Яга против! - Александра Логинова

— Громче, падаль, я не стану к тебе наклоняться, — пнул его Кощей, перевернув на спину.

— Прокляну, прокляну, прокляну, — черный язык метался меж губ. — Сгною, сгною, всех сгною.

— Значит, не хочешь отвечать? Ярослава, будь добра, — мужчина кивнул мне на бутылку и я не раздумывая передала ему воду.

— Не надо! — весьма отчетливо взвизгнул вурдалак. — Больно!

— Тогда отвечай на вопросы. Ты украл девочку Леру из Ельцовки?

Нежить завозилась, мечась в сомнениях между болью и страхом.

— Я, — неохотно кивнул он, скребя подошву сапога. — Украл.

— Зачем?

— Съесть. Съесть, — урод заскрипел снова, будто игла съехала с пластинки. — Съесть.

— Не смей лгать, — я поднесла пламя к его глазам, увидев, как скукожилось от страха его лицо. — Ты ее не съел.

— Съем, — упрямо ответил ырка, не смотря на огонь. — Съем.

Я оглядела его попытки скорчиться под сапогом, злость, разгорающуюся в очах царевича, и внезапно до меня дошло.

— Ты боишься его больше, чем нас?

Нежить замерла, перестав елозить длинным языком по своему лицу. Если бы он нуждался в воздухе, можно было бы сказать, что ырка задержал дыхание. Но вместо этого он просто повернул голову в землю и затих. Понятно.

— Кто-то заказал тебе купить девочку. Не украсть, как остальных, а именно купить, да еще и заставить мать отречься от дитя. И ты ее передал заказчику, смирив свой вечный голод, что дорого стоит для поглотителя душ.

Кажется, нам срочно нужно посовещаться. Я достала из рюкзака особенно толстый гвоздь с нанесенными на него обережными знаками и внушительный молоток.

— Не женское это дело — гвозди забивать, — укорил меня царевич, перехватив инструмент.

Одним резким и сильным движением гвоздь вонзился в горло вурдалаку, пригвоздив его к земле. Святое железо чрезвычайно полезно в вопросах обращения с нежитью любого вида.

— Вряд ли он что-то скажет, — не хотелось этого признавать, но выбора не было. Мы отошли на три шага, не упуская пленника из виду, но и не позволяя ему подслушать. — Отпускать его сейчас нельзя, мгновенно донесет хозяину. Убивать — тоже не вариант, вдруг еще пригодится.

— В таком случае остается только цепь. Толстая и крепкая, с шипастым ошейником, чтобы не сбежал, — прикинул что-то Кощей, отламывая сучок у поднятой с земли ветки.

Деревяшка с острым концом начала чернеть и обугливаться, превращаясь в инструмент для черчения. Приблизившись к хрипящему вурдалаку, Константин присел рядом с ним и начал выводить у того геометрические фигуры прямо на голом черепе. Линии вспыхивали черным огнем, врезаясь в полые кости нежити, оставляя несмываемое клеймо.

Род Кощеев силен в колдовстве, их Слово также крепко, как и наше, что совершенно неудивительно — он буквально мой антипод. Вязь клейма вспыхнула последний раз и обессилившая нежить откинулась бесполезной горой костей, замерев окончательно.

— Поздравлю с новым прислужником, — я похлопала трудягу по спине. — Теперь у тебя есть личный мешок с детьми, которых этот гад наворует.

— Не ерничай. Лучше путь проложи через болота, надо его забросить к местным, чтобы у пахарей сердечный приступ не случился.

Выдернув гвоздь и взяв за шкирку поникшего ырку, Костя с готовностью отправился вперед. Я вытянула руку, колебля пространство, и между ног завилась узкая тропиночка, ведущая к тухлому, тяжелому запаху. Не люблю болота, всегда оставляют чувство грязи в душе, от которого потом еле отмоешься.

Зловонная топкая жижа показалась впереди, едва мы вышли на берег, усеянный камышами и рогозом. Я выбрала это болото по наитию, оно крайне удачно располагалось правой частью в Приграничье, левой же — в мире людей, так что никто сюда не совался.

Швырнув несопротивляющегося ырку в ближайшую топь, мы пробирались вдоль берега, силясь сократить путь домой.

— Шумно тут, не находишь? — Кощей поддержал меня на очередной кочке, не дав сорваться в тухлую воду.

И впрямь. Помимо обычный голосистых лягушек, болото шумело и дышало, полнясь звуками, всплесками, шуршанием и топотом. Кажется, сегодня болотная жизнь насыщеннее, чем обычно.

— Знаешь, меня не покидает очень странное ощущение, — вновь заговорил мужчина, переставляя меня с кочки на камень. — Не могу объяснить, но крайне нехорошее чувство.

— Давай ты над ним хорошенечко подумаешь? — нахмурилась я, чувствуя тоже самое. С каждым шагом интуиция все громче и громче вопила, предупреждая о неизвестном препятствии.

Выйдя на твердую землю, я незаметно выдохнула. Утонуть нам больше не грозит, так что и поводов переживать нет. Правда ведь?

— Слышишь? — мои уши внезапно дернулись сами собой, уловив протяжную ноту.

— Кто-то кричит? — удивился царевич. — Нет, зовет кого-то.

— Поет, — осенило меня.

Звуки протяжного воя разных тональностей доносились с другого берега, окутанного туманом. Я, претерпевая брезгливость, коснулась воды и начала ее морозить. Через пару минут часть болота покрылась льдом, по которому беспрепятственно можно идти. Жаль, что это отнимает много сил.

Добравшись до противоположного конца болота, мы вышли на берег, узрев хоровод мелькающих венков.

— Мавки? На болоте? — нахмурился Костя, оглядывая кружащихся прозрачных девчонок.

Юные духи крутились по берегу, заливисто хохоча и поворачиваясь в разные стороны. Венки из кувшинок мелькали тут и там, призрачные юбки взлетали от ловких движений, подкинутые вверх отроковицами.

Действительно, очень и очень странно. Обычно мавки веселятся в лесах, изредка — в полях, но на воде им редко рады, русалки стерегут свои владения и не допускают конкуренции.

— Кажется, я знаю, что они тут забыли, — внезапно усмехнулся Кощей, показывая рукой куда-то вдоль берега.

Я вышла из-за его спины, оглядев оторопевших духов и присела, разглядывая странную траву, колыхающуюся на ветру. Притихнувшие девчонки с любопытством смотрели, как я трогаю зелень, и добродушно улыбались, как бы зазывая в свой хоровод.

— Занятные у вас клумбы, девочки, — хохотнул Константин, оглядывая обособленную грядку, заботливо удобренную черноземом. — Теперь ясно, отчего вы всегда веселы и полны энергии.

Лесовички заулыбались, скромно тупя взор. Самые смелые протянули нам руки и снова начали кружиться в танце, ограничиваясь кокетливыми смешками.

Мне же было не смешно.

— Вы что, коноплю тут выращиваете? — страшным шёпотом поинтересовалась я, глядя на пятилистные кустики.

Болото разом замолкло. Квакающие лягушки прониклись моментом, набрали побольше воздуха и закричали с утроенной силой.

— Как можно! — разом загомонили мавки. — Нет, конечно нет! Это клен!

— Клен?

— Японский клен!

Глава 21

— Вы издеваетесь? — опешила я, ероша невысокие пышные кусты. — Я не наивный проверяющий из наркоконтроля. Какого черта вы выращиваете коноплю на Красном болоте, и куда смотрят местные русалки?

Девочки сжались под моим разъяренным взглядом, приникнув