Формула власти. Первое условие - Анастасия Поклад

Принамкский край. Или это следствие чьего-то злого ритуала. Так или иначе — без таланта обда не смогла долго удерживать власть. Тут же появился Орден и кроваво сверг ее.

— Какой кошмар, — поежилась Лейша.

— Были и несогласные, — продолжала Клима. — Их впоследствии стали называть ведами, Ведающими-об-Обде-и-Колдовстве. Орден же от колдовства отказался, положившись на сильфийские изобретения. Веды верили, что обда когда-нибудь вернется, и боролись за нее, несуществующую. Орден как можно скорей постарался про обд забыть. Вот так до сих пор и воюем.

— Но как ты узнала, что являешься обдой? — в вопросе Лейши чувствовалось недоверие.

— Однажды я искала в библиотеке книгу по летному мастерству, — начала Клима, почти сейчас не лукавя. Нельзя сказать, что она не замечала за собой странностей раньше, но в полной мере осознала все именно тогда. — И обнаружила на дальних полках старую-престарую стопку бумаг, перевязанных выцветшей от времени лентой и скрепленных крошащейся уже печатью. Язык документов оказался мне незнаком, но я была упорна и жутко любопытна. На расшифровку записей мне понадобилось пять различных словарей и полгода бессонных ночей. Бумаги содержали те самые многочисленные правила обд, а заодно и способ проверить наличие таланта. Я родом из глухой деревеньки в самом сердце орденских земель и тоже не знала с детства ведских сказок, но к тому времени разведала о великом прошлом Принамкского края практически все. И тогда… я ничего не теряла, мне просто захотелось проверить, — Клима достала из сапожка кинжал и обнажила лезвие. — Если вырезать на коже обды этот знак, — острие прочертило на тыльной стороне запястья четыре кровавых полоски: три вертикальных и одну горизонтальную, перекрещивающую остальные посередине, — то сами глядите, что будет.

Поначалу ничего не происходило. А потом ранка сверкнула золотисто-зеленым и за считанные секунды бесследно растворилась. Лейша недоверчиво потрогала абсолютно гладкую, без повреждений и шрамов кожу.

— Это нож такой?

— Выбери любую ортону, — мигом отозвалась Клима. — И я попробую ею, в любой части тела, которую ты укажешь.

Повторили символ ортоной на ноге. Порезы вновь пропали.

— Потом я увидела сон, — сказала Клима, пока Лейша напряженно обдумывала увиденное. — Мне приснились какие-то люди, прятавшие в подвале каменного дома диадему, на которой был изображен этот символ. Позднее, когда мы ездили на границу, я разыскала развалины того дома и нашла в подвале ту самую диадему. Она села мне на голову как влитая, а способности увеличились во сто крат. Через некоторое время мне опять приснился сон. На сей раз я увидела мастера, вырезавшего на медном кулоне письмена. Мне ничего не удалось прочитать во сне, но кулон запомнился накрепко. Пару месяцев спустя я откопала его в Институтском саду. Теперь веришь мне, Лейша?

— Чего ты хочешь? Пробиться в совет благородных господ? Или сбежать к ведам?

— Бери выше, — Клима усмехнулась. — Я соберу союзников, низвергну Орден, ведских правителей и положу конец войне. Принамкский край снова будет процветать людям на радость, а сильфам на зависть. Народ устал воевать за пятьсот лет. Лишь искусственная ненависть заставляет рядовых солдат убивать друг друга. Раз у меня есть талант обды — мне по силам все изменить. И я не останусь в стороне. Иди же и ты за мной, Лейша Вый, пусть благодаря тебе в рядах моих союзников станет на одного хорошего человека больше…

Клима говорила и говорила. И обе восьмигодки внимали ей, разинув рты. И неважно, что рыжая подружка Лейши уже слышала однажды подобную речь. Клима учитывала это и никогда не повторялась.

— Я согласна быть в рядах твоих союзников, — осторожно произнесла Лейша. — Но я понимаю, что это очень опасно и к тому же противоречит орденским законам. Орден меня защищает. Но можешь ли дать защиту ты?

Клима лишний раз убедилась, что Лейша Вый отнюдь не глупа, а рыжая-таки умеет разбираться в людях.

— Ежедневно в стычках с ведами погибают сотни орденцев.

— И защищают своими смертями тысячи!

— Сейчас твоя единственная защита — не попадаться, — жестко сказала Клима.

— А если попадусь?

— Не признаваться. Пока мы в Институте — я буду помогать тебе советами и оберегать от рисков. Не брошу тебя и потом, если будет возможность. Когда я приду к власти — а это произойдет, не сомневайтесь — полетят головы, в первую очередь, благородных господ. Ты ведь из их числа? Так вот, если ты поддержишь меня, ни тебе, ни твоей семье ничего не угрожает. При моем правлении у тебя непременно будет высокий пост, в любой сфере, какую выберешь. Таких гарантий пока достаточно?

Лейша медленно кивнула.

— Я верю твоим обещаниям. А чего ты хочешь взамен? Вряд ли обда бесплатно станет раздавать всем подряд защиту и высокие посты.

— Взамен ты поклянешься мне служить. А когда я открыто заявлю о себе — поддержишь. Еще ты должна будешь найти двух новых и надежных членов для нашей организации, чтобы она росла и процветала.

— Это все?

— Да.

— Тогда я согласна. Каким образом мне клясться?

— Дай руку…

Клима вновь обнажила кинжал и быстро процарапала на тыльной стороне ладони Лейши символ обды. Затем легко прикоснулась к кровоточащей ранке губами. Порез осветился золотистой зеленью и медленно пропал, не оставив следа.

— Я теперь тоже смогу резать себя без последствий? — уточнила Лейша.

— Нет. И я второй раз с тобой такого не проделаю. Проверено. Но если ты меня предашь — ранка откроется и будет заживать очень долго, оставив некрасивый шрам. В давние времена обды вырезали символ на лицах подданных, а люди с такими шрамами презирались обществом.

— А раньше сказать было нельзя? — нахмурилась Лейша.

— Но ты же не собираешься меня предавать, — невинно пожала плечами Клима.

* * *

Ночь опрометью ворвалась в задремавший сад, на цыпочках прокралась по широким институтским коридорам, приглушила яркость масляных ламп. Каждый шорох сделался звонче истошного крика, а за всяким углом чудились фантастические создания. Тени безмолвно дрожали, точно перемигиваясь с далекими звездами на черном небосводе. По ночам Климе всегда хорошо думалось. Юная обда казалась себе незаметной и всемогущей. Но, увы, пока ее мечты не были правдой.

Спровадив подружек-восьмигодок, Клима выждала некоторое время, после чего направилась в сад, где уже изнемогала взволнованная Выля.

— Наконец-то! Я из-за нервов все губы себе изгрызла! Тебя искала госпожа наставница дипломатических искусств. Не знаешь, что бы это могло значить?

— Догадываюсь, — Клима до боли стиснула руками собственные плечи. Как же все не вовремя! — Что ты ей сказала?

— Я — ничего, — у Выли сделался сердитый вид. — Но эта Гулька… Еще рта никто раскрыть не успел, а она уже растрепала о твоем недомогании. И