Мастер светлых артефактов. Прикладная археология - Алексей Даниленков

заметная улыбка, широкие плечи, дорогой костюм, на большом пальце кольцо из темной бронзы с незнакомым гербом.

— Да, эдлер?..

— Хансен. К вашим услугам, эдле, — незнакомец чуть поклонился.

— Конли, — Филлис тоже поклонилась. — Глаза разбегаются. Некоторые десерты, я, признаться, вижу впервые.

— О, повара трибуна часто готовят что-нибудь новое. Рекомендую сомбрийскую корбу, — он ловко подцепил щипцами крохотную корзинку с кремом, переложил на тарелочку и протянул Филлис. — Легкий и сладкий крем замечательно сочетается с Южным белым.

Немного помедлив, она кивнула и взяла пирожное.

***

Риона выглянула из-за колонны и скрипнула зубами. Кажется, на стоявшую у стола с закусками светлую пялились все. Вон и трибун Бекке вокруг нее вьется и только что не сияет. Зараза! Ну почему суккубу сопровождают сомбрийские сержанты, а ей выпал жребий присматривать за вырядившейся как распоследняя меретрикс светлой? Хорошо хоть Конли, для которой командир раздобыл приглашение на вечер, тоже сейчас в зале. Попросить, что ли, ее присмотреть за милитиссой и сходить в комнату для слуг перекусить? Риона отыскала взглядом напарницу и едва не сплюнула от досады: Конли вовсю любезничала с каким-то демоном. Да что за вечер такой?! Кто-то коснулся ее плеча.

— Чего?!

Риона обернулась, и вся ее злость мгновенно улетучилась под взглядом красных глаз без зрачков.

— Вы мне не поможете?

Глубокий, чуть вибрирующий голос незнакомки завораживал.

— Конечно, — Риона опустила взгляд — указательный палец демонессы украшал массивный перстень из темной бронзы с каким-то гербом, — эдле.

— Видите ли, я впервые в этом доме, — незнакомка наклонилась к ее уху и шепнула: — Не покажете, где здесь дамская комната?

Риона открыла рот, чтобы сказать, что не может уйти просто так, и объяснить где находится нужное место, но глаза незнакомой дворянки сверкнули, и все сомнения исчезли:

— Конечно, эдле.

***

Филлис пыталась собрать разбегающиеся мысли, но получалось откровенно плохо. Голос графа Хансена завораживал, а его предупредительность и комплименты… Уже лет пять она не слышала ничего подобного в свой адрес. Где-то на грани сознания то и дело тревожно звенела мысль, что что-то тут не так, но уловить ее и осмыслить никак не получалось. Еще и тело совершенно не слушалось, так и норовя придвинуться к такому сильному мужчине поближе. «Нужно было все-таки сходить в «Сладкий плен» — промелькнуло в голове. Эта мысль напомнила Филлис зачем она вообще сюда пришла, и, оборвав фразу на полуслове, она оглянулась, ища подопечную. И не находя. В панике Филлис завертела головой.

— Что-то случилось? — голос графа снова разогнал все мысли.

— Нет… Да… Показалось, увидела старую подругу. Наверное, все-таки показалось.

— Да? Так вы говорите, что магистр так ничего и не нашла?

— Да. Вот уже вторую неделю ищет, и…

— Эдле Конли, какая встреча, — раздался из-за спины голос суккубы. — Простите, эдлер, я украду ее у вас на минуточку.

Филлис хотела было отмахнуться, но суккуба вцепилась в плечо, да еще и надавила когтями. Боль заставила собраться, и Филлис состроила на лице приветливое выражение:

— Эдле Мирк. Какая встреча. Простите граф.

— О конечно. Но я надеюсь, вы вернетесь?

Эдлер Хансен обворожительно улыбнулся, и только боль от вновь надавивших когтей заставила ее кивнуть и отойти от демона.

— Конли, что вы пили? — прошипела суккуба.

— Что?

