Одиночество Скитальца - Ткач Теней

— Там же было написано, что тебя не будет несколько дней, — рычала Элия, спрятавшись за повозку.

— Я написал её сегодня, и не успел ещё ничего сделать. Думал, что ещё не скоро вернётесь, — виновато раздалось с той стороны максимально непонимающим голосом.

Она это уловила и мгновенно успокоилось. Помогала этому холодная вода, которая под действием не менее холодного ветра заставляла её тело дрожать. Цыкнув, Элия вылила на себя сразу всё, прикусив язык до боли. В это время Сет тактично стоял, как столб каменный, прямо в центре прохода до её одежды, чем вновь завёл ярость мастера воздуха.

— Ты можешь отойти от моей одежды? — попросила она пока спокойно. — Хватит на меня пялиться!

— Я смотрю только на ваше лицо, — честно сказал юноша.

— Правда?

Впервые с момента их встречи глазами, Элия посмотрела на него. Действительно, тот не сводил взгляда с её лица. Внезапная дерзость сама повела девушку прочь от укрытия. Она шагала вплоть до полного приближения, не пытаясь никак прикрыться. Сет продолжал без всяких для себя сложностей буравить её прямым взглядом в лицо.

— Мальчишка. Несчастный мальчишка, — вздохнула девушка, используя силу Воздуха, чтобы осушить себя. — Пойдём внутрь, я что-нибудь вкусное приготовлю. У нас же есть мясо?

— Да, я поймал на охоте недавно парочку Гогов.

— Шелестящих которых?

— А есть другие?

— Не знаю, на всякий случай уточнила. А ядра их ты доставал?

— Продал.

— Ясно.

Диалог мгновенно закончился, стоило ей вернуть себя в плен серой мантии. Первым делом Элия отметила несколько мешков из того, что она точно не приобретала. Первый же вопросительный взгляд нашёл свой ответ.

— Я это купил, чтобы госпожа по возвращению всегда могла отдохнуть и приготовить что-нибудь вкусное, — мгновенно сообщил ей Сет, на что взгляд Элии значительно потеплел.

События их встречи выветрились прочь, возвращая изначальное смущённое состояние мастера.

— Глупый мальчишка, мы же договорились… Никакая я тебе больше не госпожа. По имени обращайся. И я тебя Сетом называть собираюсь, а не помощником. Понимаешь?

— Да, Элия, — тихо ответили ей.

Это далось Сету тяжелее. Ему трудно было обращаться на равных к мастеру третьего ранга. Так ещё она была старше его на порядок, что тоже откладывало свой пласт на вежливом стиле общения Скитальца. Стоящая у кухонного стола ощутила эту нотку в его голосе и чуть не разбила кулак о стену рядом. Боль немного успокоила Элию, и она равнодушно вернулась к работе над едой. Для себя и второго жильца этого дома.

Спустя час они вместе трапезничали небольшим блюдом, приготовленным из мяса и парочки трав, что мастер Воздуха принесла с собой. Шёпот Бурь разглядывала драгоценный обруч, пытаясь подобрать слова благодарности. Найти хоть одно тактичное начало после их смущающей встречи оказалось ещё сложнее. И то, что Сет повёл себя отнюдь не как типичный мужлан, ещё сильнее злило Элию. Именно по отношению к самой себе.

Она обвинила человека в преступлении, которое тот не совершал. Так ещё и была уверена на все сто процентов.

— Слушай, Сет, — неловко начала Элия. — Спасибо большое за этот обруч. Я… Мне никогда не дарили нечто настолько ценное. Я хотела бы попросить тебя… Продать его.

— Продать?! — возмутился юноша, поднимая на неё глаза. — Вам не понравилось?

— Нет-нет-нет! — запаниковала девушка, понимая, что не так выразилась. — Я хотела сказать, что это могло бы принести тебе гораздо больше пользы, если окажется проданным. А я… Обойдусь. Мне важен сам факт подарка!

— Слишком добрая.

— А?

— Слишком добрая по отношению к другим. Наверное, часто обижают злые и подлые люди, — чётко выдал свою мысль человек, вгрызаясь в мясо. — Очень вкусно!

— Я рада, — машинально ответила мастер Воздуха, лишь затем осознав сказанное им. — Да что он понимать может… Хотя, он ведёт себя подозрительно. Он и до этого странноватым был, но сейчас особенно… Что-то случилось?

Спрашивать в лоб могло стать ошибкой, поэтому Элия решила зайти с дальнего вопроса, в котором не могло быть найдено двойного смысла. Прокашлявшись, девушка улыбнулась.

— Как проходит твоя тренировка в картографии?

— Пока не успел заняться серьёзней. Хочу для начала завершить несколько важных дел.

— Каких?

— Хочу себе убежище в горах обустроить, — Сет не имел причин от неё это скрывать. — Мне не всегда будет удобно возвращаться с плато в город. Там, глубоко в горах, много разных тайн и сокровищ. Хочу их собирать постепенно.

— Мой дом уже слишком маленький? — возмутилась Элия.

— Нет, ваш дом для меня очень ценен. Я не хочу, чтобы он превратился из вашего в мой.

Его упрямый вежливый стиль щёлкнул собеседницу по носу. Она насупилась, понимая, что опять сказала не то, что планировала.

— Прости меня, Сет. Я очень нервная из-за последних напряжённых дней. Забудем. Так, ты хотел себе пещеру? Это, как все мальчишки хотят супер-крутое убежище, чтобы строить оттуда коварные планы по завоеванию мира?

— Я не хочу завоёвывать мир. Это слишком трудно, — серьёзно ответил ей Сет, на что Элия хихикнула.

— Это успокаивает. А я уже было собиралась придумывать оды восхищения будущему правителю. Значит, тебе нужно место под склад для добычи. Это на самом деле хорошее решение. Нечего простолюдину светить перед другими дорогими предметами. Знаешь, я не подумала. Тебе надо хороший плащ, чтобы скрывал часть твоей брони, и заодно колпак для колчана. Твои костяные стрелы тоже выделяются.

— Если я буду редко появляться, то никто и не обратит внимания. Как, например, в ассоциации. Там на меня никто не смотрел.

— Вот и славно, я уже было беспо… — улыбка Элии погасла. — Где ты был, дружок?

— Кхм… — смешался Сет, поняв, что сболтнул лишнего, но уже было поздно отнекиваться. — Кхм…

— Подавился? — нежно прошептала мастер Воздуха, протягивая ему остатки своего бульона. — Глотни.

В её взгляде не было агрессии, лишь любопытство, смешанное с почти материнским беспокойством. Этот взгляд, так знакомый Сету, помог собраться с мыслями и силами. Ему нужно было высказать всё так, чтобы Элия не волновалась.

— Я… Я сходил туда, потому что… Когда охотился… Я…

— Так-так-так? — вкрадчиво помогла ему собраться девушка. — Он так никогда не запинался. Что-то очень важное?

— Нашёл древнее святилище, — выдал махом Сет, проверяя реакцию Элии.

Её голубые глаза широко раскрылись. Руки задрожали, сжимаясь в кулаки. Несколько мгновений, и она расслабилась. После чего сложила их вместе, подпирая голову.

— Поэтому ты решил обратиться к этим исследователям? Чтобы они тебе за это заплатили?

— Да.

— Дальновидно. Я не буду говорить, что это самонадеянно и глупо, ибо сама тебя не предупреждала.

— О чём?

— Ох, бедный мальчик, — Элия печально улыбнулась. — Живя в своей деревне, тебя окружали лишь