Я один вижу подсказки 13 - Никита Красавин

чего рухнуло на землю с оглушительным грохотом и больше не поднялось.

— Он сдох?

— Вроде как!

— Отлично! Давайте его заберём!

— …

Такой ценный экземпляр был на вес золота. А тут этого «золота» лежала целая гора.

Недолго думая, мы расчленили гигантскую тушу и перетащили её части в пространственную ферму.

Хитин, кровь, внутренние органы, энергетические ядра и кристаллы — всё это было бесценно.

Но главная победа заключалась не в этом. Главное — мы показали, что даже с пробитой стеной, даже столкнувшись с чудовищем вроде Зарахтуса, мы можем выстоять.

И люди это видели. Их радостные крики разнеслись по всей стене.

— Так их!

— Кто эти парни?

— Ты не знаешь? Это тот мифический отряд из пустоши!

— Да?

— Слухи о них уже давно ходят.

О нас многие уже знали. Проблема была в том, что никто из нас не давал интервью, никто даже не видел наших лиц, спрятанных за доспехами.

Из-за этого все «знания» о нас обрастали нелепыми домыслами. Кто-то утверждал, что мы — специальный отряд самой правительницы.

Другие шептались, что мы вовсе не люди, а разумные растения. Но суть всех этих слухов была одна — хорошо, что мы есть.

Но эйфория прошла быстро. Казалось бы, вот он, шанс: мы держим оборону, алхимики чинят стену — и всё наладится.

Но фронт — штука непредсказуемая, особенно когда против тебя действуют падшие. Они хорошо понимали главную слабость цитадели — стену. И, как оказалось, она была полностью под их контролем.

Честно, я не знаю, откуда у них был такой доступ. Как они заставили её взорваться? Магия? Алхимия? Какое-то взрывчатое существо, внедрённое в кладку?

Я знал лишь одно — пока мы сражались с Зарахтусом, это повторилось.

Ещё один взрыв прогремел на противоположном конце стены, почти точная копия первого. А через час — ещё один, уже с другой стороны.

Я не понимал, почему они действуют с такими большими перерывами. Возможно, они не могли взорвать всё разом, будто были связаны каким-то фактором.

В любом случае, после третьего взрыва находиться на стене стало небезопасно. Люди в панике задавались вопросом:

— Что делаем?

— Заткнись и спускайся в город!

Хватило четырёх взрывов, четырёх брешей в разных местах — чтобы орда хлынула внутрь города. Великая стена, хорошо оснащённая и подготовленная, пала.

Вот чёрт…

Ситуация резко ухудшилась. Наш недавний триумф испарился так же быстро, как и появился. Мы не всемогущи, особенно против такой бесчисленной орды.

Нам тоже пришлось отступить вглубь города. Я, один из самых последних, покидал стену; твари как-то старались обходить меня, ведь их цель — те бреши, что были проделаны в стене.

Я смотрел на них и понимал, что нам не выиграть эту войну, по крайней мере сражаясь здесь. Это просто бессмысленно. Нас так и будут засыпать этими тварями.

А что делать? Нужно бить по первопричинам. А именно — по королевам, управляющим ордой. Их нужно срочно найти и убить. Иначе город обречён!

* * *

Две недели назад.

Я дождался, когда ушла орда, и сразу же вышел из пространственной фермы. Как только хитин Зарахутус скрылся за горизонтом.

Конечно, я не такой дурак, чтобы идти сразу. Для приличия и безопасности в том числе я выждал пару часов.

Чтобы королева в тот момент не смогла призвать орду, чтобы те пришли и помогли ей. Почему я так думал?

Да всё потому, что у меня всё ещё были розовые очки на глазах. Я думал, что стал настолько сильным, что смогу убить королеву муравьёв за пару минут. Не знаю, откуда взялась эта уверенность, но она явно была.

Даже больше: я хотел сначала убить королеву муравьёв, затем короля арахнидов, а потом короля пауков. Так сказать, «отмудохать» это трио.

— Мне нужна помощь.

— Сколько?

— Шесть человек будет достаточно.

— Что?

— Шесть клонов хватит.

— …

Первый не верил мне, когда я говорил. Но всё равно с Первого по Шестого пришли ко мне, чтобы отправиться со мной на охоту.

Медленно наш маленький отряд подошёл к горе, в которой размещался муравейник.

— Какую дыру выбрать?

— Хм…

Я посмотрел в одну нору, посмотрел в другую. Вообще, причина, по которой я пошёл сюда лично, а не отправил клонов, как обычно, заключается как раз в этом.

Гора была исполинской, а сеть коридоров внутри неё — бесконечной. Без карты или подсказок здесь можно было блуждать годами.

[Эта пещера ведёт в тупик.]

Я посмотрел на следующую.

[Этот вход ведёт в центр.]

— Давайте выберем эту, — я указал на неё пальцем и, в принципе, повёл их лично вперёд.

Пещера как пещера, ничем не отличающаяся от миллионов подобных слева, справа и сверху. Холодный камень, тишина и никакой охраны.

Топ. Топ. Топ.

Мы вошли внутрь. У каждого на голове был светящийся вьюн, позволявший видеть в темноте.

Возникло странное чувство, будто сюда впервые ступает нога человека. Это, конечно, было не так.

Людей тут побывало «много». Тех, кого муравьи убили и принесли сюда в своих желудках.

Я же говорю скорее о человеке, который идёт по этим пещерам на своих двоих, а не в качестве обеда.

И тут в моём сознании всплыла системная подсказка:

[Осторожно — впереди муравьи.]

Я удивился:

«Да? Разве они все не ушли с ордой?»

Оказалось, королева муравьёв совсем не глупа и оставила внушительную охрану.

Что ж, это было логично, и мы были готовы. Из-за поворота на нас выскочили муравьи 2-го и 3-го ранга — это были не рабочие, а настоящие воины с развитыми навыками атаки и защиты.

Дзынь! Дзынь!

Завязалась короткая, яростная битва. В узком пространстве коридора семерым из нас было вполне комфортно сдерживать их натиск.

— И всё?

— Да.

Мы победили. Трупы муравьёв тут же отправили в нашу пространственную ферму, где приступили к их «разборке».

Я осмотрелся, чтобы выбрать новый путь. Всеведущий действительно подсветил один из них:

[Этот тоннель ведёт к королеве, но будь осторожен — там есть охрана.]

Опять? Тут уж ничего не поделаешь, мы пошли вперёд. И снова началась битва.

— Что это такое?

— Не знаю…

— Чем глубже спускаемся, тем больше становится муравьёв!

Ни я, ни клоны не понимали. Их было так много, что в какой-то момент мы просто не смогли пройти дальше.

Наоборот, нас начали оттеснять. Мы всемером уже не справлялись. Сначала я призвал ещё семерых. Затем — ещё четырнадцать. Я удваивал число воинов снова и снова, пока в тесных коридорах не сражалось сто двенадцать человек.

А что? Враг был силён, а его количество — просто неимоверным.