я с ней давным-давно, ясно дав понять, что моё сердце принадлежит другой девушке. Моей Лие.

Спешно натянув брюки и рубаху, выскочил в коридор.

— Марта! — крикнул я экономке, появившейся за поворотом. По спине пробежал холодок, — Давно вы приехали? Где леди Лия?

— Ваше Величество! — холодный ответ Марты мне не понравился, глаза её сверкнули обвинениями, а взгляд с моего лица переместился на плотно закрытую дверь кабинета, — так вчера вечером ещё. Новая служанка сказала, что у вас важный королевский приём, — последние слова прозвучали обвиняюще.

— Где леди Лия? — мой вопрос прозвучал ещё жестче. Марта слегка побледнела.

— Признаюсь, не видела её со вчерашнего вечера…, - не дослушав, я бросился к её покоям.

Дверь в комнате была открыта. Внутри — ни единого намёка на присутствие хозяйки. Не могла же она попросту испариться в воздухе?

Единственное место, где она может быть в столь ранний час — это на работе, на кухне в гостинице.

Помчался в «Серебряную долину», надеясь застать её за готовкой какого-нибудь очередного блюда.

Но и там леди-попаданки не было: лишь Рик и Тик с непониманием глядели на кастрюлю с каким-то содержимым.

— Странно, — Рик склонился над плитой, принюхиваясь к остаткам похлёбки, — я точно помню, что кухня была убрана. Где леди Лия? — мой взгляд был прикован к помощникам

Тик удивленно пожал плечами.

— Не знаю, я её не видел.

Я подлетел к плите. Искренне надеясь, что мои самые худшие опасения не оправдаются, увидел маленький раскрытый мешочек на столе. Специи! Да ещё какие — такой редкости у нас днём с огнём не сыщешь.

Дорогие специи, неизвестное мне блюдо на плите — неужели Лия вернулась на Землю?

Моё сердце сжалось. Медленно развернувшись, отчеканивая каждый шаг, отправился на выход.

— Ничего здесь не трогайте, — буквально отчеканил каждое слово, — ресторан на сегодня закрыт. Вы свободны. Постояльцы пусть едят в соседнем заведении.

Меня накрыла жуткая волна страха и злости. Я не знаю, что произошло вчера вечером, и какого чёрта Лиза Шампэ делала в моей постели, но я намерен узнать правду любой ценой.

Когда я ворвался в свой кабинет, баронесса явно только проснулась и неспеша приводила себя в порядок.

— Ах, это, вы, Ваше…, - не успела она дощебетать своё приветствие, как я резким движением схватил её за нежное запястье.

— Как ты тут оказалась? — гневно рыкнул ей в лицо.

Мой разъярённый вид почему-то вовсе не напугал девушку. Высвободив руку, она отошла от меня в сторонку, и уставилась на меня, слегка надув пухлые губки.

— Как? Вы не помните? — начало разговора чуть не ввело меня в ступор, — вы сами предложили мне остаться.

Да быть того не может! Так нагло мне ещё никто никогда не врал!

— Лиза, по-хорошему, — титаническим усилием собрал остатки своего самообладания, — как ты оказалась в моём замке и в моей постели? Мы расстались пару месяцев назад.

— Я приехала поговорить с вами, — отвечала баронесса, застёгивая пуговицы своего платья, — признаюсь, наш последний разговор меня весьма обидел. Но я подумала, что вы правы: насильно мил не будешь. И поэтому я приехала к вам, чтобы сказать, что вы были правы и извиниться за мою излишнюю эмоциональность.

Интуиция подсказывала: эта дамочка явно что-то недоговаривает.

— Сейчас мы узнаем правду, — схватив леди Шампэ за руку, выволок её из своих покоев.

Я застал лорда Рэнли в кабинете: старик сосредоточенно чинил очередной старый артефакт. Шум в коридоре привлёк внимания старого советника, но он точно не ожидал увидеть меня, вломившегося к нему вместе с бывшей фавориткой.