Вечный - Александра Кармазина

— Вот вы где! — послышался голос Маркуса Данвира, когда пальцы девушки уже легки на ручку двери. — Я искал вас, Алисьента.

— Доброе утро, Маркус, — поздоровалась она, останавливаясь. — Что случилось? Вы так запыхались.

— Я хотел… ммм… — доэр замолчал, не находя слов.

— Что?

— Там… — Маркус неопределенно повел рукой куда-то в направлении лестницы. — Нужно… нужно…

— Что с вами, Маркус? — в голосе Алисьенты появились нотки раздражения. — У меня куча дел и совсем нет времени на вот это все.

— Просто пойдемте со мной, — выдохнул доэр Данвир.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Сейчас, минутку.

Когда Алисьента уже собиралась постучать в дверь, то была резко остановлена Маркусом. Молодой доэр рывком бросился к ней, перехватывая тонкое запястье буквально в миллиметре от темного дерева дверной створки. Сильные пальцы мужчины так стиснули манжету платья, что на коже обязательно должны были остаться отпечатки от ряда мелких пуговиц.

— Маркус, что вы делаете? — удивилась девушка. Она принялась растирать запястье, когда он отпустил ее, поспешно делая шаг в сторону.

— Простите, — тихо извинился Данвир, проклиная свою несдержанность. — Вы могли бы позже принести завтрак денру? Прошу вас, Алисьента.

На мгновение брови девушки поползли вверх в жесте недоумения. Однако уже спустя пару секунд взгляд дочери покойного управляющего наполнился подозрением. Она оглянулась на дверь спальни денра, а затем пристально посмотрела в лицо доэра Данвира.

— Что такое, Маркус? — Алисьента указала на покои. — Вы не хотите, чтобы я входила. Верно?

— Проклятье, — пробормотал Данвир, растирая лоб. — Да…

— Что-то случилось? Что-то с денром, да? — даже не подозревая о двусмысленности своей следующей фразы, Алисьента снова взялась за ручку двери. — Ночью что-то произошло.

Пальцы Маркуса легли поверх руки девушки. Он все еще надеялся удержать ее от этого шага. В силу обстоятельств он не мог ответить на вопросы Алисьенты честно, но изо всех сил стремился уберечь ее от той боли, что грозила вот-вот обрушиться на нее.

— Прошу вас, — проговорил он. — Нет, умоляю, просто, давайте, уйдем сейчас. Вы придете позже.

— О, Алисьента! Боги сжалились надо мной!

Оба повернулись на звонкий женский голос. К ним спешила высокая статная блондинка. Длинные завязанные в конский хвост волосы разметались по хрупким на вид плечам. Широкий размашистый шаг позволил ей в считанные секунды преодолеть разделяющее их расстояние.

— Там прибыло несколько человек из отдаленной деревни на границе с моими землями, — сообщила новая участница беседы. — Я совершенно не представляю, что с ними делать. Дамиара тоже нигде нет. Я искала вас, моя дорогая.

— Что же это такое? — всплеснула руками Алисьента. — С утра какая-то кутерьма.

— Прошу вас, — блондинка взяла ее за руку. — Эти бедняги так измождены и напуганы. Она грязные и явно голодные…

— Я иду. Иду, Вилейна, — поспешно кивнула Алисьента.

Спустя пару минут, когда девушка скрылась из виду, унося с собой корзину с фруктами, хладная облегченно перевела дыхание. Покачав головой, она повернулась к Маркусу, который удивленно смотрел на нее. Вилейна понимала причину его удивления — в крепость никто не приходил. Все вышло, как и планировала подданная Магнуса. Вилейна рассчитывала, что услышав о тяготах и лишениях других, Алисьента позабудет о завтраке денра.

— У него там чаровница, да? — тихо поинтересовалась Вилейна, кивнув в сторону покое де Карда.

— Как снег на голову свалилась вчера вечером, — поморщился доэр Данвир. — Стражник, который был у ворот, до сих пор спит под воздействием ее чар. Она одна ухлопала почти половину отряда в дозоре, — возмущенно сообщил Маркус.

Вилейна усмехнулась. Она хорошо знала, как ведут себя жительницы Зачарованных холмов, когда что-то идет не так, как они хотят.

— Поверьте мне, мой доэр, она бы уложила всех, не успей я вовремя, — фыркнула хладная. — Так возмущалась, что ее не хотели пускать.

— Стража из числа новобранцев, — пожал плечами Маркус. — Откуда им было знать в лицо Ровену Торгос.

— Вы хороший человек, Маркус, — неожиданно сменила тему разговора Вилейна. — Вы благородны и сострадательны, но вы не сможете вечно скрывать от этой девочки то, что произошло сегодня ночью в спальне денра.

— Алисьента знает о том, как Камиль относится к Ровене, — ответил Маркус, направляясь к окну в противоположном конце коридора. — Я просто не хочу, чтобы она увидела все это. Ей будет больно.

— Как вам сейчас?

Доэр Данвир обернулся, чтобы взглянуть в красноватые глаза своей собеседницы. Он всегда считал, что хладные озабочены лишь едой и защитой своих территорий. Последние события показали обитателей Темных долин совершенно с другой стороны. Маркус вдруг обнаружил, что хладные способны быть самоотверженными, смелыми и… неравнодушными к бедам других.

— Вы любите Алисьенту, — проговорила Вилейна.

— Это не для кого не секрет, — дернул плечом Маркус, не желая обсуждать свои сердечные дела с малознакомой особой.

— Да бросьте, Маркус, — ладонь хладной легла ему на предплечье. — Я не стремлюсь влезть вам в душу.

— Вот и не лезьте, если не стремитесь, — холодно ответил доэр Данвир.

— Правду про вас говорят, — с тенью разочарования протянула Вилейна.

— И что же про меня говорят?

— Что вы — самовлюбленный гордец и сухарь! Мне странно, что вы умудрились как-то полюбить, — вымолвив это, Вилейна повернулась к нему спиной и исчезла за считанные доли секунды.

Оставшись в одиночестве, Маркус ощутил горьковатое послевкусие разочарования… в себе. Он никогда не задумывался над чувствами других, пока не встретил Алисьенту. Сегодня, после разговора с Вилейной, доэр Данвир вдруг поймал себя на том, что ему не все равно, что думают о нем другие.

Воспитанный в жестких условиях того, что не должен не перед кем отчитываться и оправдываться, Маркус Данвир ощутил, как рассыпаются его многолетние установки. В своих владениях он был господином, с которым считались и даже боялись. Сегодня, когда границы между деревнями стерлись, жизнь изменилась. С Маркусом по-прежнему считались, его боялись даже больше, чем раньше, но… это не приносило былого удовлетворения.

Тряхнув головой, чтобы прогнать одолевающие мысли, доэр Данвир уже хотел уйти, когда, заметил в паре шагов от себя силуэт. Внезапно коридор погрузился в вязкий серовато-черный полумрак.

— Это утро претендует на звание неожиданных появлений, —