— Что вы пили или ели из рук этого демона? — Мирк снова стиснула ее плечо когтями.

— Ничего. Нет… он угостил меня пирожным… Двумя. А что?

— Вы ведете себя как кошка во время течки. И выбалтываете постороннему служебные тайны. Где милитисса?

Слова демонессы пробились сквозь сладкий туман в голове, а накативший ужас рассеял остатки:

— Не знаю. За ней должна была Риона присматривать…

Низ живота обожгло, и Филлис охнула. Суккуба приподняла ее за подбородок и подалась вперед. Филлис потянулась к ней, закрывая глаза и приоткрывая губы. Щеки коснулось теплое дыхание…

— Апчхи! Фиалки, фиалки… «Люста»! Конли как вы ее не распознали? Она же сладкая как… Ах да, пирожные. А я-то еще смеялась над Котиной паранойей. Нужно срочно ее найти.

Филлис кивнула, всеми силами стараясь задавить разочарование. Суккуба жестом подозвала сержанта Норд.

— Зоя, где Котя?

— Ушла в тот коридор с трибуном.

— Как она?

Сержант пожала плечами:

— Как была вся из себя принцесса, так и ходит до сих пор. А что?

— Конли накормили «люстой».

Норд тихонько присвистнула.

— Найди Котю, а я пока отведу Конли в уборную.

Сержант кивнула, а суккуба повела Филлис из зала.

«Даже Рэй оторвался от своего блокнота и пялился на ее задницу. Было бы на что смотреть!» — услышала Филлис голос Рионы, едва они вошли в дамскую комнату. Она успела разглядеть спину цверги, смотревшей в лицо нависшей над ней незнакомой демонессы. Незнакомка подняла голову, легкая полуулыбка сменилась хищным оскалом, и Риона полетела в сторону, а в щит эдле Мирк ударил боевой кнут. Филлис успела порадоваться хорошей реакции суккубы, потом Темная звезда разнесла щит, а Венто отбросил их обеих к стене. К счастью, реакция Мирк и в этот раз не подвела — дымка слабого щита смягчила удар, позволив Филлис устоять на ногах и помочь удержаться суккубе. Что-то невнятно прошипев, Мирк отмахнулась небольшим щитом от кнута, и уже ее противнице пришлось закрываться от россыпи проклятий. На несколько мгновений две демонессы превратились в окутанные тьмой силуэты, зазвенело рассыпавшееся на осколки зеркало, мигнул и погас разрубленный боевым кнутом светильник, а потом очередной порыв Венто отбросил Мирк прямо на доставшую шарик связи Филлис. На этот раз удержаться на ногах не получилось, и они обе рухнули на пол. Филлис ударилась и без того начавшей болеть головой, а упавшая на нее Мирк скатилась в сторону и больше не шевелилась. На мгновение наступила тишина, лишь тихонько звенел катящийся по плиткам шарик связи. Щелкнул кнут, и шарик рассыпался пылью.

— Неплохо для библиотечной шебуршинки, — незнакомка улыбнулась, утерла кровь с пореза на щеке и повернулась к забившейся в угол Рионе. — А теперь мне нужно восстановить силы. Встань!

— Да, госпожа.

«Суккуба», — Филлис только сейчас сообразила кто на них напал. Цверга поднялась, преданно глядя в глаза суккубы и расстегивая пуговицы на платье.

Дверь открылась, и в комнату вошла милитисса. Глаза у обернувшейся суккубы сверкнули, и светлая замерла.

— Какая прелес-с-сть!

Что-то невнятно пискнувшая Риона вновь отлетела в сторону и сползла по стене на пол.

— Подойди!

Чуть вибрирующий голос словно эхом отозвался внизу живота, и Филлис охнула. Светлая выронила на пол бумажный сверток, который держала в левой руке, и, покачивая бедрами, как утром в лавке, двинулась к суккубе, но на последнем шаге вдруг резко выбросила вперед правую