Наследница - Лара Барох

— Да мы погибнем здесь, пока вы будете искать поломку. И неизвестно, сможете ли ее устранить.

А ведь она права. Вода нужна немедленно. Есть, конечно, вариант, набрать в ближайшем озере или ручье, но это дико хлопотно. А если…

— Лес, вы не знаете причину, по которой не поступает вода?

— Камень. Наследник, что был до тебя, велел обрушить часть горы, чтобы перекрыть воду.

— А можете показать место?

— Можем место показать. Можем попросить, и камень отвалится сам. Тебе выбирать, ты сейчас наследница.

О как я, оказывается, умею! Чем дальше, тем интереснее.

— Пожалуйста, уберите камень.

Донна Виттория смотрела на меня и с интересом прислушивалась к тому, что я говорю. Она уже привыкла, что я разговариваю с лесом вслух. А вот охранники поежились и переглянулись между собой.

Но затем все взгляды устремились на склон горы, откуда вначале брызнули струи воды, затем из расщелины выкатился здоровенный камень и упал против всех законов физики в сторону. А немногим позже мы услышали тихое шипение и, повернув головы вправо, увидели, как из кувшина, что держала на плече статуя в фонтане — не разобрать, кого она изображала, так заросла мхом, — полилась кристально чистая вода.

Глава 45

Если донна Виттория, равно как и охранники, восприняла факт льющейся практически с неба воды как само собой разумеющееся, то я смотрела на фонтан, словно на седьмое чудо света.

— Вы не видели ранее акведуки? — поняла мое замешательство донна Виттория.

— Никогда.

— О! Это древние сооружения. Они достались нам от далеких предков. Воды всегда у нас было недостаточно. Вот они и придумали чистую воду из горных озер по таким каменным желобам направлять в города. Кропотливая работа, требует большого мастерства и огромных средств. Но зато безотказно работает всегда.

Я подошла к фонтану и с удовольствием помыла руки и лицо в чистой воде. Но это было началом. На крыльцо выбежал один из слуг и, заикаясь, сообщил, что на кухне — ее все же нашли — прямо из стены полилась вода. Пока они соображали, как работает задвижной камень… в общем, кухня немного отсырела.

— Немедленно проверить все. Возможно, еще где-то льется вода, — первая сориентировалась донна Виттория, и охранники, обгоняя друг друга, кинулись в замок.

Позднее нас пригласили на обед, практически всухомятку, но ни я, ни донна Виттория не жаловались. После чего служанки предложили на выбор несколько покоев, и мы остановились на тех, что располагались рядом друг с другом.

— Это будет женская половина. Мужчины, когда вернутся, займут другую.

Преимуществом наших покоев были отдельные ванны, что входили в анфиладу комнат наряду с кабинетом и гардеробной. Что это именно гардеробная, я поняла по сундукам, выставленным вдоль стен и спальней.

Удивляло, что повсюду сохранилась обстановка от бывших хозяев. Столы, стулья, диваны, подсвечники, даже рулоны тканей, по словам служанок, нашлись в сундуках. Конечно, требовалось все прохлопать и постирать. Но в целом, не голые стены, и можно неплохо здесь жить.

Ближе к вечеру вернулись Флавио, и не только с обозом! А вместе с герцогом и его воинами.

А мы уже успели выдохнуть, что подготовились к ночлегу, и снова поднялась кутерьма. Куда определить лошадей, людей? Благо холл такой огромный, что в него поместится содержимое еще двух обозов, а то и трех. А вот люди…

И еще всех следует кормить.

— Сегодня пусть ночуют здесь, а завтра расселим всех по домам, — распорядилась донна Виттория.

Люди представляли собой жалкое зрелище. Лица перемазаны сажей. И без того ветхая одежда местами порвана. У кого рукав, у кого на штанинах дыры.

Уже позднее, сидя за столом, герцог рассказал новости. Вулкан продолжает извергаться. Подойти к нему нет никакой возможности. Люди спасаются бегством, но им, по сути, бежать некуда. Повсюду лес. Небо затянули черные тучи, из них сыпется пепел. Тяжело дышать. В городах паника. Участились случаи нападения. Людей грабят, отбирают лошадей и повозки, пытаясь спастись. Люди мечутся, как крысы, загнанные в капкан, и готовятся к худшему.

— Но хуже всего, это скорость, с которой приближается огонь. Мы наблюдали с холма, и стоило немного замешкаться, как еле ноги унесли, — закончил свой неутешительным рассказ герцог. — А как справляется лес?

Ой… а я ведь за весь день не удосужилась его спросить об этом. Перед сном выйду подышать и спрошу. А сейчас… — Давайте спасать людей. Если они согласятся выполнять условия леса, то он не причинит им зла. Места хватит всем. Кто захочет — останется здесь. Другие пусть расселяются дальше. У леса много заброшенных деревень и городов. Постепенно восстановят, отладят хозяйство. Сколько дней у них есть?

— Немного. У одних буквально два, у других чуть больше. А здесь? Вы уверены, что вулканы сюда не доберутся? Лес все же прекрасно горит.

— Предложите свое решение, — парировала я.

— Если бы оно было…

— Тогда и думать нечего. Вернее, надо продумать, как быстро всех оповестить. А я договорюсь с лесом, чтобы открыл другие дороги. И будем решать проблемы по мере их появления. Как сегодня с водой.

— В этом случае завтра со своими воинами мы отправляемся по селениям. Соберем и проводим всех до леса. Расскажем, как следует себя вести. Флавио будет встречать людей и показывать дорогу сюда. А здесь вся надежда на вас.

Уже в темноте пошли гулять с Флавио. Вернее, мне надо было поговорить с лесом, а Флавио предложил прогуляться.

Лес рассказал интересное. Он призвал подземные воды, ручьи, родники, одним словом все источники воды, и строит вокруг себя заградительную реку. Заверил, что сможет таким образом остановить вулканы. А еще подговаривает море обрушиться на берег в нужном месте, чтобы сдержать лаву. Но у моря свои вулканы, меняются течения, образуются новые участки суши. В общем, оно разбирается в себе, если это применимо к морю. Обещало помочь, но позднее.

По поводу людей ответил, что правила прежние. Пока они его не трогают, он не нападает.

Затем мы немного посидели на крыльце, поговорили с Флавио ни о чем и обо всем. Он рассказал, как, заглядевшись на белок, что проворно скакали, сопровождая его, покачнулся в седле и разорвал рукав рубахи.

— Хотите, я позову сюда белок. Будут жить у вас под окном.

— А в покои их можно пригласить?

Вот что значит ребенок, выросший без собаки.

— Пригласить-то можно, только они наглые. Потом не выгнать.

— А я и не буду выгонять.

Попросила лес передать пожелание Флавио юрким животным. И уже вскоре они сновали у наших