Я один вижу подсказки 13 - Никита Красавин

Можно было бы списать это на совпадение, но я-то видел не только его реакцию.

Все муравьиные группы, что до этого бродили вокруг, мгновенно развернулись и, игнорируя мой запах и приличное расстояние, устремились прямо ко мне.

Сразу стало понятно, что меня раскрыли. И что я стал целью!

Ой-ой…

Я бы мог и не пугаться, но ситуация была страшной. А я не очень-то любил проблемы. Мне нравится, когда всё идёт гладко.

Вызывать ли подмогу, чтобы вступить в бой?

Нет, здесь такое не прокатит. Это была бы бесконечная битва, которую наш рой попросту не вывез бы. Поэтому я выбрал единственно верный вариант — бежать.

Но и бежать нужно было с умом. Первым делом я создал точку входа, и из неё тут же выскочили ещё два клона. Они бросились в разные стороны.

Так вместо одного «кролика» появилось целых три. Попробуй догони!

И это сработало. Группа муравьёв действительно разделилась. Главное в этом трюке — сделать так, чтобы один из клонов казался медленной и лёгкой добычей.

Естественно, тот муравей с кристаллом и большая часть его свиты устремились именно за ним.

Я видел всё хорошо: как клон бежал медленно, иногда запыхивался и сбрасывал скорость, своим поведением притворяясь раненным животным.

Так сказать, бил по их инстинктам. И вот когда муравьи почти настигли приманку, уже готовясь её сожрать, клон просто исчез — буквально из-под их жвал.

Тот, с кристаллической задницей, тут же яростно застрекотал.

— Тр-р-р-р!

Будто сильно оскорбился такому обману. На его брюшке вспыхнуло второе кольцо, он снова посмотрел прямо в мою сторону и понёсся, словно дикая собака, сорвавшаяся с цепи.

Разозлился? Какой же ты чувствительный мальчик…

Но проблема была в том, что чем ближе я подбирался к Муравейнику, тем сложнее становилось идти вперёд.

Муравей с кристаллической жопой не просто видел меня. Он, по всей видимости, мог передавать информацию о моём местоположении и о местоположении всех моих клонов остальным.

Он был живым радаром, который видел всё.

Так как продвигаться вперёд в таких условиях? Ведь из глубины вражеской территории уже бежали новые отряды, готовые растерзать любого.

Естественно, между нами, клонами, завязался мысленный диалог:

— Как быть?

— Сражаться!

— Нет, слишком опасно.

— Тогда что?

— Предлагаю отступить и дождаться, когда они уйдут.

— Тупо. Ну, допустим.

Словно по команде, все клоны, участвовавшие в миссии, переместились из Пустоши на ферму.

Как оказалось, подобные проблемы возникли не только у нашей группы. И вторая команда у Паутины, и третья у нор арахнидов столкнулись с тем же.

Никто не смог подобраться к логову врага достаточно близко, не говоря уже о том, чтобы проникнуть внутрь.

— И что делать?

— Чуть позже попробуем ещё раз.

— Когда?

— Когда они уйдут!

Это было так же тупо, как лететь к солнцу ночью — когда оно не светит. Ведь через пару часов мы повторили вылазку, но муравьи никуда не делись.

Они засекли нас ещё быстрее, и мы снова были вынуждены бежать. После нескольких таких попыток я с удивлением обнаружил, что не только не продвинулся вперёд, но и был отброшен на несколько сотен метров от прежней позиции.

Стало очевидно, что муравьи далеко не так глупы. Повторять одно и то же действие, ожидая иного результата, было бессмысленно.

Снова возник тот же вопрос:

— И что делать?

В этот раз мы решили подойти к проблеме с другой стороны. Для начала один из клонов отправился в библиотеку на поиски информации об этом странном муравье.

И, к нашему удивлению, он нашёл. В книге одного из Приручателей, не то чтобы очень старой, нашлось упоминание о подобной твари. Оказалось, кому-то уже доводилось столкнуться с ним, поймать и изучить.

На странице был рисунок — и это был точь-в-точь наш муравей. Та же угольно-чёрная хитиновая броня, то же кристаллическое «брюшко», переливающееся сине-бело-голубым.

Даже энергетические кольца были изображены в точности такими же, как те, что я видел. Сомнений не оставалось — это он.

Называлось это существо Кристальный Муравей-Резонатор. И, как оказалось, он не «видит» нас в привычном смысле. Он улавливает сигналы.

А мы в этой пустыне излучаем сигнал, совершенно отличный от его сородичей. Вот он и гонится за всеми «чужаками». Но самое удивительное было не в этом.

В книге говорилось, что это муравей 3-го ранга. Но, несмотря на высокий ранг, он довольно слабый.

У него нет ни мощных атакующих способностей, ни крепкой защиты. Его единственная специализация — быть живым радаром. И обычно такие прячутся под землёй и не показываются на поверхности.

Кроме того, выяснилась ещё одна деталь: его кристаллическое брюшко невероятно высоко ценится.

Из него можно создать высокоуровневый артефакт или использовать как ключевой компонент для мощного магического массива.

Эта информация мгновенно запустила новый виток переговоров между клонами:

— Так он такой ценный!

— Это хорошо. Мы должны поймать его!

— Да, но поймать его — это не решение проблемы.

— В смысле? Нет муравья — нет проблемы.

— Вообще-то, чем ближе мы будем подходить к логову, тем больше их будет. Мы не можем просто убивать каждого, это нереально.

— А что в книге говорят о противодействии?

— Говорят, что теоретически можно скопировать его сигнал на себя.

— Хм… Только как это сделать?

Ответ нашёлся в середине книги. Как оказалось, всё довольно просто. Кристалл дарует своему носителю невероятную чувствительность, но в то же время маскирует его от сородичей, делая частью общей «сети».

Теоретически, если бы у нас был такой кристалл, мы могли бы разбить его на множество мелких осколков. Каждый, кто носил бы такой осколок, исчез бы с «радаров» этих муравьёв.

Снова переговоры:

— Хорошее решение?

— Идеальное.

— Тогда чего же мы ждём! Нам нужно немедленно идти и захватить его, пока он ещё там!

— Точно, это же просто невероятная удача!

Муравей оказался не препятствием, а настоящим благословением. Подумать только: ценнейший экземпляр, находящийся далеко от муравейника, да ещё и с небольшим количеством охраны. Такое обычно днём с огнём не сыщешь, а тут он был почти у нас в руках.

Я немедленно переместился на исходную позицию и осмотрелся. Вокруг нас было всего ничего: десяток муравьёв 1-го ранга, четверо 2-го ранга и наша цель — один-единственный Кристальный Муравей-Резонатор 3-го ранга.

«Отлично», — подумал я. И в тот же миг возле меня появилась ещё двадцать клонов.

Их было много, гораздо больше, чем муравьёв. Твари явно не ожидали, что окажутся в меньшинстве.

Тем более что у нас был припасён козырь — растение особого ранга «Каменное Древо Троллей». Активировав его, я вырос на тысячу