Цепеш IV. Князь по крови - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

не обернулась, услышав мои шаги. — При контакте с плотью монстров кристаллизует их изнутри. Но… Хватит на три залпа.

— Сможешь сделать больше?

— Не получится… На большее просто не хватит ингредиентов. Ну и предупрежу сразу. Они ну очень дорогие. Лучше использовать только на самых сильных монстрах. Кого-то уровня Ратника легко прикончат. Витязя как минимум замедлит. Ну а Владыку… Лучше об этом даже не думать. Если там появится такой монстр, то нам всем конец.

— Это да, — вздрогнул я.

— Но кое-какие составы попроще я тоже приготовлю. Сделаю всё, что смогу, но время ограничено. Я уже передала все свои ранее сваренные запасы твоим людям. Надеюсь, поможет. На поле боя я вряд ли многое смогу сделать, но мои зелья — другое дело, — Ирина закусила губу и кивнула. Её пальцы уже летали над компонентами.

— Спасибо, — благодарно кивнул я. — Но я искал тебя не только поэтому. Ваша семья ведь уже много раз отправляла экспедиции к Константинополю. Туда, где расположились самые могущественные монстры. А не может ли одна из этих тварей заставить остальных монстров напасть на нас? Слишком уж эти волны неестественны.

— О таком я никогда не слышала. Хотя сперва тоже подумала о чём-то подобном. И тогда мне в голову пришла одна мысль. Ведь несколько раз уже было нечто подобное. Масштабные волны монстров, что бежали оттуда без оглядки. И каждый раз это происходило в моменты появления новых Чёрных разрывов. Тогда новые монстры вторгались в наш мир и начинали войну за территорию. Можно было бы подумать, что случилось нечто подобное, если бы не одно но. Насколько мне известно, монстры нападают исключительно на границу Константы, лишь краем задевая ещё и соседнее графство. Будто что-то их влечёт сюда. Какая-то приманка…

— Приманка, — замер я на месте.

А ведь это очень даже логично. Как я раньше не подумал об этом? Но как найти эту самую приманку? Тут нужен тот, кто хорошо знает окрестные земли. Так что я поспешил к Григору, высказав ему эту догадку. Также был вызван глава одного из отрядов, отвечающих за патрулирование южных территорий графства.

Войдя в кабинет, мужчина положил на стол свёрток, перевязанный кожаным шнуром с печатью с изображёнными на ней щитом и каплей крови.

— Отчёты за неделю. — доложил он. — Никаких следов магических артефактов. Ни следов, ни всплесков маны. Ничего. Только… — он замолчал, резко сглотнув.

— Только что? — я поднял голову.

— Сегодня на рассвете… на Восточной заставе… Часового нашли мёртвым. Никаких видимых следов. Старик был уже далеко не молод, так что мы посчитали смерть естественной. А потом ещё и вторжение монстров началось, так что было совсем не до этого. Но теперь я думаю, что это может быть как-то связано.

— Кто-то пересёк границу? Хм… Странно. Неужели приманку принесли прямо с территории Мёртвых земель? Тогда всё становится на свои места. Вот только куда именно её положили?

— Вряд ли они ушли слишком далеко от границы. Учитывая, что это была восточная застава, то… — Григор провёл пальцем по карте на столе, остановившись в одной точке. — Я бы, в первую очередь, поискал здесь.

— Старая часовня? Хм, логично. Люди — существа предсказуемые и вряд ли остановились бы в чистом поле. Пещер поблизости тоже никаких нет. Это ближайшее заброшенное здание к границе, — задумчиво потёр подбородок, после чего перевёл взгляд на патрульного. — Вы проверяли подвал часовни после обвала? Насколько помню, там раньше располагалось убежище для мирных жителей как раз на случай прорыва монстров.

Патрульный замер, словно пытаясь стать невидимым.

— Н-нет. Приказ был… не трогать руины. После инцидента с ядовитыми спорами.

— Чей приказ?

— Главы стражи, — вздрогнул он. — Но там и правда не было смысла их проверять. Там давно всё завалило.

— Ясно, — вздохнул я. — Григор, собирай отряд. Небольшой. Остальные нужны на границе. Скорее всего, хватило бы и нас с тобой. Скорее всего лазутчик лишь один. Но лучше перестраховаться.

— Уже готовы.

— Отлично. Выдвигаемся. Нужно разобраться с этим как можно скорее. Чем быстрее мы закончим, тем меньше наших погибнет на границе…

Стоит ли говорить, что не прошло и десять минут, как мы уже ехали к цели. Правда, не доезжая до часовни, пришлось оставить машины. Всё же они слишком громкие. А я надеюсь застать врага врасплох. И вот она, старая часовня. Внутри, ожидаемо, никого не было. Но наша цель и не совсем здесь. Вскоре мы обнаружили вход в подземное убежище. Посмотрим, что ожидает нас внутри.

Григор первым спустился в зияющий провал, некогда бывший люком убежища. Вот только что удивительно, пусть следы обвала были видны, но проход был свободен. Будто тут поработал неплохой маг камня. Ну а ступени были покрыты пылью, но не полностью. Под светом фонариков стали отчётливо видны человеческие следы.

Мы двинулись дальше по следу, пока не добрались до массивных стальных дверей убежища.

— Секунду, — поднял руку Григор, после чего приложил ладонь к двери. Металл застонал, расплавляясь в жидкие нити, что поползли по его рукавам, образуя доспехи.

Проход был открыт

— Три человека сзади, — пробасил он голосом с металлическим отливом. — Остальные за мной.

Стоило только пройти в образовавшуюся дыру, как в лицо Григора тут же прилетел огромный валун. Вот только сформировавшийся в его руке башенный щит с лёгкостью остановил эту атаку.

— Приветствуют по-царски, — хрипло рассмеялся он.

Крики начались, когда мы ворвались в центральный зал. Не люди — каменные големы ринулись на нас. Их создатель стоял у дальнего конца помещения, держа в руках странный пульсирующий, будто живой, шар.

— Вы всё же пришли. Эх, а я надеялся, не найдёте. Специально ведь подготовил это место, устроив обвал и заразив его ядовитыми спорами. Жаль только закончить не успел, добавив защиту. Этот чёртов пацан… Из-за него пришлось так сильно ускориться…

Григор не дал договорить. Взмах — и стальные прутья с потолка обрушились на врага. Но тут же были блокированы камнем. Маг не столь слаб. Судя по ощущениям — Ратник. И вскоре он это доказал, выпустив в нашу сторону град напитанных маной под завязку камней.

— Держись! — Григор вогнал в пол стальную пластину, создав барьер. Его лицо покрылось каплями пота, когда металл начал гнуться.

Он и вправду подготовился. Даже для ратника маны у него было уж как-то