Красный портал - Алекс Холоран

я, присев на стул. — Налей мне чего-нибудь, что можно выпить, не боясь сжечь нутро. А потом ответь на кое-какие вопросы, и монета будет твоей.

Бармен хмыкнул и хитро посмотрел на меня:

— Что с дураком спорить. Как раз для тебя у меня есть Гордыня с лаймом.

— Гордыня? О да, это мне по вкусу. Идёт.

Он отошёл к полкам со спиртным, после чего достал оттуда совершенно чёрную бутылку, и понёс её ко мне. На стойке появилась ваза со льдом и пустой бокал. Раскупорив бутылку, бармен налил туда шипящую жидкость, добавил пару кубиков льда и кусочек лайма, после чего подвинул напиток ко мне. Не представляю, где он доставал все эти невозможные в адской пустыне продукты, но всё выглядело вполне настоящим, а не иллюзорным.

— Твоё здоровье… — я принял напиток и вопросительно посмотрел на него.

— Вайт. Джеймс Вайт, — ответил бармен.

Сделав глоток, я ощутил, как тепло разливается по телу, несмотря на то, что напиток был охлаждённым. Во рту оставалось сладкое послевкусие, заставляющее растянуться в блаженной улыбке.

— Хиро Тагава, — ответил я, поставив бокал на стойку. — Ты ведь не демон, правда?

— Просто вампир, — вскинув бровь от такого внимания к своей персоне, сказал он. — По совместительству, хозяин этого заведения.

— Скажи мне, просто вампир, зачем Сатана заточил своего сыночка в темнице? И почему решил казнить его? — перешёл я сразу к делу.

Бармен нахмурился, сложив руки на груди:

— С чего бы мне знать это?

— Брось. Разве через тебя не проходят все сплетни города? Тем более, ты здесь хозяин. Ну же, расскажи мне, и монета твоя.

— Ты, видно, что-то напутал, парень. Я тебе не информбюро. И я же сказал, что ничего об этом не знаю, и вообще не лезу в такие дела.

— Да хоть намекни, — не унимался я. — Это всё из-за того, что он открыл порталы на Землю?

Вампир со странным именем Джеймс Вайт не ответил, переведя взгляд на кого-то позади меня. Тяжёлая рука легла на моё плечо, а её обладатель задышал прямо в ухо:

— Кто это у нас такой любознательный?

Я обернулся, схватившись за катану за спиной. На меня уставились довольные рогатые морды. Трио демонов с рогами разной степени витиеватости, толщины и длины. Все облачены в какие-то кожаные доспехи, не чета богатому рыцарскому снаряжению Милебаха и его свиты. Похоже, Какие-то адские бандиты на отдыхе.

В принципе, завалить этих ребят для меня раз плюнуть, поэтому и церемониться с ними не стоит:

— Не твоё дело. Если хочешь помочь, говори. А нет, так катись к чёрту.

Демон просто очумел от такой дерзости. И я уже видел огонёк гнева в его глазах, как вдруг в них появилось что-то ещё. Интерес.

— А ты мне нравишься, — сказал он уже знакомую мне фразу. — Эй, Вайт, налей-ка нам Холодной ярости! За мой счёт.

Их что, с Мелибахом из одного адского детского сада выпустили?

Демон махнул рукой, и вампир подчинился, посмотрев на меня удивлённым взглядом. Гигант присел со мной рядом и развалился спиной на стойке. Его огромная ручища была угрожающе близко от моего лица, и я только и ждал момента, чтобы отрубить её. Тем временем, подручные демона сели справа от него, и уставились на меня немигающим взглядом.

— Ты знаешь, кто я? — поинтересовался рогатый, подняв кружку с напитком, по цвету напоминающим тёмное пиво.

— Нет. Я вообще не местный.

— Я так и подумал, — одним глотком выпив половину стакана, произнёс он. — Ты пей, не стесняйся.

Он пододвинул ко мне увесистую кружку, но я пока не имел желания разделять с ним дружескую попойку.

— Меня зовут Рамобах. А это мои братья. Мы вольные демоны, — гордо сказал он, посеяв во мне подозрение, что он и Милебах связаны кровным родством. — И я один из тех, кто может тебе помочь… пробраться в замок Владыки. Ты ведь этого хочешь?

Видно, мой ошарашенный взгляд был ему лучшим ответом, поэтому демон довольно крякнул, и снова приложился к пиву.

— Как я догадался? Всё просто. Никто из демонов по собственной воле не захочет оказаться на приёме у Владыки. Это слишком… не безопасно. Тем более, обсуждать его указы и деяния. Будущую казнь Просатаноса того же.

— Что ты предлагаешь?

Демон покосился на бармена, и всё-таки обхватил меня за плечи свой рукой:

— Давай обсудим наше дело на том диванчике, партнёр, — выделив последнее слово, сказал он. — А то крошки уже заждались.

Хоть кто-то здесь настроен к сотрудничеству!

Я поднялся, не забыв взять с собой пиво, и проследовал за демонами в сторону зоны отдыха. При слове «крошки» я ожидал увидеть разнузданных девиц, наподобие тех, что танцевали на шесте. Но вот мы приблизились к дивану, и у меня тут же отвисла челюсть.

На красных бархатных пуфиках расслабленно сидели и попивали коктейли мои потеряшки-демонята: Антифокус, Лапулька, Фука и Чипиа!

Глава 25

Круглый стол

— Мои глубокоуважаемые маленькие партнёры и партнёрши! Представляю вашему вниманию, — торжественно произнёс Рамобах, и осёкся. Посмотрев на меня, спросил: «Как тебя зовут, дружище?»

— А мы уже знакомы, — улыбнулся я. — Меня зовут Хиро.

Первым взгляд на меня поднял Антифокус. Он открыл рот от удивления, чем я и воспользовался, протянув ему руку.

— Ну, привет, малыши!

Меня тут же оглушили счастливые визги. Поднявшись в воздух, демонята окружили меня, а потом начали обнимать и целовать — в общем, устроили тёплый приём. Всё это происходило под удивлёнными взглядами троицы демонов, которые вообще ничего сейчас не понимали.

— Хиро, как ты возмужал! — говорила обрадованная Лапулька.

— Настоящий демон! — поддержал Фука.

— Или не настоящий? — спросила Чипиа.

Правильную мысль выразил только Антифокус:

— Он Жнец Смерти.

Теперь уже все они ошарашенно смотрели на меня, и даже грохот музыки будто стал тише.

— Многое произошло, — кивнул я, садясь на диван. — Что с вами стряслось после явления Первородной в больнице? Почему вы не искали меня?

Детишки помрачнели.

— Она вернула нас сюда, — ответил Антифокус. — Но перед этим запретила помогать тебе под страхом смерти. Прости…

Вот же тварь! Запугала детей!

— Понятно, — вздохнул я. — А Хайку? Где мой кот?

— В последний раз мы видели его в замке демоноборцев, — произнесла Чипиа.

— Неужели я больше с ним не поиграю? — захныкал Фука, но на него тут же шикнули свои.

Значит, мой пушистый дружище потерялся… Жаль. Всё-таки мы вместе прожили долгие, иногда счастливые, а иногда грустные годы. Он поддерживал меня своим теплом, когда умер дед. Кусал за ноги, когда я того не ждал, и вообще просто был хорошим партнёром, который всегда