Хроники Стального Викинга - Джон Сан

что ему нужно быть осторожным. Он не должен был слишком выделяться и привлекать к себе ненужное внимание. Он должен был действовать постепенно, завоевывая доверие окружающих и доказывая пользу своих знаний. Он знал, что его знания — это его главное оружие в этом мире, и он должен был использовать его с умом.

Жажда знаний вела Йенса вперед. Он понимал, что для выживания в этом мире ему необходимо глубже погрузиться в его историю, политику и культуру. Первым делом он отправился в библиотеку Лагерстрёмов, надеясь найти там ответы на свои вопросы.

Библиотека оказалась небольшой, но довольно богатой для поместья такого размера. Полки были заставлены книгами в кожаных переплетах, среди которых были как религиозные трактаты, так и светские хроники, книги по истории, философии и даже естествознанию. Йенс с жадностью набросился на книги, пытаясь найти информацию об этом мире, его правилах и законах.

Он узнал, что альтернативная Швеция XVII века была раздроблена на множество враждующих между собой фракций. На севере правил король Сигурд, жестокий и властолюбивый тиран, мечтающий объединить страну под своей властью. На юге располагались несколько независимых герцогств и вольных городов, которые постоянно воевали друг с другом за территории и ресурсы. В центре страны жили свободные крестьяне и племена лесных людей, которые старались держаться подальше от политических интриг.

Йенс также нашел информацию о магии. Оказывается, магия в этом мире была реальна, но ее использование было ограничено и опасно. Магией владели немногие избранные, которые обучались в специальных школах или получали свои способности по наследству. Магия использовалась как в мирных целях — для лечения, земледелия, защиты от стихийных бедствий, — так и в военных — для создания оружия, шпионажа, управления разумом.

— Ларс, — обратился Йенс к старому слуге, который принес ему обед, — расскажи мне о магии. Что ты о ней знаешь?

Ларс испуганно оглянулся.

— Господин Нильс, не говорите так громко! — прошептал он. — Магия — опасная тема. Не стоит обсуждать ее с кем попало.

— Но я хочу знать, — настоял Йенс. — Я видел… странные вещи. Я чувствую, что в этом мире есть нечто больше, чем мы видим.

Ларс вздохнул.

— Хорошо, господин Нильс. Но обещайте мне, что вы никому не расскажете о нашем разговоре.

Йенс кивнул.

— Магия — это дар и проклятие, — начал Ларс. — Она может творить добро и зло. Ею владеют как светлые, так и темные силы. Мы, простые люди, должны держаться от нее подальше.

— Но ведь есть же те, кто использует магию во благо? — спросил Йенс.

— Да, — ответил Ларс. — Есть целители, которые лечат болезни с помощью магии. Есть защитники, которые охраняют наши земли от злых духов. Но есть и те, кто использует магию в своих корыстных целях. Они называют себя магами, колдунами, ведьмами. Они служат темным силам и творят зло.

— А как отличить добрых магов от злых? — спросил Йенс.

— Это непросто, — ответил Ларс. — Иногда зло скрывается под маской добра. Нужно быть осторожным, господин Нильс. Не доверяйте никому, кто говорит о магии.

Йенс задумался. Он понимал, что ему нужно больше узнать о магии, если он хочет выжить в этом мире. Но где искать информацию? И кому можно доверять?

Он продолжил изучать библиотеку, надеясь найти ответы на свои вопросы. Он листал старинные карты, изучал генеалогические древа, читал записи о политических событиях и войнах. Он начал составлять план своих дальнейших действий. Ему нужно было найти союзников, защитить себя от врагов и разобраться в тайнах этого мира. И возможно, найти способ вернуться домой.

Глава 6: Запах пороха

Политическая обстановка в южной Швеции была далека от стабильности. Различные фракции, от мелких баронств до вольных городов, вели непрекращающуюся борьбу за власть, земли и ресурсы. Старые обиды, династические споры и экономические интересы — все это подпитывало пламя конфликта, которое грозило перерасти в полномасштабную войну.

Одной из ключевых точек напряжения была борьба между двумя влиятельными баронами — Лоренсом Торстеном, правителем богатого портового города Карлсхамн, и Сигурдом Ульфсоном, владельцем обширных земель и лесов на севере региона. Торстен был известен своей жестокостью и амбициями, он стремился расширить свои владения и установить контроль над торговыми путями. Ульфсон же был хитрым и расчетливым политиком, который предпочитал действовать из тени, используя интриги и заговоры для достижения своих целей.

Семья Лагерстрёмов, к которой теперь принадлежал Йенс, оказалась втянута в этот конфликт против своей воли. Барон Эрик, отец Нильса, был давним союзником Ульфсона и поддерживал его в борьбе против Торстена. Это делало поместье Лагерстрёмов потенциальной мишенью для нападения войск Торстена, которые уже начали совершать набеги на соседние земли.

Однажды утром в поместье прискакал гонец с тревожными вестями. Отряд Торстена напал на одно из сел, принадлежащих Ульфсону, и убил многих жителей. Ульфсон собирал войско и просил барона Эрика присоединиться к нему со своими людьми.

— Это война, Нильс, — сказал барон Эрик, обращаясь к Йенсу. — Мы должны защитить наши земли и наших союзников. Ты поедешь со мной.

Йенс почувствовал, как его сердце сжалось от страха. Он не хотел воевать. Он не был воином. Он был историком, ученым, человеком мира. Но у него не было выбора. Он был Нильсом Лагерстрёмом, сыном барона Эрика, и он должен был исполнить свой долг.

Известие о войне заставило Йенса действовать. Он понимал, что от исхода предстоящего сражения зависит не только судьба поместья Лагерстрёмов, но и его собственная жизнь. Несмотря на нежелание участвовать в кровопролитии, он решил использовать свои знания, чтобы помочь своей новой семье и союзникам.

Первым делом Йенс обратил внимание на обучение воинов. Он был поражен убогим состоянием местного ополчения. Большинство воинов были крестьянами, плохо обученными и плохо вооруженными. Их тактика сводилась к беспорядочным атакам и надежде на числонное превосходство. Йенс решил изменить этот подход.

Он начал с того, что разделил воинов на небольшие отряды и назначил над каждым отрядом командира. Он обучал их основам строевой подготовки, командной работы и дисциплины. Он показал им новые боевые приемы и тактики, которые были незнакомы в этом мире. Он объяснил им важность разведки, засад и маневра.

— Вы должны действовать как единый организм, — говорил он воинам. — Каждый из вас — важная часть этого организма. Если один из вас падает, падает весь организм. Вы должны доверять друг другу и поддерживать друг друга.

Воины сначала недоверчиво отнеслись к его словам. Они привыкли к другому стилю ведения боя — к индивидуальным поединкам и беспорядочным схваткам. Но постепенно они начали понимать преимущества нового