Бумеранги. Часть 1 - Варвара Оськина

прострелило болью, Джиллиан охнула и подняла на Бена недоумённый, обиженный взгляд. И в эту же секунду он отпустил. Резко, словно обжёгшись, разжал пальцы и стиснул зубы, глядя куда-то в сторону, пока впервые за этот день Джил судорожно тянулась к влажным салфеткам. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь скрипом снега под ногами проходивших мимо людей и затихавшими в отдалении голосами.

– Прошу прощения. Я… был зол и не рассчитал силу. Этого больше не повторится, – наконец ровно и безэмоционально произнёс Рид, будто зачитал клятву, положив руку на Конституцию. Ни лишнего вздоха, ни попытки моргнуть. Только в неожиданно расширившихся зрачках бесновалась паника. Его или её разобрать было сложно, да Джиллиан и не пыталась. Она неистово оттирала ладони.

Так и не сказав друг другу больше ни слова, они двинулись в сторону выхода. Причём Бен стремительно поднялся следом, стоило Джил молча развернуться и направиться по утоптанной дорожке. Он догнал её за пару шагов и теперь, заложив руки за спину, неспешно шёл рядом. Однако уверенная поступь не обманула. Во всей фигуре Рида чувствовалась досада и раздражение, пока Джиллиан пыталась угнаться за событиями. Что это, чёрт возьми, было?

От былой лёгкости беседы не осталось и следа. Рид поджимал губы, пока Джил комкала в руках ледяную салфетку и пыталась скрыть сведённую судорогой ладонь. Наконец она отправила комок истерзанной ткани в ближайший мусорный бак и повернулась к Бену, как можно небрежнее бросив:

– Думаю, на сегодня всё.

Рид замер рядом и не сводил с её лица тяжёлого, непонятного взгляда.

– Я провожу вас, – с лёгким нажимом произнёс он.

– Это неуместно. Нас могут неправильно понять.

– Несколько часов назад подобное никого не смутило, так почему же должно сейчас?

– Потому что с этого дня Бенджамин Рид официально кандидат на сенаторское кресло от И-й-иллинойса. Вам ведь не нужны пустые сплетни? – Джил попробовала рассмеяться, но Рид не отреагировал и зачем-то продолжил исследовать взглядом каждый дюйм стоявшей перед ним женщины. Это смущало. – В ближайшее время надо решить вопрос с переездом моей команды, потому что в одиночку мне не успеть. Завтра выйдут статьи и новостные сюжеты, а затем будем ждать ответного хода Сандерса.

– Сколько я вам должен?

Джиллиан удивлённо вскинула брови и наконец-то посмотрела Риду в глаза.

– За что?

– Вы поняли, о чём я.

Он был невозмутим. Сух, точно почва в какой-нибудь из пустынь Невады.

– Нисколько. Это была несогласованная акция… – начала она, но увидев взгляд Бена, прервалась и раздражённо застонала. Засунув в карманы пальто озябшие руки, Джиллиан отвернулась. – Сто баксов. Я заплатила тому парню, чтобы он прокричал ваше имя. На этом всё. Дальше вы прекрасно справились со всем сами. И могу лишь восхититься подобным умением общаться с незнакомыми людьми. Они вам верят.

– А ещё?

– Остальное будет оплачено с отдельного счёта избирательной кампании. И, бога ради, не унижайте меня, предлагая деньги.

Несколько секунд Рид чуть ли не на органы раскладывал её взглядом прямо посреди мостовой, а затем стянул с правой руки перчатку и сжал пальцами переносицу. Длинно выдохнув, он пробормотал:

– Мне стоило догадаться сразу.

– Это шоу-бизнес, – равнодушно ответила Джиллиан. Мимо пронёсся автобус с яркой рекламой косметики на своём боку, и она вспомнила о ещё одном важном деле. – Бен, у нас возникнут большие проблемы, когда в отчёте раскроются траты вашей супруги. Мы попытаемся замять, но отсутствие положенной ей по статусу общественной деятельности и… В общем, люди не поймут, Бен. Боюсь, вам придётся поумерить её страсть к бутикам…

Она оборвала себя на полуслове и ошарашенно уставилась на лицо Рида, где отчётливо проявлялось раздражение. Да какое там! До белизны сжатые губы искривились в такой усмешке, что Джил невольно отшатнулась, сбитая с ног окатившей волной ненависти. Она видела, как исказились черты Бена, как гротескно нависли над чудовищным взглядом. Но… Господи, что она опять сказала не так?

– Надо же. А у неё есть такая страсть? – тихо и зло спросил Рид.

И у Джиллиан ушло несколько секунд, чтобы прийти в себя и догадаться – он злился не на неё. Минута на осознание вопроса. И вечность, чтобы добраться до его смысла. Ну а после, пошатнувшись от нахлынувшего облегчения, она инстинктивно схватилась за мгновенно протянутую руку и всё поняла.

Рид не спрашивал, какого чёрта она лезла не в своё дело. Почему столь бестактно поднимала провокационную тему. Зачем обсуждала это посреди людной улицы в центре Чикаго. Нет. Ничего подобного. Он действительно хотел знать. Вернее, отчаянно не хотел, но с этой минуты, кажется, был обязан.

– Вы не знаете, на что ваша жена тратит ваши же деньги? – осторожно проговорила Джиллиан и медленно подняла взгляд. Что же, теперь ей известно какого цвета эталонная ненависть – чистое золото.

– Предпочитаю, чтобы в моём присутствии она не открывала рта, – процедил Рид и одним рывком распахнул настежь дверь в свою личную жизнь. В святая святых. В тот храм, куда чужим нет дороги, но куда он отчаянно сейчас позвал Джил. Господи… это не могло быть правдой!

Она уставилась на свою ладонь, что до сих пор грелась в широкой и тёплой руке. А там… Вопреки всем беснующимся внутри адским кострам, вопреки любой морали и простейшим приличиям, вопреки логике, здравому смыслу и шести прошедшим годам большой палец нежно выписывал уже знакомые фигуры вокруг её обручального кольца. Дуга влево, дуга вправо, замкнуть. Влево, вправо, замкнуть… И так до бесконечности. Пока не погаснут звёзды, пока не остановится земля, или пока Джиллиан не отшатнётся. Но до тех пор Бен будет рисовать узор и ни разу не собьётся с ритма. Влево, вправо, замкнуть… Невозможно! И ей наверняка нужно что-то сказать или сделать, но Джил молчала и оказалась не в силах поверить в происходящее. Да и стоило ли вообще?

Однако время шло и, не получив в ответ ни единого слова, Бен отпустил. Нервно дёрнув щекой, он сжал зубы, взмахнул рукой и остановил первое же такси. А после так же молча открыл перед Джиллиан дверь и наклонился к окошку, диктуя водителю адрес. На этом всё. Ничего больше. Только взгляд из-под полуприкрытых век. Но когда дверь почти закрылась, Джил нашла в себе силы.

– Зачем же тогда женились?

Рид посмотрел ей в глаза, прежде чем тихо спросил в ответ:

– Неужели вы до сих пор не поняли?

Раздался хлопок, машина тронулась с места, а Джил спрятала лицо в ладонях. Невозможно…

12