Здесь, но не сейчас - Андрей Волковский

— Не может такого быть!

Его пальцы снова заскользили по клавиатуре.

— Нет-нет, не так... Да что это такое?!

Палыч встревоженно вытянул из кармана портативный комп и запустил проверку системы. Так действительно не должно было случиться.

— Не могу устранить сбой! — Рик раздражённо отпихнул клавиатуру. — Надо погружаться.

Стажёр пощупал системник.

— Где у вас тут вход?

— Да вот же! — Палыч развернул системник. — Снизу!

— Неудобно же! — поразился стажёр, прикладывая палец к узкой щели разъёма.

Палыч пожал плечами: мол, а что делать, и покосился на мизинец стажёра. Мизинец выпустил пару тонких щупов, мигом проникших в разъём: стажёр принялся напрямую обмениваться данными с системой. Глаза у Рика сделались стеклянные и пустые. Губы еле заметно подрагивали, словно он пытался озвучить данные, мелькающие с невозможной быстротой.

— Вирус! Нам подсадили вирус! — выкрикнул Рик, тряхнув синими волосами.

— Не ори.

— А, извините, после погружения рецепторы сбоят немного: то говорю громко, то слышу слишком хорошо. Так, а разве на базе есть кто-то, кроме вас? Ну, и меня?

Палыч насупился, но признался:

— Никого.

— Тогда откуда вирус? Флэшку я перед вылетом проверил.

Рик растерянно оглянулся на инженера — и отшатнулся вместе со стулом, озарённый догадкой.

— Это вы сделали? Зачем?!

Палыч не хотел этого разговора. Не хотел выяснять отношения и ссориться. Он желал одного: спокойно доработать свой срок. Ведь если его заменят новичком, да хоть этим Риком, ему останется только сторожем на свою же базу проситься. Никому не нужен инженер с модификациями пятнадцатилетней давности.

А тут случился бы сбой по вине нового оборудования. Или неопытного стажёра. И оставили бы Евгения Павловича на месте, как ценного, почти незаменимого специалиста.

Но что-то пошло не так.

— Я, — уронил Палыч и воинственно уставился на стажёра, пытаясь спрятать вину и неуместный стыд.

— Зачем? — растерянно повторил Рик.

— А чтоб меня тобой не заменили, дубина!

— Да не заменят же.... Я ж ещё студент.

— Много ты понимаешь! — Палыч вскочил, заставив Рика ещё раз шарахнуться, и в волнении заходил из стороны в сторону. — Тебе учиться ещё сколько? Два года? Три? А мне работать ещё шесть! Специализация у нас редкая: ты ж не просто так сюда напросился.

Он с подозрением уставился на стажёра и погрозил ему пальцем.

Тот попытался возразить:

— Да я просто хотел на другой планете побывать! Друзьям потом похвастаться...

— Похвастаться он хотел! — фыркнул Палыч. — Ты представляешь хоть, как быстро модификации устаревают? А новые-то вместо старых не вживить! Скоро...

На экране высветилась схема базы, и мелодичный голос системы оповещения заявил:

— Склады номер три, восемь и четырнадцать отключены от энергоснабжения. Нет контакта.

Оба инженера, молодой и старый, впились взглядами в схему, на которой светились соответствующие строения. Пока оранжевым, не красным.

— Надо их вручную подключить... — начал Рик.

— Давай я, — Палыч отодвинул стажёра вместе со стулом и неловко склонился над клавиатурой.

Три минуты напряжённого молчания и щёлканья клавиш закончились досадливым:

— Не выходит!

— Давайте я тогда, — Рик уже приладил палец к разъёму.

Двадцать секунд — и ожидаемо громко сказал:

— Там физическое повреждение. Замкнуло что-то в распределительной коробке. Надо идти на месте чинить.

Палыч молча кинулся одеваться. Третий и восьмой склады заполнены аккумуляторами для погрузчиков и буровых установок. Длительное переохлаждение им ни к чему, но несколько часов выдержат. А вот в четырнадцатом хранятся биоматериалы и медоборудование — техника тонкая и чувствительная.

Рик, тоже не говоря ни слова, натянул термокостюм и помахал ладонью перед глазами, активируя модификацию “Зима 8.0”. Там и “зимний взгляд”: с ним бьющиеся в воздухе снежинки станут просто фоном, через который отчётливо видны тёмные громады зданий, пульсирующие линии коммуникаций и маяки силовых узлов, и “тёплая кожа” — весь пакет. С ним работать в сложных условиях полюсов гораздо проще. И как люди в прошлом справлялись без модификаций?

Палыч уже оделся и отпер дверь. Снаружи выло и свистело. Инженер натянул тепловизор и решительно вышел в белую круговерть. Рик поспешил следом.

До четырнадцатого склада добрались быстро, за каких-то восемь минут.

Сбили лёд с электронного замка с хваленым незамерзающим покрытием. С третьего тычка разблокировали дверь. По спецификации замок питался от собственной батарейки и отключение основной системы на него не влияло. На деле же тонкая электроника в суровых реальных условиях сбоила нещадно.

За дверью царила непроглядная темень. Рик активировал встроенный тепловизор — стеллажи и стены остыть не успели и картинку давали вполне сносную. Палыч включил допотопного вида фонарик и указал узким лучом на серый шкаф в углу.

— Основной предохранитель проверь для начала, он всегда первым вырубается.

По велению рубильника внутри зажегся свет и зажужжала система климат-контроля.

— Готово!

Вроде бы пустяк, но Рику стало радостно: первая, так сказать, операция закончена успешно. Хорошо, когда знаешь, что делать. Или когда есть кто-то, кто знает.

На обратном пути метель разыгралась. “Это уже не четыре, а шесть с половиной по шкале-то!” — подумал Палыч. Мысль мелькнула лениво: всё равно сейчас нырнут в тёплый жилой отсек, а там никакие холода не страшны.

Рик тоже успел расслабиться и уже предвкушал чай с праздничными пирожными: замороженную упаковку, хранящую настоящие брауни, чизкейки и медовик, полагалось вскрыть на Новый Год, но успешное спасение склада вполне походило на праздник.

Однако едва они вошли в модуль, как услышали:

“Сбой системы. Сбой системы”.

“Обнаружена угроза заражения инсектоидами. Через три минуты будет запущена программа дезинсекции”.

Рик вздрогнул и с ужасом уставился на старшего инженера.

— Какие тут насекомые могут быть, Евгений Палыч?

— Да это систему определения объектов вирус подпортил. Она давно чудила, но тут объектов-то обычно — один я. Вот и не парился.

Палыч вздохнул и мрачно буркнул:

— Вот зараза! Так, давай-ка отменим эту дезинсекцию.

“Две минуты пятьдесят секунд”.

Напарники бросились к главному компьютеру. Рик пихнул мизинец в разъём, не обращая внимание на мелкие порезы. Палыч взялся мониторить системы через свой планшет.

“Две минуты сорок секунд”.

— Не выходит, Евгений Палыч!

— Счас мы тогда вот... Ага... Сюда зайдём... Ах, зараза!

Старший инженер так колотил по экрану планшета, словно пытался заставить систему слушаться силой.

“Две минуты тридцать секунд”

Рик занервничал.

Быстрее, быстрее! Где же ошибка?!

Данные с чудовищной скоростью мелькали в сознании стажёра. Но всё не то!

Померк свет: